제주 여행객의 혀끝을 사로잡은 그 맛, 1위는 의외의 식재료

제주 여행에서 ‘만족스러운 음식’으로 손꼽힌 메뉴 순위가 발표되었다. 신선한 해산물과 진하고 깊은 고기들의 정직한 풍미, 그리고 무엇보다도 여행의 설렘을 완성시키는 그 고유한 ‘한입’에 대한 제주를 찾는 이들의 집착은 여전했다. 이번 조사에서 2위는 제주의 투박하면서도 대범한 ‘흑돼지 고기’가 차지했지만, 진정한 주인공은 따로 있었다. 바로 각종 해산물과 초밥류가 1위를 기록한 것. 제주 바다의 바람을 닮은 싱싱함이 SNS를 타고 전국 곳곳 여행객의 입맛을 사로잡은 셈이다.

제주에서의 음식 경험은 단순히 배를 채우는 행위 그 이상이다. 일상을 잠시 탈피한 여행자들에게, 음식은 미각뿐 아니라 오감을 자극하는 상징적 체험의 핵심이 된다. 제주 바다에서 갓 건져올린 식재료의 투명한 싱그러움, 그리고 재료 본연의 맛에 집중하는 제주 요리의 미니멀리즘이 올해도 큰 반향을 일으켰다. 여기에는 제주 특유의 슬로우 라이프, 장인정신이 응축된 요리 문화가 함께 녹아 있다.

이번 조사 결과는 여행의 ‘힐링’ 트렌드와 로컬미식에 대한 갈망이 맞물리며 만들어낸 지극히 진솔한 소비자 심리에서 비롯됐다. 꾸미지 않은 신선함과 산지직송의 신뢰감, 자연이라는 가장 강력한 애피타이저 덕분에 제주에서는 평범한 밥 한 끼조차 잊히지 않는 추억으로 각인된다. 올해 제주 바다에서 떠오른 음식 1위, 즉 해산물·초밥·회 등 ‘바다 밥상’이 줄곧 높은 만족도를 보인 이유다. 코로나19 엔데믹 상황 이후 안전과 건강, 원재료에 대한 집착이 소비자 행동을 변화시키면서, 지역성 짙은 음식이 여행의 품질을 좌우하고 있다.

특히 2025년 하반기 소비자 트렌드는 ‘로컬 프라이드’와 ‘공감형 미식’으로 요약된다. 제주 음식의 인기에는 여행자들의 음식에 대한 신뢰뿐 아니라, 자신도 ‘지구를 아끼는 착한 소비자’라는 자긍심, 그리고 식탁을 넘어 지역공동체에 대한 긍정적 정서가 녹아 있다. 제주 현지 식당에서의 소박한 한 끼, SNS에서 인증샷을 남기는 순간, 로컬푸드의 ‘진짜 맛’이 재발견되며 또 하나의 문화코드가 되고 있다.

고기, 특히 흑돼지는 언제나 제주 음식의 아이콘이었다. 최근엔 다양한 이색 고기구이, 프리미엄 고깃집, 그리고 세련된 레스토랑까지 흑돼지의 새로운 변주가 눈길을 끈다. 동시에 여행객들은 단 한 끼에도 ‘제주스러움’을 담아내는 섬세한 경험을 추구한다. 그 핵심은 식재료와 조리, 그리고 서비스까지 이어지는 차별화된 신뢰의 선순환 구조다. 제주 음식 문화의 세련된 진화는 결코 멈춤이 없다.

소비자들은 이제 식도락 여행의 테마를 따라 제주 곳곳의 숨은 맛집을 찾고, 예약 어려운 오마카세, 고요한 바당마을의 가정식 식당, 즉석에서 만나는 해산물 포장마차까지, 미식 지도를 다시 쓰고 있다. 이 과정에서 제주만의 감성, 그리고 정체성이 음식으로 전이되며 여행의 만족도 역시 극대화된다. 호텔, 펜션, 카페 등 각 분야 역시 ‘로컬 식재료’와의 컬래버레이션을 강화하며, 제주 미식, 나아가 제주 라이프스타일 전반에 새로운 가치를 더한다.

2025년 한국 소비 사회에서 중요한 변곡점은 ‘경험’의 본질로 돌아가려는 흥미로운 움직임이다. 수많은 리뷰와 SNS 소비 이면에, 진정성 있는 만족은 결국 단순화된 식탁, 그리고 지역에서 바로 느낄 수 있는 자연의 맛에 있다. 이번 제주 음식 만족도 결과는 ‘속도의 시대’에서 한 템포 쉼표를 찍고, 풍경과 맛, 그리고 인간적인 온기라는 본질적 트렌드를 다시 조명한다. 제주로 가는 이들의 입맛이 왜 꾸밈없는 밥상, 그리고 ‘가장 제주다운 맛’에 집중되는지, 그 답은 촉각과 미각, 그리고 마음의 기억에서 찾을 수 있다.

여행, 그 찰나의 오감이 주는 깊은 속도와 향기에서 당신은 올해도 ‘제주 바다 밥상’에게 어떤 추억과, 어떤 미래를 기대하게 될까. 맛이라는 감각은 결국 여행의 인상을 이끄는 첫 번째 기억이자 마지막 여운임을, 이번 순위가 다시 한 번 입증한다.

— 배소윤 ([email protected])