리그 오브 레전드 26.8 패치, 메타 전환점 맞나

리그 오브 레전드의 26.8 패치 노트가 공식적으로 공개됐다. Riot Games는 일관적으로 밸런스 조정과 신규 콘텐츠 투입을 반복해왔지만, 이번 패치는 시즌 중반임에도 불구하고 변화 폭이 상당하다. 미드와 정글 중심의 구조적 대수술, 신화급 아이템 제작 법칙의 변화, 일부 챔피언 관계 재정립 등 눈에 띄는 조정이 대거 들어갔다. 시즌 26.7까지 각종 랭크/프로 대회 통계를 보면, 애니, 리 신, 카사딘, 사미라 등 ‘밴픽률 상위 챔피언 군단’이 대부분 안정권을 유지해왔다. 하지만 26.8 패치에선 애니와 리 신의 느린 너프, 정글 동선 리워크, 여진/난입 룬 효율화 조정이 동시에 겹쳤다. 이제 ‘필밴’ 3인방에서 한두 명은 풀리거나, 돌연 인기 챔피언의 지형이 송두리째 흔들릴 가능성이 보인다.

프리시즌 때부터 뚜렷하게 이어져온 ‘메이지-정글 하이브리드 메타’가 26.8에서 균열 조짐을 보이고 있다. 이번 패치의 핵심은 정글러 초반 경험치/골드 수급 구조의 완화와, 마법사 라인업의 지속 대미지 비율 감소다. 타릭·말파이트·케넨 등 한때 2티어에 머물던 챔피언들은 버프와 유틸 효과 상향받았다. 반대로 애니나 르블랑, 카사딘 등은 기본 스탯과 궁극기 쿨다운에서 직간접적 약화가 가해졌다. 눈여겨볼 점은 한동안 녹턴/리신 같은 ‘단일 관통형 정글러’가 미친듯이 활약했지만, 리 신의 Q 대미지와 쿨타임, 녹턴의 공포 지속시간이 동시에 너프되면서 뚜렷한 메타 공백이 생겼다는 사실이다. 여기에 여진 룬의 쿨타임 증가, 난입의 이동속도 저하 패치가 덧붙으면서, 고임팩트형 한타 진입각을 자랑하던 챔피언들의 피지컬 활용도가 눈에 띄게 줄었다.

최근 열렸던 LCK/LPL/LEC 리그의 실제 대회를 체크하면, 프로팀들은 이미 26.8 패치 내용을 의식한 조합 실험에 나서는 모습이다. DK, T1, G2 등은 정글-서포터 듀오의 초중반 이니시 시너지를 살려 아예 CC 체인을 바꾸거나(탈리야-렐, 마오카이-카르마 등) 탑 유틸챔 바이패스 전략을 들고왔다. 아이템으로 들어가 보면, 이블린/니달리 등 고티어 암살자에게는 밤의 끝자락과 그림자 검, 거인의 결의 탱크 빌드가 함께 다변화됐다. 반면 원거리 딜러(ADC)는 지속 딜 기반 ‘재사용 대기시간(쿨감)’을 보정한 장비 조합으로 변곡점을 찾고 있다. 26.8 패치의 룬 및 아이템 변화가 실제 대전 결과에 미친 영향은 아직 미지수지만, 다수의 통계/데이터 사이트(LoLalytics, OP.GG, 프로빌드 등)에서 신규 조합 테스트 결과 폭이 넓어지는 추세다. 흥미로운 대목은 그간 ‘뇌지컬’ 위주의 난입, 여진 메타를 강요당했던 탑 미드라인 챔프들이, 아이템-룬 조합 변화 덕에 초반 파워스파이크 구간이 다양화되고 있다는 점이다.

이번 패치를 두고 롤 커뮤니티 내에선, “이게 진짜 균형 패치냐, 아니면 애초에 프로 위주로만 설계된 패치냐”라는 불만과 기대가 동시에 몰린다. 실제 현장 프로게이머·해설진 반응 역시 극단적으로 갈린다. 어느 진영에선 정글 구간이 지나치게 복잡해져, 오히려 신인 유저들의 진입장벽만 올라갔다고 분석한다. 한편으로는 챔피언 몰입/다양성 정책이 드디어 현실화하는 시점이라고 말한다. Riot은 공식적으로 “e스포츠와 일반 유저, 양 측 모두 리프레시를 의도한 게 맞다”고 했지만, 지난 시즌 늘 반복되던 과거의 ‘패치의 늪’에 또 빠지는 건 아닌지 지적하는 목소리도 크다. 특히, 메이지와 정글러에 집중된 칼날이 다음 버전에도 유지된다면, 결국 일부 ‘사기 조합’이 또 우회적으로 부상할거란 우려다.

정형화된 원딜-서폿 듀오 운영이 재조명되는 시그널 또한 닿아온다. 삼성 갤럭시-젠지 등 국내 프로팀들의 실딜-서포트 하드코어 체제 실험이 재개됐고, 이와 같이 26.8 패치의 폭주 실험장이 현실화된다면, S급 진영 간 반전 결과가 나올 확률이 꽤 올라간다. 롤 최상위권 대회의 패러다임이 2주 내 대격변할지, 아니면 잠깐의 생태계 소란 후에 다시 정규 메타로 돌아갈지 이번 패치 흐름에서 판가름 날 예정이다.

트렌드 관점에선, 26.8 패치가 올드 메타의 타파로 읽힐 수 있다. 중·하위권 유저들에겐 자주 뽑던 챔피언의 이탈과, 몇 계단 내려앉는 체감 난이도가 부담일 수밖에 없다. 이렇듯 프로부터 아마추어, 신규부터 고인물까지 뼛속까지 흔드는 패치에는 해묵은 불만과 신선한 기대가 쏟아지는 점이, 리그 오브 레전드의 현재 위치를 단적으로 드러낸다. 메인은 반드시 변한다. 그 안에서 새로운 사기 조합을 찾아낼 플레이어들의 내공이 중요한 계절이다.

— 정세진 ([email protected])