[기획] 모든 정황이 가리키는 스타크래프트 슈터, 상상해 보았다…

블리자드의 ‘스타크래프트’는 e스포츠의 탄생과 부흥, 그리고 20년이 넘는 지속적인 팬덤을 이끌어온 절대강자 IP다. 하지만, 2026년 현재까지, 스타크래프트라는 브랜드를 활용한 신작은 RTS(실시간 전략시뮬레이션)를 넘어선 실질적인 장르 전환의 움직임이 거의 없었다. 그렇지만 최근 들어 여러 증거와 움직임, 그리고 글로벌 트렌드가 새로운 ‘스타크래프트 슈터’의 등장을 가리키고 있다는 것이 주목할 포인트다.

‘스타크래프트: 고스트’의 실패 이후 거의 20년, 블리자드는 슈터 시장에서 오버워치로 일찍이 세계적 입지를 확보했었다. 하지만 지금, 오버워치가 2편으로도 예전만큼의 임팩트를 내지 못하면서, 블리자드는 다시 한 번 자사의 최강 IP를 슈터로 리패키징할 절호의 기회에 직면했다. 여기서 눈여겨볼 점은 최근 블리자드의 모회사 마이크로소프트가 게임패스, PC콘솔 멀티플랫폼 전략, 유니티/언리얼 기반 이식 시스템 도입 등 체질 개선을 적극적으로 추진해왔다는 사실. 그리고 게임업계가 10년 이상 유지한 ‘라이브 서비스’ FPS 트렌드(콜오브듀티, 에이펙스, 발로란트 등)가 이제는 ‘메타버스식 경쟁성·서사융합’으로 변하고 있다는 점이다.

여러 매체와 커뮤니티, 그리고 개발자들의 이력 변동을 보면, 스타크래프트 IP의 슈터화 가능성을 시사하는 단서들이 곳곳에 있다. 실제로 블리자드에서 FPS 개발 경험이 있는 팀원들이 최근 하이브리드 장르(슈터+RPG, 슈터+MOBA)의 메타 시스템 기획 파트로 이동했으며, IP 관련 신규 도메인이 약 1년 전부터 다수 등록된 점 역시 식지 않은 가능성을 방증한다. 주요 글로벌 게임 행사에서 블리자드 관계자들이 유독 ‘스타크래프트의 미래’ 운운하며 기존 RTS 공식이 깨질 수 있음을 시사한 것도 주목해야 한다.

지금 e스포츠 씬은 밸런스와 전략/전술 메타의 교차, 그리고 깊이 있는 스토리 세계관이 융합된 ‘경쟁+몰입형 게임’을 요구받고 있다. 발로란트가 보여준 팀 기반 전술 슈터의 폭발적 인기, 오버워치의 빠른 템포 액션, 콜오브듀티의 라이브 서비스 경험과 메타서사의 확장 모두, 새 스타크래프트의 변화 방향성을 압축해준다. 실제로 만약 ‘스타크래프트 슈터’가 등장한다면, 종족별(테란·저그·프로토스) 고유 스킬, 무기·유닛 업그레이드, MIRV 메카닉, 3인칭 전투, e스포츠 중계 친화적 인터페이스까지 다양한 최신 트렌드가 신작에 녹아들 가능성이 높다.

현재 글로벌 커뮤니티와 레딧, 트위터 등지에선 “테란 마린 FPS” “저그 생체 조작 슈터” “프로토스 사이오닉 액션”과 같은 유저들의 아이디어가 쏟아지고 있다. 이를 통해 블리자드는 기본 팬덤과 신규 유저 모두를 사로잡을 ‘삼위일체’ 슈터 메타를 조합할 수 있다는 암시도 있다. 팬들은 기존 오리지널 e스포츠 대결구도를 슈터로 옮겨오는 것에 대한 찬반 논쟁까지 뜨겁게 전개 중이다.

결국 블리자드가 스타크래프트라는 ‘구관’ IP에 새로운 숨결을 불어넣으려면, live-service 기반의 팀 슈터+RPG 혹은 MOBA적 시스템, 커스터마이즈·e스포츠중계 기능, 그리고 차세대 그래픽스·최적화 기술까지 모두 아우르는 개발력이 필요하다. 최근 블리자드의 구인공고와 신작 개발팀 재편, 그리고 마이크로소프트의 전사적 협업 시그널을 보면, 이제 정말 ‘스타크래프트 슈터’의 실체가 공개될 임계점에 도달한 듯하다. 만약 신작이 등장한다면, 단순 팬서비스에 머무르지 않고 e스포츠 메타와 새로운 팀 기반 경쟁 구조까지, 게임 판 자체를 뒤흔드는 빅뱅이 일어날지 그 귀추가 주목된다. 단순 논의가 아닌, 메타의 본질적 진화를 요구하는 엔트리 게임 시장이기에 더더욱 이 변화는 필연에 가깝다. — 정세진 ([email protected])