경기교육발전특구, 변화의 서막에서 현장의 목소리 듣다

경기도교육청이 2025년 12월 25일, ‘경기교육발전특구’의 운영 성과를 공유하며 지역 맞춤형 교육혁신 모델의 확산을 본격적으로 모색하는 자리를 마련했다. 이번 보고회는 교육현장에 새로운 활력을 불어넣기 위한 취지에서 기획됐으며, 실험적 성격의 특구 정책이 학부모, 교사, 지자체 관계자 등 다양한 주체들을 한데 모아 진솔한 평가와 향후 방향점을 논의했다는 점에서 의미가 남다르다. ‘경기교육발전특구’는 2023년부터 경기남부와 북부, 농어촌 지역 등 여러 교육환경을 가진 시·군에서 지역 특성을 반영한 혁신프로그램을 시행해왔다. 이 프로그램들은 진로체험 확대, 창의융합 교육, 마을교육공동체와의 협업, 돌봄서비스 개선 등 지역의 청년세대와 미래 부모 세대가 경험한 필요와 기회에 초점을 맞춰 설계됐다. 한편, 지역별 결과는 서로 다른 양상으로 나타나고 있다. 도시형 특구에서는 비교적 오랜 기간 축적된 인프라 위에 코딩, 인공지능, 환경교육 등 미래지향적 콘텐츠가 탄탄하게 도입되었다. 반면 농산어촌 소재 특구에서는 진로체험처 확충, 지역기업과의 연계 강화, 교통·돌봄 인프라 개선 등 실질적 지원책에 방점이 찍혔다. 경기도교육청은 이 자리에서 ‘지역에 뿌리내린 교육’의 필요성을 재차 강조했다. 인구감소, 지방소멸 우려, 청년인구의 수도권 집중이라는 사회구조적 문제를 직시하면서, 지역마다 다양한 삶의 기회를 보장받는 토대를 마련하려는 움직임이기도 하다. 실제 현장에서는 이러한 노력의 성과와 한계를 동시에 지적한다. 마을과 학교가 연결되는 돌봄 체계는 초등학생을 위한 방과후 돌봄 공간 확충, 청소년의 진로 설계를 돕는 멘토링 프로그램 등 실질적 변화를 일으키고 있다. 그러나 여전히 ‘돌봄 사각지대’에 놓인 가정이나, 참여학교 간 프로그램 격차, 지역별 예산 편차 등 구조적 숙제도 지적된다. 지역 청년의 참여와 목소리가 반영된다는 점 또한 주목할 지점이다. 이번 공유회 사례 중 다수는 교사, 학부모, 마을주민 외에 20~30대 청년들이 교육복지사, 진로멘토 등 다양한 역할로 현장에 참여하면서 새로운 네트워크가 자리 잡았다. 한 청년 멘토는 ‘지역에서 자라 직업·진로를 고민하다가, 이제는 또래 청소년과 직접 대화하며 경험을 풀어내는 과정에 큰 보람을 느낀다’고 전했다. 다만, 몇몇 청년들은 본인 경험이 일회성 행사에 그치지 않으려면 이어지는 정규직 일자리·장기 프로젝트 지원이 필요하다고 호소했다. 경기도교육청은 이를 바탕으로 내년부터 특구사업 선정 방식의 투명성, 성과평가 피드백 체계 강화, 지역 사회·기업의 함께하는 모델 확산 등을 추진할 계획이다. 교육관계자들은 무엇보다 정책 설계부터 실행, 검증까지 지역사회 주체들이 꾸준히 참여하며 현장의 의견을 받아들이겠다는 약속을 강조했다. 장기적으로, 경기발전특구 사례에서 시사하는 것은 한정된 예산·자원으로 전국의 아이와 청년에게 기회의 평등을 어떻게 설계할 것인가에 대한 ‘사회적 실험’의 연장선상에 있다. 저출생, 지방소멸 압박과 이주·고용불안, 돌봄 불평등처럼 복합적인 사회구조의 틈에서 교육의 변화가 출발선이 될 수 있음을 시사한다. 학부모, 청년, 지역주민 모두의 목소리를 포함해 각자의 삶 속 작은 변화가 일상 속에서 이어져 나가야, 실질적 혁신이 ‘정책’과 ‘현장’ 양쪽에서 동시에 뿌리내릴 수 있다. 교육혁신이 한 번의 모델링이나 단기 프로젝트만으로 끝나는 것이 아니라, 시간을 두고 지속적 대화와 피드백, 도전과 실패마저 허락하는 유연함이 필요하다. 경기도교육청의 이번 공유회가 그런 모색의 한걸음을 내디뎠다는 점, 그리고 우리 사회가 각자의 생활권에서 지속적 논의와 실험을 멈추지 않아야 함을 다시 한 번 보여준다. — 강지우 ([email protected])