금호타이어, 청소년 대상 기후환경교육 ‘그린 캠페이너’로 ESG 실천 본격화

금호타이어가 최근 청소년을 대상으로 한 기후환경교육 프로그램 ‘그린 캠페이너’를 실시하며, 기업의 사회적 책임(ESG) 실천을 구체화하고 있다. 보도에 따르면 이번 캠페인은 서울 용산구 일신여자중학교를 시작으로 다양한 중학교에서 교육을 확대하며, 미래세대 환경의식 함양과 실천적 행동을 유도하는 데 초점을 두고 있다.
금호타이어의 ‘그린 캠페이너’ 프로그램은 환경정책 패러다임이 ‘규제’에서 ‘참여와 자율’로 전환되는 최근 행정동향을 반영한다. 학생들에게 기후위기의 현실, 탄소중립, 자원순환, 구체적 실천 방안 등을 체험형·참여형 교육방식으로 전달해 환경문제에 대한 주체적 인식을 도모한다. 특히, 사회적 약자인 청소년에 대한 ESG 실천 사례로는 다소 드물었던 분야라는 점에서 주목된다.
정치권과 재계에서 ‘ESG 탈정치화’와 실효성 논란이 빈번한 한편, 각 기업은 ‘공허한 슬로건’이 아닌 실제 효과 있는 프로그램에 점차 초점을 맞추는 추세다. 국회 환경노동위원회에서도 최근 정부의 ESG 가이드라인 실효성 논란과 교육부, 환경부간 이견이 불거진 바 있다. 이런 맥락에서 자발적 민간 주도의 실제적 기여는 긍정적 평가를 받는다. 다만 제도화 과정에서는 ‘형식’에 그친 ESG 교육이 현실적으로 ‘초등적 계몽’에 머무는 한계, 기업의 대외 이미지 관리와 실제 성과의 괴리, 그리고 교육 현장의 피로도 상승 등이 비판점으로 제기되어 왔다.
최근 현대차, 삼성전자 등 주요 대기업 역시 ‘고교생 환경포럼’, ‘임직원-청소년 연합 멘토링’ 등 유사한 사회공헌활동을 전개하고 있다. 이는 큰 틀에서 기업의 사회적 책임 이행 확대라는 점에서 긍정적 측면이 있으나, 구체적 효과 측정 및 장기적 지속성에서는 그 실효성 담보가 중요한 과제로 남는다. 정치권에서는 여야 모두 ESG와 환경교육을 ‘국민적 합의 없는 이념화는 경계해야 한다’는 목소리가 확산됐고, 교육 내용의 정치적 중립성, 실질적 참여도의 균형 잡힌 평가 기준 마련이 시급하다는 지적이다.
기후위기 시대에 청소년 환경교육은 필수 과제로 받아들여지고 있으나 정부와 민간의 전방위 협력없이 단일 사업 중심의 단발성 행사로 전락할 우려도 있다. 교육정책 전문가들은 ‘ESG 교육의 의미를 단순 홍보성 CSR 활동이 아닌, 참여적 민주시민 교육 및 생태전환 시민 역량 강화와의 연결고리로 봐야 한다’는 점을 강조한다. 이에 따라 금호타이어는 ‘일회성 캠페인’에 머물지 않고, 후속 피드백 체계와 성과 공개, 지역 기반의 추가 연계 프로그램 개발 등을 통해 실질적 변화를 견인해야 할 필요성이 크다.
앞으로 ESG 실천 및 청소년 환경교육은 중장기 정책·정치 의제로 자리매김할 전망이다. 국회, 시민사회, 교육현장 모두가 ‘기업, 학교, 정부 연계’ 시스템을 촘촘히 구축할 때만이, 추상적 환경 담론을 실제적 변화로 이끌어낼 수 있을 것이다. 실제 각 당 대선공약 및 차기 국회 입법 과제에서도 ESG 확대 논의가 구체화되는 상황인 만큼, 기업·정당·입법부의 책임론과 실무협력이 더욱 긴밀해질 것으로 보인다. ‘녹색 전환’ 시대, 청소년을 동력으로 삼는 ESG는 이제 정치적 수사 이상의 실효적 사회 전략으로, 현장에서의 구체적 실행성과와 투명한 평가 시스템이 병행되어야 할 시점임이 분명하다.
— 최은정 ([email protected])