손흥민, 토트넘 복귀에서 드러난 리더십과 전술적 가치: ‘Sonny’s coming home’의 진정한 의미

영국 런던의 북쪽, 화이트 하트 레인 근처에서는 다시금 손흥민의 이름이 경기장 곳곳을 메우고 있다. 공식적으로 발표된 그의 복귀 소식은 단순한 스타 선수의 귀환 그 이상이다. ‘Sonny’s coming home’이라는 구단 공식 채널의 메시지는 팬심을 자극하면서 동시에, 토트넘의 전술적 핵심 조각이 제자리를 찾는 신호탄이다. 최근 토트넘은 챔피언스리그 무대에서의 이별과 리그 일정 사이에서 흔들렸으나, 손흥민이 다시 스쿼드에 복귀하면서 이 팀의 균형은 어떤 변화를 맞게 될까.

리버풀과의 대결 이후 드러난 토트넘의 전술적 한계는 명확했다. 손흥민 없이도 압도적인 공격을 보여주기는 했으나, 결정적인 찬스에서의 마무리나 순간적인 전환 상황에서는 상대 수비진의 압박에 번번이 막혔다. 손흥민은 측면과 중앙 모두를 오가며 공간을 창조할 수 있는 ‘멀티 플레이메이커’다. 그의 복귀는 단순히 전방에 추가 인원을 배치하는 것이 아니다. 상대 수비 라인의 수비수를 끌어내고, 2선과 3선 사이에서 본인이 직접 위협을 만드는 전술적 실마리다. 또한, 그의 활약은 포로, 메디슨 등 기존 자원들의 역량이 극대화될 수 있는 일본식 삼각관계 패턴을 더 빈번히 사용하게 해준다.

챔피언스리그 마지막 경기에서 손흥민이 직접 작별 인사를 못하고 돌아온 점에 대해 아쉬움을 토로한 부분은, 단순히 미디어용 멘트가 아니었다. 그의 리더십은 구단 내외부에서 꾸준히 인정받아왔으며, 이번 복귀에서 또 한 번 팀에 긍정적 자극을 불어넣을 것으로 보인다. 실제로 이번 복귀 발표 후, 토트넘 공식 SNS에는 전 세계 팬들의 환영 메시지가 쏟아졌고, 선수단 내에서도 분위기 반전을 기대하는 목소리가 커지고 있다. 리그 중·하위권 팀들과의 일정에서 손흥민이 가진 뒷공간 침투 능력과 단독 득점 창출 능력은 팀에 꼭 필요한 무기다.

경쟁자인 리버풀과 맨체스터 시티, 첼시의 최근 경기들을 분석해보면, 핵심 선수의 복귀가 팀의 역동성뿐 아니라 심리적 안정감에 미치는 영향이 얼마나 큰지 알 수 있다. 토트넘 역시 손흥민의 복귀와 함께, 앙즈 포스테코글루 감독의 4-2-3-1 포메이션 내 손흥민-리차를리송 조합을 적극적으로 활용할 가능성이 크다. 특히 후방 빌드업 시 손흥민이 자유롭게 드롭하며 볼을 연결하는 상황이 많아질 것으로 보인다. 내·외부 기사 출처를 종합하면, 토트넘은 손흥민-메디슨-포로의 삼각 구도로 이어지는 좌우 전환 플레이가 크게 강화될 전망이다.[1]

팬들은 이번 복귀가 토트넘의 윙어 전술뿐 아니라 최전방 전환, 그리고 수비 전환 시에도 긍정적 변화를 가져올 것으로 기대하고 있다. 손흥민은 단순 골게터가 아니라 1.5선에서 압박과 예측 플레이를 동시에 실행할 수 있는 셰도우 스트라이커 유형의 선수다. 리그 재도약의 기반에는 역시 이런 다기능적 공격수의 존재가 필수임을, 그는 매번 경기장에서 몸소 증명해왔다.

마지막으로, 손흥민이 직접 밝힌 팬들과의 작별 인사에 대한 아쉬움은, 단순히 그라운드 위에서 보여주는 열정 이상의 자세를 웅변한다. 한 명의 선수가 경기장 안팎에서 주는 긍정적 에너지와 팀에 미치는 리더십의 힘은, 토트넘이 어려움을 극복할 수 있는 에너지의 원천이다. 복귀한 손흥민이 또 어떤 새로운 전술적 챕터를 써내려갈지, 축구 팬 모두가 기대해도 좋은 순간이다. 손흥민의 발끝에서, 토트넘의 2025-26시즌이 새로 시작된다. — 김태영 ([email protected])