“실속·품질 챙긴다” … 내년 소비 트렌드는 ‘프라이스 디코딩’

2025년의 소비자는 더 이상 무작정 가격을 믿지 않는다. 브랜드가 붙인 가격표 뒤에 숨겨진 의미를 집요하게 해체하고, 자신의 기준과 감각으로 가격을 재구성하는 흐름, 바로 ‘프라이스 디코딩’이 일상의 선택지 전체를 지배한다. 불확실한 경제, 금리 인상, 미세하게 흔들리는 고용시장까지—소비자는 ‘가성비’라는 피상적 슬로건을 넘어 ‘내게 진짜 필요한 건 무엇이고, 어떤 스토리와 기술·품질이 이 가격에 숨어있나’에 대해 직접 탐구한다.

유통 현장과 SNS, 패션마켓에는 이미 명확한 변화가 드러난다. 2024년 하반기부터 불붙기 시작한 ‘체험 중심 소비’, 그리고 동네상권의 재발견 트렌드는 프라이스 디코딩을 위한 리틀 리서치 베이스가 되고 있다. 브랜드들은 고급 원자재와 생산지, ESG 메시지를 더 노골적으로 위조하거나 강조해왔다. 그러나 소비자들은 더이상 브랜드 어필이나 마케팅 자료에 쉽게 흔들리지 않는다. 품질 인증, 직접 비교, 심지어 커뮤니티 기반의 후기가 구매결정의 키가 되었다. 예를 들어 ㈜A, ㈜B, ㈜C 등 대표 온라인몰에서 ‘가격대별 바지 품질 검증’ 영상이 연달아 바이럴을 일으킨 것이 대표적이다. “싼맛에 산다”는 자조 대신 “내가 찾는 본질적인 가치가 이 가격에 있나” 판단이 핵심이다.

이제 소비자는 단지 돈을 아끼려는 것이 아니다. 같은 가격이면 더 높은 품질, 동일 품질이면 더 매력적인 가격, 혹은 오히려 비슷한 값에도 ‘나만의 취향, 경험, 지속가능성’ 같은 서사를 소비한다. ‘자기만의 소비 기준’이 도출되며, 유행보다는 나만의 서사를 즐기는 개성이 강해졌다. 20·30대는 독립적으로 브랜드와 제품을 해석하며, 더 싼 대신 허술한 상품에 쉽게 손을 내밀지 않는다. MZ세대뿐만 아니라, 40·50대까지도 체험단 후기, 크리에이터 평, 직접 제작 영상 등을 섬세하게 따지는 풍경이 확산된다.

패션, 코스메틱에서 프라이스 디코딩은 더욱 두드러진다. ‘그럴싸하게 꾸며진’ 브랜드 론칭이 여전히 넘쳐나지만, 2025 S/S 서울패션위크를 예로 들면, 신진 디자이너 브랜드들이 투명하게 생산원가, 소재 출처, 유통 이야기까지 공개했다. ‘정가 35만원’ 코트의 생산 현장부터 디테일까지 영상으로 뜯어보는 콘텐츠가 인기다. 한 마이크로인플루언서는 “이 가격이면 이정도 퀄리티, 타 브랜드와 비교하면 오히려 합리적”이라는 식의 꼼꼼한 비교를 기본으로 한다. 미입점 편집숍, 인디 브랜드 편집숍 등도 ‘가격의 해체’를 내세운 마케팅에 집중하는 이유다.

식품·외식 시장에서는 단순히 저렴한 메뉴를 찾는 흐름 대신, 원재료원산지, 신선도, 브랜드의 투명성 등이 가격 비교에서 결정적인 변수가 됐다. 지역 프리미엄 베이커리, 로컬푸드 마켓은 “대기업 브랜드보다 가격은 약간 높아도 원재료와 가치투자에 납득한다”라는 소비자 심리에 힘입어 매출 상승세를 탔다. 유통대기업은 로열티만 붙은 제품이 아니라, ‘이 가격에 이런 신뢰’를 체험시켜주는 리얼 패키지 콘텐츠, 비교 영상까지 적극 활용하는 추세다.

이 같은 프라이스 디코딩 흐름은 온라인과 오프라인의 경계를 허문다. 직접 체험, 검색, 커뮤니티 탐구까지 촘촘히 엮인다. 네이버 카페, 인스타그램 ‘구매해봄’, 디시, 블로그 후기활동 등 디지털 네이티브의 정보력은 기존 리뷰 마케팅조차 무색하게 할 정도로 현실적이다. UA, 쿠팡 파트너스 등의 공동구매·SNS연계 창구에서 소비자들은 가격의 포장지 뒤에 숨어있는 원재료, 운송비, 심지어 수수료 구조까지도 투명하게 파악하고 ‘사람 대 사람’으로 설득 당한다.

관심을 끄는 것은, 프라이스 디코딩이 단순 ‘가성비 극대화’가 아니라, 본질·이야기·의미까지 해체하려는 정교한 심리라는 점이다. 좋은 가격에 좋은 품질이면 더할 나위 없지만, ‘이유와 이야기’ 없는 값싼 옷, 기성 대량제조물에 대한 거부감, 최저가 경쟁 대신 라이프스타일 가치 중심 소비에 대한 니즈가 칼날처럼 날카로워진다. 세련됨과 집요함이 동시에 느껴진다.

결국 2025 소비시장의 화두는 ‘똑똑한 해체, 나만의 맥락’이다. 업계 트렌드 워치들은 브랜드 스토리 기획, 생산·유통 투명성 강조, 직접 비교 가능한 체험 서비스, 고객후기 적극 커뮤니티화가 요구된다고 전망한다. 내추럴한 감성 혹은 하이테크적 분위기와 상관없이, 가격과 품질, 브랜드의 진짜 실력까지 직접 검증하는 ‘생활 소비연구자’가 주도하는 시대. 프라이스 디코딩이 소비 문화를 전면적으로 재정의하고 있다. 더 세련되고 영리한 소비자가 가격의 벽을 스스로 해체해 나가는 경향은 앞으로도 계속될 전망이다.

— 배소윤 ([email protected])