라이프스타일 기업의 지속가능성 실천, 소비자 감각을 바꾼 유한킴벌리의 전략

지속가능성이 이제는 기업의 선택이 아닌 필수 덕목이 된 시대. 유한킴벌리가 대한민국 지속가능성지수(KSI) 생활용품 부문에서 1위에 올랐다는 소식은 그 자체로 시장에 상징적인 메시지를 던진다. 트렌드 변화에 민감한 라이프스타일 업계에서 이런 화제의 주인공은 지속가능성이라는 거대한 담론을 기업 DNA 깊숙이 심어 소비자의 마음을 사로잡는 데 성공했다. 재생 원료를 활용한 친환경 제품, 에너지 효율성을 고려한 공정 혁신, 지역 사회와의 상생에 적극적인 사회공헌 프로그램까지. 유한킴벌리의 행보는 한층 세련된 라이프 스타일 소비자들에게 자연스럽게 스며든다.

브랜드의 지속가능성 테마는 더는 밋밋한 ESG 캠페인 문구에 그치지 않는다. 최근 라이프스타일 리더들이 주목하는 것은 진정성이다. 실제로 유한킴벌리는 울트라씬 생리대에 바이오매스 인증 SAP를 적용하고, 숲 가꾸기 ‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인에 40여 년 넘게 동참해왔다. 이런 사실적 실천이 브랜드 이미지를 클래식에서 트렌디로 재정의시킨다. 지속가능 소비가 라이프스타일 포지션으로 진화하면서, ‘#지속가능브랜드’, ‘#제로웨이스트’, ‘#친환경소비’ 등 SNS 키워드는 MZ 세대의 소비 결정에서 사실상 필수가 됐다. 이번 KSI 평가는 품질·신뢰·윤리성 등 복합 요소를 반영한다는 점에서 더욱 의미가 크다. 소비자들은 이제 기업의 주장이 아닌, 실제 행동과 장기적 성과에 눈길을 돌린다.

다른 유관 기사와 시장 흐름도 유한킴벌리의 트렌드 리더십을 더욱 돋보이게 한다. CJ제일제당과 아모레퍼시픽, LG생활건강 등은 최근 ‘2025 그린매니페스토’ ‘RE100 실천’ ‘업사이클링 브랜드 론칭’ 등 굵직한 친환경 전략을 내놓고 있지만, 그 깊이와 장기성에서는 유한킴벌리의 꾸준함이 더욱 강렬하게 각인된다. 소리 없이, 그러나 꾸준하게 반복되는 사회적 책임 행보에 소비자는 신뢰와 선호를 부여한다. 단순한 브랜딩을 넘어선 소비자 체험 중심의 캠페인, 지역 숲 관리 활동은 누구나 참여하고 기록할 수 있다는 개방성이 시대 정신과 일치한다.

전문가들은 지속가능성이 일시적 유행을 넘어 생활 속 체험으로 자리 잡았다고 진단한다. 최근 한국IDG, 트렌드모니터, 닐슨코리아 등의 조사 결과를 보면, 2030세대의 절반 이상이 친환경 브랜드에 더 높은 가격을 기꺼이 지불한다. 남들보다 앞서 경험한 가치를 공유하고, 브랜드의 스토리 안에서 자신의 에티튜드를 구현하는 것이 새로운 소비 심리다. 이 흐름에서 브랜드는 제품을 만드는 회사가 아니라 소비자 심리의 동반자로 재탄생한다.

물론, 유한킴벌리 역시 변화의 속도를 꾸준히 조율해야 한다. 지속가능 트렌드는 소비자의 눈높이에 따라 재해석된다. 특히 페이퍼리스, 플라스틱 프리, 비건 인증 등 다층적 라이프스타일이 퍼지면서 제품 라인업과 서비스가 더 유연하게 진화해야 한다. 대외 이미지 못지않게 내실 있는 이행이 끊임없이 검증받는 구조이다.

요즘 라이프스타일은 단지 취향이나 편의를 택하는 선을 넘었다. 자신만의 신념, 미래세대와 지구를 향한 책임, 그리고 남들과는 다른 선택의 의식이 얽혀 새로운 소비 트렌드를 만들어낸다. 누군가는 선택의 피로를, 누군가는 브랜드 스토리의 힘을 논한다. 결국 중요한 것은 진심이 담긴 꾸준함이다. 유한킴벌리의 ‘지속가능성 1위’ 수상은 한국적인 섬세함과 세계적 트렌드를 모두 품은 라이프스타일 브랜드의 내일을 말해준다. 새로운 시대, 이제 라이프스타일을 재정의하는 자만이 심리적 우위와 세련된 시장 주도권을 누릴 수 있다. 더 많은 기업들이 마음과 취향을 건드리는 진정성의 장기전을 시작하길 바란다.

— 배소윤 ([email protected])