[현장스케치] 510개 브랜드가 제시하는 라이프스타일 해법 《2026 서울리빙디자인페어》 개막

서울의 2월이 유난히 쌀쌀하게 느껴지는 이 시점, 국내 최대 라이프스타일 전시인 ‘2026 서울리빙디자인페어’가 어김없이 문을 열었다. 올해는 역대 최다인 510여 개 브랜드가 참가해, 라이프스타일의 패러다임을 다시 쓴다는 야심 가득한 메시지와 함께 다양한 신제품과 협업 이야기를 풀어냈다. 현장은 ‘팬톤 리빙 컬러 쇼룸’의 생생한 컬러로 가득했고, MZ세대를 겨냥한 친환경 브랜드들의 존재감도 단연 돋보였다. 업계 주요 브랜드는 전시 부스에서 독창적인 인테리어와 오브제 믹스, 서스테이너블(지속 가능) 소재 전환을 핵심 키워드로 내세웠다. 리빙과 패션의 경계를 허무는 신선함이 곳곳에서 터졌고, 일상 속에 스며드는 웨어러블한 아이템들이 방문객들의 발길을 붙잡았다.

카페 문화가 스며든 체험형 부스를 비롯해 공간별로 나누어진 스타일 트렌드 존, 아티스트와의 컬래버레이션 등 기존 전시의 틀을 넘는 시도가 눈에 띄었다. 특히 라이프스타일과 패션 브랜드가 서로의 문을 두드리며 영역을 확장하고 있는데, 모던 유럽풍 리빙 브랜드가 국내 희소가치 높은 로컬 패션 디자이너와 공동 기획한 가구 컬렉션은 일종의 트렌드 쇼케이스로 SNS 해시태그를 장악했다. 라이프스타일 시장의 화두답게 친환경 트렌드는 범람 수준. 각종 폐소재 업사이클링 아이템부터 신소재 텍스타일, 식물성 컬러를 쓰는 컬렉션까지, 실용성에 심미적 감각을 얹은 제품들이 제안됐다. 지난 한 해, 불황의 그림자가 짙게 깔렸던 리빙 산업계에서 ‘서울리빙디자인페어’가 이렇게 부활 채비를 마쳤다는 점 역시 참가 브랜드들의 전략 변화를 반영한다.

업계에서는 바이럴 된 트렌드, 즉 온라인 커뮤니티와 인플루언서가 주도하는 히트 스타일에서 신제품 시연이나 공간 브랜딩으로 중심축이 살짝 이동하는 분위기가 있다. 주요 가구·리빙 브랜드들은 실물 경험을 극대화하는 전시 공간을 통해 관람객과의 ‘직접 소통’을 지렛대 삼아 브랜드 파워를 끌어올릴 기회로 삼는다. 특히 편집숍, 리테일 콘텐츠, 팝업 형태의 브랜드존이 2026년 전시의 트렌드로 자리잡았다. 뚜렷한 개성이 살아있는 부스 디자인이나, 동선마다 설치된 즉석 미니 클래스 등은 방문객 참여도를 확실히 높였다는 평가.

관심을 모은 건 올해 MZ세대 관람객의 적극적인 유입이다. 25~39세 젊은 층이 ‘셀프 인테리어’와 리빙 아이템 구매에 아낌없이 지갑을 열었고, SNS 인증 문화에서 파생된 ‘공간 취향’이 상품 트렌드를 좌지우지했다. 일상에서 쉽게 활용할 수 있는 유니크 오브제, 미니멀하면서 컬러 포인트를 준 패브릭 소품, 한정판 디자이너 가구 등 소구 포인트가 명료했다. 시선이 머무는 부스마다 동시대 감성을 반영한 실용적 패션 소품도 전시되어, 생활과 패션이 결합한 빈티지 백, 니트 인테리어 소품, 하이브리드 패션워크 등 다양한 크로스오버가 펼쳐졌다.

해외 사례를 보면, 파리 ‘메종&오브제’나 밀라노 가구박람회처럼 공간과 패션, 디자인이 혼합되며 라이프스타일 구성이 더 입체적으로 확장되고 있다. 서울 역시 페어 현장에서 이를 뚜렷이 체감할 수 있다. 브랜드의 협업은 예술적 실험에서 멈추지 않고, 실제 소비 행태와도 직접적으로 연결된다. 예를 들어 미니멀 가구 업체 A社가 색상으로만 트렌드세터를 사로잡았다면, B社는 소재 혁신을 통해 감성소비 영역을 또 한 번 넓혔다. 자연친화적 소재의 커튼, 바이오 스톤 오브제, 스마트 홈 디바이스와 결합된 킨포크 감성의 침구류까지 선택지가 다양하다.

시장에서 관찰되는 또 하나의 변화는 ‘지속가능한 라이프’에 대한 진지한 고민이다. 업사이클, 리사이클 트렌드는 더 이상 환경 마케팅의 장식용 키워드가 아니라 제품 구매의 결정적 근거로 자리했다. 이 점에서 올해 출품작은 소재와 스토리에 더욱 집중하며 ‘왜 이 아이템을 일상에 들여놓아야 하는지’ 설득력이 커진 편. 작지만 실질적인 영향력을 가진 로컬 브랜드가 화려한 글로벌 브랜드와 어깨를 나란히 하게 된 것도 이 전시의 묘미 중 하나다. 페어 참가 브랜드 간의 즉석 콜라보레이션, 크리에이티브 디렉터와의 만남, 전문가 토크도 관람객들을 사로잡았다. 이런 시도들은 라이프스타일 페어의 역할이 단순 신제품 발표장에 그치지 않고, 대중과 브랜드, 생산자와 크리에이터가 교감하는 장으로 진화하고 있다는 신호탄이기도 하다.

2026 서울리빙디자인페어의 열기와 변화는 국내 라이프스타일, 나아가 패션 산업에도 감각적인 자극을 던지고 있다. 단순히 ‘예쁜 공간’, ‘힙한 패션’을 소비하는 데서 끝나지 않고, 진정한 라이프스타일 브랜드로 거듭나려는 플레이어들의 경쟁이 뜨겁다. 트렌디한 컬러·텍스처에 편안함과 실용성, 윤리적 소비까지 요구하는 요즘. 어디서도 쉽게 보기 힘든 다채로운 브랜드의 실험정신이 지금 이곳에서 피어난다.
— 오라희 ([email protected])