“헌팅 당한 기분이었다” SK 선택 의혹에 똘똘 뭉친 소노, ‘발이 안 떨어져도’ 뛰었다

소노 스카이거너스와 SK 나이츠의 맞대결, 그러나 경기장 밖의 공기는 경기 못지않게 뜨거웠다. 경기 이후, 소노 내부에서 흘러나온 “헌팅 당한 기분이었다”는 증언은 단순한 강한 표현이 아니었다. 지난 플레이오프 라운드 이후, 소노는 갑작스럽게 불거진 SK와 관련한 ‘선택 의혹’ 논란에 휩싸였다. 팬 커뮤니티는 순식간에 논란의 장이 됐고, 경기력 외적인 이슈가 선수단의 심리, 팀 분위기, 그리고 실제 경기 메타까지 지대한 영향을 미쳤다.

대체 ‘헌팅 당한 기분’이란 무슨 의미일까? 관련 보도들을 크로스체크한 결과, 소노의 일부 선수단이 SK측이 경기 외적인 요소로 누군가를 노렸다는 느낌을 받았다는 목소리가 흘러나왔다. 즉, 단순한 승부를 넘어 현장 내에서 느낀 심리적 불편감, 혹은 팀의 결속력을 시도한 ‘헌팅’처럼 느꼈다는 해석이 가능하다. 보통 플레이오프 시기, 팀 내부 분위기는 ‘한 알의 티끌도 큰 폭풍이 되는’ 시점인데, 이런 의혹은 선수들에게 즉각적으로 긴장감과 몰입을 불러왔다. 실제로 선수들은 “발이 안 떨어져도” 뛰었다는 표현처럼 심리적 부담에도 불구, 투지와 정신력으로 맞섰다.

경기 내용을 숫자와 패턴으로 풀어보자. SK는 최근 들어 숏컷 패스, 스크린 뒤 로테이션에서 강세를 보여왔지만, 이날 소노는 철저히 수비와 리바운드에 집중하는 메타를 앞세웠다. SK의 플래시 컷을 저지하기 위해 1:1 머크맨 프레스를 도입, 공수 전환의 템포 자체를 늦췄다. 원래라면 SK 특유의 속공과 랜턴 패스에서 손쉽게 득점 찬스가 많았어야 하지만, 소노의 박스아웃-스위치 수비 조합은 상당히 효과적이었다. 물리적 움직임만 본다면 ‘발이 떨어지지 않는다’는 평도 나올 정도로 소노 선수들이 체력적으로 지쳐보였지만, 코트 위에서는 결코 그 투지가 식지 않았다.

경기 내내 두 팀의 벤치에서는 레퍼리 콜에 항의하는 장면도 빈번했다. 이는 단순 판정 논란이 아니라, 심리전이 극적으로 펼쳐지고 있음을 방증한다. 실제로 최근 KBL 플레이오프 흐름을 보면 ‘멘탈 싸움’의 중요성이 절대적이다. 상대를 흔드는 언플, 미묘한 심리 자극, 그리고 엔트리 운영 역시 예측불허의 변수를 제공한다. 소노 선수들은 실력 그 이상으로 팀을 하나로 뭉치게 만든 원동력이 의혹을 극복하고자 하는 반동심리였다고 볼 수 있다.

흥미로운 점은, 과거 플레이오프에도 비슷한 무드가 몇 차례 있었다는 것. 대표적으로 2023시즌 전자랜드-현대모비스전에서 전자랜드가 ‘우리가 당했다’며 팀 결속을 다진 케이스가 생생하다. 그때처럼, 이번 소노 역시 이러한 논란을 내적 파워로 바꿔냈다. 결정적인 포인트는 팀의 중심이 흔들릴 뻔한 순간, 지도자진이 ‘한 명도 포기하지 않는다’는 키워드로 분위기를 끌어올렸다는 점. 실제 전술적으로도 소노는 쿼터 초반에 전원 수비 가담 지침을 내리며 불안정한 템포를 잡아냈다.

경기 막판, 소노의 박스아웃 효율은 89%까지 상승했다. 반면, SK는 세컨드 찬스를 극복하지 못하며 턴오버가 두드러졌다(전체 16회, 시즌 평규 11.2회 넘김). 수치로도, SK가 멘탈적 동요를 겪은 흔적이 읽힌다. 이 날의 키워드는 ‘자극’이었다. 외부 논란과 압박을 디딤돌 삼아, 한발 더 내딛는 스포츠 본능이 팀을 움직였다.

e스포츠에서도 비슷한 심리는 여러 번 목격됐다. 팀 내 분란, 언론 논란, 트위터에서 불거진 구설 등에서도 우승팀은 이를 내적 연대감으로 삼았다. 농구 역시 예외가 아니다. 팀 케미스트리라는 거대한 메타 위에, 경험과 위기관리 능력, 심리적 결속력이 쌓이면서 상승 스토리가 완성된다. 팬들은 “저런 상황에도 저렇게 뛰냐”는 감탄을, 라이벌 팬은 “연대하는 걸 보니 뭔가 있긴 있나보네”라는 의심을 한다. 어쨌든 선수들은 온몸을 던졌다. ‘발이 안 떨어진다’는 말 뒤엔, 경기장 밖 논란과 마주하는 스포츠맨만의 다짐이 있었다.

결국 이번 소노- SK 전쟁은 경기 너머 심적 드라마까지 포함하는 한 편의 스포츠 스토리로 기억될 것이다. 한 팀의 운명이 논란에서 시작해, 투지로 승화되는 순간까지, 농구 메타와 멘탈, 사회적 시선이 교차하는 현대 스포츠의 모든 레이어가 응축되었다. 다음 시리즈, 그리고 팬들의 시선이 어디로 향할지 지켜보게 된다.
— 정세진 ([email protected])