휴가철이 본격적으로 시작되면서 해외여행을 준비하는 이들의 한숨이 커지고 있다. 특히 전통적으로 저렴한 여행지로 꼽히던 동남아 국가마저 수백만 원의 비용을 요구한다는 소식에 실망의 목소리가 높다. 2026년 7월 8일, 한국뉴스9가 제공한 기사(“동남아도 수백만 원?”…휴가철 해외여행비 비싸진 이유 [잇슈 키워드])에 따르면, 최근 동남아를 포함한 해외여행 경비가 급격하게 상승한 것으로 나타났다. 이 현상의 주요 원인을 구체적으로 살펴보는 동시에, 여행을 계획 중인 독자들에게 실질적인 생활 팁도 함께 정리했다.

우선 사실관계를 살펴보자. 누가? 한국을 비롯한 전 세계 휴가객과 여행업계, 그리고 항공·숙박업체들이 직접적인 주체가 된다. 무엇을? 2026년 여름, 동남아 등 전반적인 해외여행 경비가 이례적으로 가파르게 뛰었다는 것이다. 언제, 어디서? 2026년 7월 본격적인 바캉스 시즌에, 특히 한국을 출발해 동남아로 향하는 노선과 현지 숙박비가 대폭 올랐다.

기사에 따르면, 한 가정이 동남아로 4박 5일 여행을 다녀오려면 최소 200만 원에서 많게는 400만 원대까지 각오해야 한다는 증언이 쏟아진다. 저비용항공사(LCC) 좌석도 조기 매진되고, 남은 좌석의 가격마저 성수기 프리미엄을 얹어 책정되는 실정이다. 숙박 역시 팬데믹 이전보다 두 배 이상 오른 경우가 흔하다. 업계는 항공료와 호텔비 인상, 현지 물가 상승, 엔저(일본 엔화 약세)로 인한 일본행 쏠림 현상 등이 복합적으로 작용했다고 설명했다.

특히, 지난해와 비교해도 평균 항공권 가격은 30~50% 이상 올랐다는 것이 여행업계의 대체적인 분석이다. 인기 휴양지는 수요가 폭증하면서, 요일과 시기 따라 오십여만 원에서 백만 원 넘게도 차이가 난다. 다른 부가비용, 예컨대 각종 액티비티·식비·교통비까지 감안하면, 과거 ‘가성비 최고’였던 동남아 여행의 이미지는 희미해졌다.

이쯤에서 독자들이 궁금해할 법한 원인을 조금 더 깊게 짚어보자. 첫째, 코로나19 팬데믹이 끝나며 억눌렸던 해외여행 수요가 한꺼번에 분출된 영향이 크다. 여행에 목마른 소비자들은 예전보다 더 많은 돈을 지불할 용의가 있으며, 이에 맞춰 공급자인 항공사와 호텔이 가격을 적극 인상한 것이다. 둘째, 전 세계적 인플레이션 여파로 연료비·인건비·식재료 등 운영원가가 모두 상승했고, 이 부담이 고스란히 여행경비에 전가되고 있다. 셋째, 일본 엔화 약세가 지속되면서 동남아 대신 일본으로의 쏠림 현상이 발생, 동남아 지역 내 한정된 좌석과 숙소가 더욱 빨리 소진되는 부작용도 지목된다.

그런데 여기서 주목해야 할 점은, 여행비 인상의 대다수 원인이 해외시장 전반의 구조적 변화에 따른 결과라 비교적 단기간에 복구하거나 정상화되기 어렵다는 사실이다. 예를 들어, 항공업계는 코로나19로 인한 구조조정과 물가 상승으로 인해 인력과 기단을 예전만큼 빠르게 회복시키지 못하고 있다. 이에 따라 좌석 공급 부족은 당분간 이어질 공산이 크다. 기사에서도 정부·여행업계가 일시적 수요 폭발에 맞춰 단기 증편을 논의하는 모습도 포착되지만, 그 효과에는 분명한 한계가 있다.

반대로, 여행자를 위한 조건 없는 ‘할인 대방출’은 기대하기 어렵다는 게 업계 분위기다. 외려 패키지·자유여행 모두 성수기엔 추가 경비가 불가피하다는 설명이다. 그렇다고 무조건 고가를 감수해야 하는 것일까? 생활밀착형 팁이 필요한 대목이다. 현지 소도시, 비수기 날짜 조정, 주중 항공편·4성 이하 호텔 선택, 얼리버드 특가 활용, 단독 여행보다는 친구·가족과 비용을 나눠 부담 등 다양한 ‘알뜰 여행법’을 적극 모색할 시점이다. 종종 현지 상황에 따라 현장에서 직접 예약하면 더 저렴한 경우도 있으니, 지나친 사전결제 대신 유연한 계획도 추천한다.

전문가들은, 반드시 ‘동일 시기, 동일 루트, 호텔’을 고집하기보다 새로운 여행 트렌드에 유연하게 적응할 것을 조언한다. 아울러 이번 기회를 여행 경비 구조를 꼼꼼히 따져보고, ‘가성비’와 ‘가심비’의 균형을 각자 고민해보면 어떨까 제안한다. 거리에서 만나는 여행객들의 풍경도 분명 예전과 달라질 전망이다.

이 기사는 AI 도구의 보조를 받아 작성되었으며, 배소윤 기자가 사실관계를 검수·편집했습니다.

— 배소윤 ([email protected])