‘미니애폴리스의 기적’ 미네소타, NBA 역대 최초 연장전 13점 차 대역전극

미네소타 팀버울브즈가 NBA 역사의 한 페이지를 화끈하게 열었다. 미니애폴리스 타깃센터에서 치러진 오늘 경기, 미네소타는 연장 들어가기 전 4쿼터 막판까지 13점 차로 밀리던 경기를 극적으로 뒤집었다. 그리고 NBA 연장전 사상 최초로 두 자리 점수차 열세에서 반전에 반전을 거듭한 대서사시를 완성했다. 경기 내내 양 팀의 분위기 주도권은 뒤바뀌었지만, 승부는 마지막 3분간 미네소타의 끈질긴 압박과 집중력이 폭발적 동력으로 작동하면서 확연히 갈렸다.

미네소타는 4쿼터 초반부터 볼운영이 계속 꼬였고, 턴오버만 4개를 내주며 답답한 흐름을 보였다. 상대팀은 속공과 3점 슛에 연달아 성공해 한때 91-104로 경기가 거의 기울었다고 볼 수 있었다. 관중들도 침묵했고, 미네소타 벤치 또한 조용해졌다. 그러나 코치진은 퀵타임 아웃으로 분위기 환기에 나섰다. 이후 디펜스 라인에 변화를 주며 존 프레스를 가미했고, 이로 인해 상대 에이스와 세컨 유닛의 활동반경을 절묘하게 묶었다. 특히 미네소타의 주전 포인트가드 카스튼 에드워즈는 매치업에서 상대 스크린을 뚫으며 연속 2개의 스틸을 기록했고, 돌파와 킥아웃 중심의 패턴으로 공격 템포를 확 끌어올렸다.

연장전에 돌입하면서 미네소타의 지공과 패스워크에서 진가가 발휘됐다. 가로막혔던 외곽에서 3점포가 터지며, 2-3존을 상대로 한 고난도 볼순환이 마지막 승부처를 만들었다. 무엇보다 킥아웃 이후 오픈 찬스에서 벤치멤버 케빈 노웰이 결정적인 3점슛을 적중시켰고, 이 플레이는 코트 전체 분위기를 확 바꾼 분기점이었다. 상대팀은 급격한 체력 저하 속에서 패스미스와 무리한 공략을 이어갔다. 미네소타는 집요한 로테이션 디펜스를 통해 상대 빅맨 플레이를 효과적으로 봉쇄했다. 약 2분을 남기고 평정심을 찾은 미네소타는 컨트롤타워를 중심으로, 패스트브레이크와 속공을 섞은 트랜지션으로 5연속 득점을 올리며 점수차를 완전히 극복했다.

주목해야 할 부분은 경기 마무리 단계에서 나온 코치진의 빠른 전략 변화다. 마지막 1분 25초 남겨두고, 하프코트 오펜스에서 스크린을 이용한 드리블 핸드오프 전술이 빛을 발했다. 상대 압박이 강해질수록 미네소타는 볼 무브먼트를 과감하게 가져갔고, 이 과정에서 파울을 유도해 자유투 라인에서 확실히 점수를 쌓아 올렸다. 상대팀 역시 슛 찬스를 노렸지만, 미네소타의 외곽 수비가 ‘터치 아웃’ 직전까지 극한 압박을 보였다. 수치상으로 미네소타는 이날 연장 단일 쿼터에만 22점이라는 경이적인 득점을 올리며 역대 최고 기록을 경신했다.

이번 대역전극의 주연들은 단순히 에이스 한 명의 활약이 아니라, 전체적인 팀워크 속에 녹아 있었다. 포워드 지안 스미스는 리바운드 싸움에서 상대를 압도했고, 세컨 유닛의 투입 타이밍과 역할 분담도 신의 한 수가 됐다. 특히 선발 라인업이 주춤할 때 교체선수들의 빠른 수비전환과 속공 가담이 상대 숨통을 점점 조이게 만들었다. 결국 마지막 전달의 패스, 디펜스 간 헬프, 스위치 디펜스까지 각각의 퍼즐이 최적으로 맞아떨어지면서 ‘미니애폴리스의 기적’이 현실이 됐다.

NBA의 연장전은 체력, 집중력, 그리고 심리전이 맞물리는 초고강도 구간이다. 이번 경기는 농구라는 스포트의 본질, ‘마지막까지 포기하지 않는 자만이 역사를 쓴다’는 진리를 또 한 번 각인시켰다. 상대팀 선수들은 4쿼터 막판까지 방심하지 않고 리드를 지키려 했으나, 미네소타의 압도적 소통력과 순간적인 전술 전환에 완벽하게 무너졌다. 현장엔 열광의 함성과 탄식이 교차했으며, 기록실에는 ‘연장 13점 차 뒤집기’라는 신화가 남았다.

이번 경기의 의미는 뚜렷하다. 시즌 중후반 체력 부담과 긴장 속에서 팀의 진정한 저력을 확인한 순간이고, 미네소타 벤치의 유연한 운용 능력 또한 입증됐다. 농구팬들에게 이번 역전 드라마는 그저 한 경기 그 이상의 울림을 준다. 역사는 반복되지 않는다지만, 오늘 밤 코트 위에서 펼쳐진 모든 순간은 분명히 ‘현재진행형의 전설’이다.

— 한지우 ([email protected])