이정후의 아웃카운트 착각, MLB닷컴 선정 ‘2025 황당 실수’ 9위 – 집중력 결여가 부른 순간의 실수

2025년 메이저리그 시즌, 샌프란시스코 자이언츠의 주전 외야수 이정후가 경기 중 금기나 다름없는 실수를 범했다. MLB닷컴이 공식 선정한 ‘2025년 MLB 시즌 황당 실수 TOP 10’에서 이정후의 장면은 9위에 꼽혔다. 문제의 플레이는 8회말, 팀이 1점 차로 앞서 있던 상황에서 터졌다. 1사 만루에서 타자가 친 플라이를 이정후가 잡아낸 후, 아웃카운트 착각으로 공을 관중석 쪽으로 던져버리며 추가 실점을 허용했다. 평소 냉정함과 집중력으로 명성이 높았던 이정후이기에, 현장과 구단, 팬들 모두 충격이 컸다.

이정후는 KBO 시절부터 ‘클러치 상황에서 흔들리지 않는다’는 평가를 받으며 연속 골든글러브 수상, 타격왕을 휩쓴 바 있다. 메이저리그 데뷔 첫해인 2024년에도 비교적 준수한 수비 능력과 빠른 주루 센스로 잔실수는 거의 없었다. 하지만 2025 시즌, 경기수가 쌓이고 팀 환경에 익숙해지던 절묘한 시점에 이런 대형 실수가 나왔다. 현장에서는 이정후가 ‘한 이닝에 투수가 교체되는 과정에서 사인 교환이 어수선해 정작 아웃카운트를 잊었다’는 뒷이야기가 나오고 있다. 경기 후 인터뷰에서 이정후 스스로 ‘나를 포함한 누구에게나 일어날 수 있는 일이지만, 프로답지 못했다’며 자책을 했다. 주력과 손발의 빠른 연결, 한순간의 집중력 발휘가 요구되는 외야수비에서의 간헐적 착각이 전체 경기 흐름에 미치는 영향은, 단순한 아웃카운트 실수 이상이었다.

이 장면은 결과적으로 팀의 경기 흐름 전체를 무너뜨리는 결정적 계기였다. 아웃카운트 착각 직후, 샌프란시스코는 점수를 허용했고, 랠리를 이어가던 상대팀이 역전에 성공하면서 끝내 경기는 패배로 끝났다. 벤치와 선수들의 미묘한 신경전, 더그아웃의 침통한 분위기가 스포츠 중계 카메라를 통해 그대로 전해졌다. MLB 해설진들은 ‘한국에서 내내 실책이 적었던 이정후가 MLB 특유의 분위기에 잠시 집중을 빼앗긴 것’이라는 평가를 남겼고, 일부 미국 현지 언론에서는 ‘역설적으로 그만큼 루틴에 충실하던 선수가 심리적으로 경직되는 순간, 이런 황당한 실수가 나온다’는 견해를 보였다.

다른 스타 선수들도 유사한 실수로 ‘올해의 황당한 장면’에 선정된 사례가 더러 있다. 2024시즌 LA 다저스의 베테랑 2루수 민시의 송구 착각, 2025시즌 템파베이 레이스 외야수 핸더슨의 기초 주루사 등과 비교해볼 때, 이정후의 착각이 특별히 도드라진 이유는 KBO 대표 ‘실수하지 않는 선수’ 이미지와 대비되어 더 아쉬움을 줬기 때문으로 보인다. 사실 야구라는 종목은 ‘기억의 경기’이자 ‘집중의 경기’이기도 하다. 빠른 시간 동안 여러 변수를 동시에 의식하며, 투수-포수-야수, 모든 수비진과 싸이클이 맞아떨어지는 찰나의 결정들이 경기의 운명을 바꾼다. 슈퍼스타도 아웃카운트조차 가끔 헷갈릴 수 있는 것이다.

2025년 MLB 시즌 전체로 보면, 이정후는 2할8푼5리의 타율과 17홈런, 72타점, 준수한 OPS로 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 수비에서도 여전히 준수한 범위와 송구능력을 보여줬지만, 한 번의 집중력 이탈이 ‘시즌 명장면 TOP10’에 오르는, 결코 평범하지 않은 상황을 만들었다. 그럼에도 팬들의 반응은 대체로 관대한 편이었다. ‘누구나 한 번쯤 있는 실수’라며 치부하는 목소리도 있었지만, 일각에서는 ‘빅리그 기본기’의 허점을 지적하며 집중력 관리의 중요성을 일깨웠다. 현지 팬 포럼에서는 “동료 야수들이 잘 커버해주며 분위기가 나쁘지는 않았다”, “이정후의 빠른 회복이 돋보였다”며 위기 대처능력을 긍정적으로 평가하는 의견도 줄을 이었다.

이정후가 치른 메이저리그 2년차 가장 중요한 과제는 ‘초집중 상태’를 162경기 내내 유지하는 것이다. 시즌 후반 체력 저하와 멘탈관리의 어려움에서 비롯된 의외의 장면이기도 하다. 전문가들은, 끊임없는 루틴 훈련과 더불어 메이저리그 특유의 장거리 원정 및 멀티태스킹 환경이 선수에게 큰 부담을 줄 수 있다고 지적한다. 이번 이정후 사례 역시, ‘경기가 끝날 때까지, 룰은 절대 잊을 수 없다’는 프로 스포츠 현장의 냉혹함과 긴장감을 다시 한 번 환기시킨다.

팬들은 당분간 이정후와 관련한 ‘아웃카운트 착각’ 영상을 여러 SNS와 밈으로 즐길 전망이다. 시간이 지나면 ‘지나가는 해프닝’ 혹은 ‘황당했지만 귀여운 실수’ 정도로 치부될 것이다. 그럼에도 이정후 본인에게, 그리고 한국 야구 전체에 남긴 작은 교훈은 생각보다 크다. 누구도 완벽할 수 없고, 야구는 절대 방심할 수 없는 고도의 두뇌게임임을 증명한 날이었다. 한 순간의 실수가 경기와 선수를 넘어, 스포츠의 본질까지도 다시 되새기게 한다. 다음 시즌, 이정후가 이 경험을 어떻게 소화하며 더 강한 집중력으로 돌아올지, 전 세계 야구팬들의 이목이 집중된다.

— 한지우 ([email protected])