송중기, 단 두 달 만에 로맨틱 코미디로 컴백…’러브클라우드’가 그리는 새 도약의 의미

배우 송중기가 ‘마이 유스’ 종영 후 채 두 달이 지나기도 전에 차기작으로 ‘러브클라우드'(가제)에 출연키로 결정했다. 이 소식은 OSEN을 통해 12월 8일 오전 보도됐으며, 배우를 둘러싼 빠른 행보에 업계와 팬들의 관심이 집중되고 있다. ‘러브클라우드’는 제주라는 신비로운 배경, 그리고 전직 비행교관 강우주(송중기)와 예비 조종사였던 안하늬가 7년 만에 관제사와 파일럿으로 재회하여 펼쳐지는 감성적인 로맨스다. KBS2 ‘오월의 청춘’, ‘하이쿠키’의 송민엽 감독이 연출을 맡았으며, 신인 작가 팀 매드래빗이 각본을 집필한다.

송중기가 맡은 강우주는 지금껏 그가 한 번도 시도하지 않았던 항공계 캐릭터다. 여기에 ‘관제사’이자 ‘전직 비행교관’이라는 두 겹의 직업적 정체성도 더해지면서, 자신의 인생 커리어 내에서도 새 영토를 개척하는 셈이다. 이는 지난해부터 이어진 ‘재벌집 막내아들’, ‘마이 유스’ 등 작품들을 통해 보여준 변화 지향적 연기 행보의 연장선으로 볼 수 있다. ‘빈센조’의 날카로움, ‘태양의 후예’의 군인 미학, 그리고 ‘아스달 연대기’의 강렬한 판타지 세계에 이어 송중기가 차분한 감정과 성장, 제주라는 따스한 공간이 융합된 로맨스에 도전하는 것은 그의 넓은 스펙트럼을 다시 한번 확인시켜 준다.

최근 몇 년간 국내 드라마 및 영화계에서 송중기는 익숙함을 부수는 선택을 거듭해왔다. OTT와 스크린, 각각의 영역에서 그는 ‘승리호’의 근미래 SF부터 ‘로기완’, ‘화란’ 등의 정통 드라마까지 이질적인 장르를 넘나들었다. 이번 ‘러브클라우드’의 로맨틱 코미디 귀환은 대중에게 친근한 장르로 돌아가지만, 그의 필모그래피에서 항공이라는 새로운 세계와 직업군 서사의 만남은 충분히 색다른 요소다. 또한 지난 JTBC ‘마이 유스’에서 보여줬던 인물의 서정적 성장, 섬세한 감성의 진폭은 이번 신작에도 자연스럽게 이어질 전망이다.

‘러브클라우드’는 기획 단계부터 감성적이고 섬세한 휴먼 로맨스에 초점을 맞췄다는 후문이다. 제주라는 공간은 최근 K-드라마에서 신비로움과 일상성, 개별적 성장의 은유로 자주 활용되는 무대다. 송민엽 감독은 ‘오월의 청춘’에서 1980년대라는 시대적 배경을 섬세히 그려내 호평받았고, 이번에는 자연과 인간의 내면 풍경이 맞닿는 로맨스 연출로 또 한 번의 변주를 예고한다. 새롭게 투입될 여성 주인공 역시 드라마와 영화를 오가는 역량 있는 배우에게 러브콜이 가고 있어, 두 주연의 만남 자체에 이목이 모인다.

한편 송중기는 2008년 영화 ‘쌍화점’으로 데뷔한 이후, 드라마 ‘성균관 스캔들’, ‘뿌리깊은 나무’, ‘태양의 후예’, ‘아스달 연대기’, ‘빈센조’, ‘재벌집 막내아들’, ‘마이 유스’와 영화 ‘늑대소년’, ‘승리호’, ‘화란’, ‘로기완’ 등 스펙트럼 넓은 작품 활동을 펼쳤다. 그의 캐릭터는 매번 시대적 정체성과 개인적 서사를 교차시키는 힘이 있었고, 이는 단순한 인기 이상의 확장성 있는 대중성과 연기 변주로 이어졌다. 뿐만 아니라 올해 한국과 일본을 아우르는 팬미팅 투어를 소화하며, ‘글로벌 배우’로서 확고한 위치를 증명했다. 개인적으로도 영국 배우 케이티 루이스 사운더스와 결혼, 두 아이의 아버지가 되면서 그의 삶 전반에 변화와 성장이 응축됐다.

최근 보도된 타 언론의 기사들 역시 송중기의 차기작 결정에 대해 높은 관심을 보였다. “송중기, ‘러브클라우드’ 주연 확정…비행교관役 첫 도전”(뉴스1), “송중기, 2개월 만 초고속 차기작…브랜드 로코로 안방 귀환”(스포츠조선) 등에서는 송중기의 완전히 새로운 캐릭터 소화와 빠른 복귀를 중심으로, 배우의 현장 적응력과 작품 선정 기준에 주목했다. 또 “감독 송민엽x신인작가 파격 조합…제주 배경 로맨스 기대”(텐아시아) 등의 제목에서는 제작진의 신선한 만남과 세계관 확장 가능성에 무게를 뒀다. 전체적으로 드라마의 예비 실내외 촬영 규모, 감정선의 밀도, 캐릭터의 유연한 해석 등 다각도의 분석이 동반되었다.

이번 행보는 송중기 개인에게만 의미 있는 선택이 아니다. OTT와 TV드라마, 스크린 영역의 흐름이 교차하는 2025년 한국 대중문화에서 그의 행보는 콘텐츠 시장 변동성을 대변한다. 신작 선택의 스피드, 장르 구분 없는 탐색, 신진 창작진 및 연출진과의 적극적인 협업은 베테랑 배우의 ‘안주’ 대신 꾸준한 새로움과 성장에 대한 집착으로 읽혀진다. 그가 전개할 항공관제사라는 직업 서사가 로맨틱 코미디적 대중성과 어떻게 결합될지도 주목된다. 단순 로맨스에서 그치는 것이 아니라, 인물의 과거와 현재, 실존의 의미까지 입체적으로 조명될 수 있을지가 궁금한 시점이다.

송중기라는 브랜드는 결국 선입견을 넘어서는 지속적 진화에서 의미를 찾는다. 팬들에겐 익숙함, 작품마다 낯선 옷을 갈아입는 성실함, 그리고 여전히 남아 있는 가능성. ‘러브클라우드’는 이러한 송중기의 다층적 가치를 다시 한 번 시험하는 작품이자, 그 스스로가 선택한 성장의 얘기가 될 것이다. 여주인공 캐스팅과 촬영, 완성까지 수많은 변수가 남아있지만, 지금 이 순간에도 시청자와 업계는 그가 선보일 새 세계를 마음속으로 그리며 기다리고 있다.

— 한도훈 ([email protected])