포용과 실용, 충북교육의 새 방향성과 대한민국 교육의 구조적 도전

윤건영 충북교육감이 신년을 맞아 밝힌 교육철학과 정책 방향이 지역 교육 현장에 어떤 의미를 지니는지 관심이 모인다. 신년인터뷰에서 윤 교육감은 “포용과 실용”을 핵심 가치로 충북교육을 이끌겠다고 강조하며, 지역사회와 학생·학부모의 다양한 목소리를 반영하려는 의지를 표명했다. ‘포용’은 서로 다른 출발선에 놓인 학생들이 소외되지 않고 성장할 수 있는 환경 조성을 의미하고, ‘실용’은 전통적인 암기식 교육이 아닌 미래 사회에 필요한 역량 중심 교육으로의 전환을 목표로 한다는 점에서 주목된다.

충북교육청 내부의 변화 움직임은 이미 현장 교사와 청년 교육주체, 지역 시민사회 등에 다양한 반응을 불러일으킨다. 인터뷰에서는 실제로 ‘미래교육지구제’ 확대, 지역 맞춤형 진로지원 강화, 교사 역량 관리 등 정책적 실천 과제들이 구체적으로 언급되었다. 이 과정에서 핵심은 단순히 선언적 구호에 머무르는 것이 아니라, 시스템적으로 각 단계별 실행력을 갖춰나가는 것이다. 최근 몇 년간 청년 세대가 겪는 계층 간 교육격차, 교육 현장의 불평등, 특목고·자사고 폐지 문제 등 전국적 이슈와 직접적으로 연결되기에, 충북교육의 실험이 어떤 구조적 효과를 낳을지 주목을 받는다.

특히 윤 교육감은 ‘충북행복교육지구’의 성공적 안착을 위해 지역 시·군과의 연계 강화, 도농 격차 해소, 돌봄 시스템 확대 등 실질적인 복지지원 정책을 강화하겠다고 밝혔다. 이는 도시와 농촌 간의 교육 인프라 격차, 학령인구 감소로 인한 지방 소멸 위기 등 한국 사회가 직면한 복합 문제의 축소판이라고 볼 수 있다. 실제로 충북은 지난 5년간 유소년 인구가 10% 이상 감소하는 등 전국 평균을 웃도는 인구 감소세를 보이고 있어, ‘돌봄’과 ‘학교 밖 성장’이 자연스레 정책 핵심으로 부상했다. 더불어 유치원, 초중고, 특수교육까지 촘촘한 지원 체계 설계가 필요하다는 인식이 넓게 공유되고 있다.

교사 집단의 전문성 신장과 교육 주체로서의 자율성 보장은 향후 평가의 또 다른 축이다. 인터뷰에 따르면, 충북은 2026년까지 각 지역 특성을 고려한 ‘맞춤형 교원 연수’와 연계형 진로교육을 대폭 확장하고, 교사들의 정책 참여도를 높이기 위한 별도의 ‘현장 소통 창구’를 만들겠다는 계획이다. 실제로 현장의 청년 교사들은 기존 관료적 조직 문화에서 벗어나 유연성과 창의성을 갖춘 교육환경 전환에 기대감을 나타낸다. 동시에 교사 집단의 피로 누적, 행정 업무의 과중 등 실무적 어려움에 대한 목소리도 뚜렷하다. 이와 관련해 교육청은 2025년까지 교무·행정업무 간소화 정책과, 신규 교사 멘토링 시스템 구축을 추진 중이다.

‘실용’이라는 가치에는 미래형 인재 양성의 목표가 내포되어 있다. 윤건영 교육감은 AI, 소프트웨어, 창의융합 등 미래 역량 개발을 위한 커리큘럼 혁신, 현장 실무 중심 교육의 확대, 졸업 이후 사회 진출을 지원하는 맞춤형 지도 강화도 단계별로 도입하겠다고 밝혔다. 이 과정에서는 지역의 대학, 혁신기업 등 외부 자원과의 연계가 중요한데, 이는 대한민국 전체에서 강조되는 민관협력 교육 패러다임과도 맞닿아 있다. 실제로 교육청은 ‘충북형 민관교육협의체’ 등을 발족하며, 특색 있는 지역자원을 활용한 산학협력 프로그램, 생활코딩·AI 캠프 등 체험 중심 교육을 확대해 청년 세대의 실질적 사회진입 문턱을 낮추려는 시도를 꾸준히 해왔다.

하지만 현장에서 체감하는 혁신의 온도는 여전히 제한적이다. 지방 소규모 학교의 시설 노후화, 아이 돌봄 인력 부족, 교육예산의 편차, 청년 인구의 이탈 등 고질적 문제는 2025년 현재도 뚜렷하다. 실제로 충북 교사노조, 학부모 단체 등은 ‘아이 하나하나의 맞춤 지원’이 실제로는 교사-학생-가정 모두에게 커다란 부담으로 전가되는 효과를 우려한다. 정책적 실험과 현장의 괴리, 직업으로서 교사의 지속가능성 위기, 미래사회의 인재상에 대한 혼란이 복합적으로 충돌한다는 평가다.

좋은 예는, 이 과정에서 청년 교사들이 교육 전환의 핵심 동력으로 인식되면서도, 지원과 보호체계가 뒷받침되지 않을 때 불안정성이 확대된다는 점이다. 다양한 배경을 가진 학생들, 빠르게 변화하는 사회, 일하는 부모의 증가와 같은 환경이 맞물리며, ‘실용’과 ‘포용’의 가치는 청년 교사와 행정 종사자, 지역사회 모두의 현실적 과제로 넘어온다. 이런 측면에서 윤건영 교육감의 방향성은 한국 교육 전체를 아우르는 구조적 변화를 시험대에 올리고 있다고 볼 수 있다. 성공할 경우 인구감소 사회에서 지속 가능한 지역교육 모델을 제시할 수 있겠으나, 단기적 실적 중심 행정, 교사·학생·학부모의 피로 누적, 평가의 획일성 고착화 등이 발목을 잡을 가능성도 적지 않다.

지역 교육이 단순 경쟁력 제고에만 머무르지 않고, 사회적 약자를 포함한 모두의 성장 발판이 되기 위해 잊지 말아야 할 것은 ‘지속가능성’과 ‘실제성과’라는 점이다. 포용과 실용이라는 담론은 단순히 수사에 머무르지 않고, 그 책임과 부담이 어떤 집단에 집중되지 않도록, 다양한 교육 공동체의 현장성과 목소리가 실질적으로 제도 설계와 평가의 중심에 놓여야 한다는 냉정한 명제가 남는다. 청년 세대와 아이들을 위한 교육정책 실험이 어떤 식으로 뿌리를 내릴지, 앞으로의 행보가 충북을 넘어 대한민국 사회 전체에 파급 효과를 줄 수 있을지 좀 더 긴 호흡으로 지켜볼 필요가 있다. — 강지우 ([email protected])