[광고]폐기물, 생활용품으로 다시 태어나다-플리츠마마

새로운 라이프스타일 트렌드는 심플함에서 출발하지만, 이제는 한층 더 진화한 형태로 ‘업사이클링’이 일상을 파고들고 있다. 버려지던 플라스틱 병, 자투리 원단, 못 쓰게 된 가구 등이 트렌디한 인테리어 소품, 감각적인 패션 아이템, 그리고 피부에 직각하는 생활용품으로 탈바꿈하면서, 환경과 스타일 사이에 더 이상 간극이 없다는 선언처럼 보인다.

최근 오프라인 편집숍과 온라인 커머스 플랫폼 곳곳에서는, 폐자원에 혁신을 더한 리빙 브랜드와 디자이너 아이템이 뜨고 있다. 패션과 생활용품의 경계가 흐려지는 이 흐름에서, 플라스틱 병의 뚜껑, 제품 포장 박스, 심지어 못쓰게 된 플리스 담요까지도 멋진 조명, 테이블웨어 혹은 패셔너블한 토트백으로 변신한다. 스타일리시함과 친환경이라는 두 마리 토끼를 쫓는 소비자들 덕에, 업사이클링 브랜드는 성장을 거듭한다. 편집숍의 큐레이션 선반 위에는 수도권 이외 지역에서 소규모로 생산된, 유니크한 업사이클링 상품이 즐비하다. 친환경 소비와 개성 있는 취향, 두 가지 트렌드를 만족하려는 MZ세대의 탐구열도 눈에 띄는 특징이다.

국내외 대표 업사이클 브랜드의 활약도 빛난다. ‘플리츠마마’는 버려지는 패트(PET)병을 모아 3D 니팅 기술로 재탄생시키는 백 브랜드로, 심플한 디자인에 레터링 로고 플레이가 돋보인다. 한편, 서울을 기반으로 친환경 디자인 오브제를 제작하는 ‘카리모어’는 공장 잔여 원단을 조각조각 이어붙인 파우치, 트레이, 그리고 테이블런너 등 작은 생활 아이템부터 고급 리빙까지 라인업을 넓혀가고 있다. 해외에서는 유럽의 ‘이케아’가 폐플라스틱을 활용한 한정 컬렉션, 미국의 ‘테라사이클’이 지난해부터 운영하는 글로벌 업사이클 허브, 일본의 ‘무인양품’이 수거한 천을 활용한 리사이클 소파 출시 등이 눈길을 끈다. 작은 소파 하나, 가벼운 백 하나에도 실은 거대한 변환의 드라마가 숨어 있다는 점이 요즘 소비의 새로운 가치다.

덩달아 소비자의 선택 기준도 달라졌다. 업사이클링이 주는 독특한 질감, 흔하지 않은 컬러 플레이, 무심하게 툭 걸쳐도 한 끗 차이를 주는 디자인 덕분에 찾는 고객층이 계속 늘고 있다. 기업들은 브랜딩 차원에서 ESG(환경·사회·지배구조)와 연계한 메시지를 강조하며, 다양한 협업 컬렉션을 선보인다. 업사이클링 소재는 재활용 플라스틱, 패브릭, 금속 등에서 유리, 우드, 심지어 해양 폐기물까지 다양화됐다. 업계의 최근 트렌드는 소재의 투명성을 알리고, 제품 전체 라이프 사이클을 공개하는 등 한층 진화한 ‘지속가능한 소비’ 문화를 제안하고 있다.

더 이상 단순히 전통적인 친환경 캠페인에 머무르지 않고, 일상적이면서도 쿨한 가치로 스며들고 있다는 게 현재 가장 흥미로운 변화다. 소비자의 스타일에 맞춰 자연스레 녹아드는 그린라이프, 여기에 테크와 디자인이 얹히면서 업사이클 브랜드는 감각적인 라이프스타일 아이콘으로 자리 잡았다. “왜 꼭 새것이어야 해?”라는 질문이, 이제 ‘이왕이면 환경에 도움 되는 것’ ‘나만 알고 싶은 브랜드’라는 새 답으로 귀착된다.

플라스틱 옷걸이와 칫솔, 고장난 이어폰, 심지어 한때 백화점 진열대에 있던 가구까지, 모두가 제각기 독특한 취향의 소품으로 돌아오는 요즘이다. 패션·리빙 플랫폼에서는 룩북과 제품 소개 영상에 친환경 스토리를 곁들인다. 자투리 원단의 패치워크, 폐목재에 심플한 수공예 페인팅, 실내조명으로 쓸만한 병 입구 업사이클링까지, 기능과 감성을 모두 챙기는 브랜드들이 하루가 멀다고 등장한다. 버린 것들의 재해석을 통해, 남들과 ‘다름’을 택하는 현실적인 방법을 제안하는 셈이다.

소비자가 직접 참여하는 프로그램도 유행이다. 낡은 셔츠를 수거해서 새로운 에코백으로 바꿔주는 팝업 이벤트, 쓰다 남은 종이컵을 가져오면 할인쿠폰을 주는 리워드 캠페인 등은 MZ세대 장바구니를 부지런히 채운다. 오프라인 매장에서는 업사이클 체험존까지 등장, 어린이와 가족 단위 방문객들이 직접 재활용 아이템을 꾸며보는 이벤트도 인기다. 다만 아직은 가격 장벽, 다양하지 않은 소재, 충분한 인증 시스템 등 갈 길도 남아 있다. 하지만 업사이클링 브랜드만이 가진 ‘원앤온리’의 매력과 말랑한 브랜딩은 이미 충분히 소비자 마음을 사로잡았다.

업사이클링은 시대의 고민을 패션과 라이프스타일로 치환하는 가장 트렌디한 해답이다. 버려지는 것들의 가치를 다시 쓰는 것. 이 과정에서 새로운 취향, 나만의 스타일, 아마도 미래의 가장 쿨한 삶의 방식이 매일매일 재탄생한다. 일상과 환경, 개성과 책임 모두가 멋지게 어우러지는 오늘의 선택 — 앞으로 더 많은 브랜드와 더 많은 아이템이 이 운동에 동참할지, 그 미래가 궁금하다.

— 오라희 ([email protected])