음원차트 올킬, 아이브가 보여준 ‘칼군무’ 이상의 증명

오후 8시, 마포구 DMC 거리를 따라 서늘한 바람이 분다. 수많은 촬영진, 카메라, 펜을 든 취재진 사이에서 크고 작은 대화들이 오간다. 그 틈, 리허설을 끝낸 아이브(I’VE) 멤버들이 무대 아래 대기 공간을 지나간다. 그들의 숨소리와 발걸음 하나에도, 오늘 하루가 얼마나 무거운 의미로 다가오는지 명확히 전해진다. 아이브의 이번 컴백은 예사롭지 않았다. 지난 주말 온라인 음원사이트 ‘멜론’, ‘지니’, ‘벅스’, ‘플로’ 등 주요 차트가 동시에 들썩였다. 신곡 ‘RETRONOMY’가 공개되자마자 정상을 휩쓸었고, 보란 듯이 1위 플래그가 박혔다. “이거 아이브야?”하며 귀를 다시 기울이게 만든 사운드, 복고풍임에도 2026년 감성을 정확히 읽어낸 세련된 프로덕션. 현대적이지만 촌스럽지 않은, 고전적이지만 전형을 뒤엎는 음악. 대기실 풍경 역시 분주하다. 스태프들은 빠르게 카메라 위치를 점검한다. ‘녹화 5분 전입니다’ 경쾌한 스피커 안내음이 울리고 있는 무대 뒤. 멤버들은 서로의 손을 잡고 심호흡을 한다. 릴레이로 울리는 플래시, 팬존에서 퍼지는 떨림. 그 중심에 서서 아이브는 둘러선 카메라 렌즈와 직접 눈을 맞춘다.

단순 신드롬이 아니다. 아이브의 상승세는 이번에도 데이터로 증명된다. 2월 넷째 주 기준 멜론 TOP100에 3곡이 나란히 포진됐다. 그중 신곡이 단숨에 1위를 가져갔다. 주요 음악방송 순위에서도 압도적인 점수로 우승 포인트를 획득하며 트로피를 들어 올렸다. 음악방송 현장에서는 대기 팬들까지 숨죽이며 결과를 주목했다. 사회자 멘트가 채 끝나기도 전에 박수와 환호가 동시에 터졌다. 현장에서 확인한 한 팬은 “아이브의 이번 곡은 퍼포먼스, 보컬, 콘셉트까지 완급 조절이 대단하다”며 놀라워했다. 아이브의 음악방송 수상 뒤 펼쳐진 깃발 퍼레이드는 단순히 방송사 측의 형식적 축하를 넘어, 팬덤의 열정과 뮤지션 스스로의 성장, 양쪽 모두를 압축적으로 보여준다. 현장에는 다양한 뉘앙스의 팬들이 있었지만, “지치지 않는 활력, 예상을 빗나가는 무대”라는 점에서는 의견이 모였다. 실제로 아이브는 단순한 스타 이미지를 벗고, 곡에 대한 해석력, 독자적 무대 연출, 각 멤버별 색깔을 촘촘하게 보여주는 데 성공했다.

경쟁 구도는 치열했다. 2월 말 대형 K-POP 그룹들의 컴백 러시 속에서 아이브의 완승은 더욱 상징적이다. ‘LE SSERAFIM’, ‘뉴진스’, ‘엔믹스’ 등 동시대 걸그룹들이 실시간 차트 상단을 놓고 치열하게 겨뤘으나, 아이브는 무대-음원-방송 모든 부문에서 압도했다. 이들은 단순히 트렌드에 편승한 ‘핫한 팀’이 아닌, 시장을 이끄는 기획력과 팬덤의 응집력을 결합해냈다. 취재 현장은 작은 전쟁터였다. 각 방송사 PD, 음악 관계자, 유튜브 채널 운영자까지 홍보 일선에 서며 아이브 콘텐츠를 선점하려 혈투를 벌인다. 그 와중에도 아이브는 여유 있게 후반 리허설에 들어갔다. 현장감을 생생하게 만드는 팬들의 함성, 방송 송출 직전의 긴장, 그리고 무대 위 조명 아래 멤버들이 보컬로 쏘아 올리는 첫 음—이 모든 것이 종합적으로 팀의 ‘올킬’을 증명했다.

이번 신곡은 복고의 재해석 그 이상이었다. 아이브가 레트로 컬러를 내세웠지만, arr의 구조, 신디사이저 소리의 세밀함, 전주와 후렴의 절제된 연결은 타 걸그룹과 명확히 결을 달리했다. 라이브 현장에서 확인된 멤버들의 탄탄한 음색, 춤선에서 느껴지는 절제미, 이어지는 눈맞춤과 표정의 변화까지. 카메라는 컷마다 멤버 각자의 힘찬 에너지를 과감하게 집어내며, 스테이지 전체를 역동적으로 담았다. 이전 음원차트 1위 혹은 음악방송 트로피와는 다른 것, 즉 현장이 만들어내는 집단적 열광(collective euphoria)이 있다. 성취의 순간에 울리는 경쾌한 콩글레이츄레이션 뮤직에도, 멤버들은 감정을 숨기지 않았다. 닿지 않을 것 같았던 분기점에서, 현장이 움직였다. 팬의 환호, 방송 스태프의 숨죽인 미소, PD의 ‘컷’ 사인 뒤 이어진 장비 해체와 셀프 카메라—모든 움직임이 한순간에 ‘알고리즘 밖 진짜 인기’를 증명했다.

일각에서는 이 같은 아이브의 독주 양상에 우려의 시선도 있다. 지나친 쏠림현상, 혹은 차트의 다양성 부족에 대한 비판이 끊이지 않는다. 반면, 현장 인터뷰에서 만난 다른 아이돌 팬은 “안 될 걸 알고도 따라갈 수밖에 없는 파워를 느꼈다”고 했다. 그만큼 이번 컴백은 기획-실행-반응의 3박자가 완벽하게 맞아떨어졌다는 결론에 가깝다. 여전히 K-POP 시장은 무한경쟁 체제 속에서 신선함과 개성을 끊임없이 요구한다. 하지만 이번 현장 스케치에서 볼 수 있었던 건, 단순히 잘만든 곡 이상의, 무대를 직접 만나고 소리를 들을 때만 느껴지는 아이브만의 직진 에너지였다. 앞으로의 시장에서 아이브가 어떤 방향으로 진화할지, 현장 카메라는 더욱 이를 집요하게 따라가게 될 것이다.

— 백하린 ([email protected])