2026 원스톱기업지원박람회, 최대 실적 너머의 한국 산업 혁신 신호탄

2026년 3월, 한국 경제의 신호탄이 될 만한 성과가 기록됐다. ‘2026 원스톱기업지원박람회’가 역대 최대 규모, 그리고 사상 최고 실적을 달성하며 마무리됐다. 작년 대비 30% 증가한 1조 2천억 원 규모의 현장 계약이 기록되었고, 신기술 전시관과 미래전략 세션에는 국내외 1만5천여 명 방문객이 몰렸다. 이번 박람회는 K-스타트업부터 중견 제조사, 글로벌 전기차·배터리·AI 기업의 R&D 부문까지 폭넓은 생태계를 한데 모으며 ‘원스톱’이라는 브랜드 가치를 실현했다.

무엇보다 주목할 점은 전기차, 신재생에너지, 이차전지 등 녹색 전환 핵심 산업군의 기술 고도화와 수요기업들의 적극적 발굴이 병행된 박람회라는 점이다. SK온, LG에너지솔루션, 삼성이노베이션 등 주요 배터리 3사는 각각 새로운 고체전지와 초고속 충전 플랫폼을 공개했고, 현대차, 기아는 차세대 모빌리티 전략을 체험존에서 실물 프로토타입으로 선보였다. ‘AI융합 ESS’ 개발에 중점을 둔 신생 벤처들도 기관투자자, 글로벌 OEM과 활발하게 만나며 기술 이전·파트너십 기회 확보에 열을 올렸다.

국내 산업계에서 ‘원스톱 지원 체계’는 단순한 정책 슬로건이 아니라 생태계 혁신의 실질적 성과로 자리매김 중이다. 올해 전시의 변화는 크게 세 가지 측면에서 두드러진다. 첫째, 공공·민간 벤처금융과 실수요기업 간의 현장중개와 투자매칭이 실시간으로 이루어졌다는 점이다. 이는 유럽 최대 스타트업 박람회 ‘VivaTech’과 미국 CES 현장과도 맞먹는 네트워킹 효율성을 보여준다. 둘째, 글로벌 반도체·배터리 공급망 재편 이후 ‘탈중국’ 바람 속에서 한국형 기술 독립과 수출 다변화 전략들이 구체적 프로젝트로 등장했다. 특히 2차전지 리사이클, 태양광 전력변환, 수소 저장·이송 인프라 관련 R&D가 신기술 도입과 함께 공개된 점은 국제적인 기술 트렌드에 부합한다. 셋째, 미래 노동력 양성에 대한 기업-학교-기관 간 실천 MOU가 본격적으로 진행되었고, 이는 타국 박람회 대비 독특한 한국적 접근법이다.

조금 더 넓은 시각에서 보면, 이번 박람회의 실적은 디지털·녹색산업이 성장의 퍼스트 무버가 되는 한국 경제 구조 변환의 방향성과도 일치한다. ‘2023 아시안 EV 트렌드’와 2025년 북미 배터리 써밋의 주요 키워드와 비교해도, 이번 현장에서 논의된 기술·비즈니스 모델의 질적 성장이 뒤처지지 않는다. 글로벌 전기차 시장은 이미 2026년 4000~4500만 대 이상 규모로 급팽창이 예측되고 있으며, 리튬·코발트·니켈 부족과 기후정책이 촉발한 시장 구조 변화에 각국이 치열하게 대응하는 중이다. 한국은 이번 박람회를 통해 배터리 재활용, 재생에너지 발전, AI 기반 에너지 최적화 등 국내 IT·Tech 기반 혁신모델을 시장 요구에 맞게 내놓으며, 수출 전략과 내수 기반 기업의 동반 성장을 도모했다.

여기서 간과해선 안 될 문제점도 있다. 전시와 현장 비즈니스 네트워킹이 단기 실적에 집중될 경우, 중장기적 기술경쟁력 확보에 한계가 생길 수 있다. 실제로 배터리·전기차·신재생 스타트업들은 고용·자금·특허 수요에서 여전히 불확실성을 안고 있음이 드러나고, 그 불확실성 해소에는 정부-민간의 체계적 지원이 필수다. ‘K-배터리 동맹’이 내·외부 악재(원자재 가격·미중 기술전쟁·친환경 규제)에 어떻게 대응할지, 제도화된 지원 패키지의 질적 강화가 뒤따를 필요성도 크다.

실제로 올해 현장에서는 참가기업 85%가 ‘기술 R&D 세제·정책 지원’에 대한 구체적 방안을 촉구했다. 일본·독일의 유사 박람회와 비교해, 다층적 파이프라인 구축과 양질의 집단 연구개발 환경, 그리고 청년 스타트업의 성장사다리를 동시에 제공하는 전략이 필요하다는 의견이 풍부하게 제시됐다. 혁신이 현실이 되기 위해서는 즉시성과 지속성, 현장성과 생태계의 균형이라는 고차방정식이 요구된다.

이번 박람회가 남긴 진짜 함의는 실적 그 자체보다, 한국 산업계가 세계적 기술 변화에 맞추어 끊임없이 방향을 재점검하고, 기업·정부·사회가 함께 산업혁신 ‘트리거’를 만들어가고 있다는 강력한 신호다. 향후 세계 EV-Mobility, 차세대 배터리, AI-에너지 융합시장에서 대한민국 기업과 기술력이 다시 한 번 중심축에 설 수 있도록, 절박한 생태계 혁신과 과감한 투자, 그리고 외부충격에서 시장을 지킬 장기적 전략이 나올 시점임에는 틀림없다. — 강은호 ([email protected])