SF 외야 포화 속 이정후 트레이드 현실성, 조건의 무게

이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 트레이드설이 다시 수면 위로 떠올랐다. 2026시즌이 막바지로 접어드는 지금, 샌프란시스코 외야는 과포화 상태에 가깝다. 이정후의 입단 당시와 현재의 팀 내 사정은 크게 달라진 모습이며, 최근 이정후 트레이드 루머가 재점화된 데는 이런 변화가 결정적이다.

2026시즌 샌프란시스코 외야진은 잠재력과 경쟁력 모두에서 메이저리그 상위권 수준이다. 이정후 본인은 시즌 초반 부상 이후 WAR 2.9(28일 기준)를 기록하며 클래스를 증명했다. 리그 평균 타율은 .264로, 이정후는 .273을 기록해 팀 내외야수 중 상위권에 속한다. 하지만 지난 오프시즌부터 성장세를 이어온 루이스 브라이언, 아우스틴 슬레이터, 쿠퍼 험프리 등 젊은 외야 자원의 등장에 따라 샌프란시스코의 뎁스 차트를 보면 포지션 롤이 점차 조밀해지고 있다.

최근 ESPN, MLB트레이드루머스, 스포츠일러스트레이티드 등 미 현지 매체들도 이정후 트레이드 가능성을 연이어 언급하고 있다. 주된 논점은 팀의 리빌딩과 즉전력 조합 사이에서 외야진의 추가 옵션을 정리해야 한다는 점이다. 구체적으로, 이정후가 남을 경우 두 자릿수 연봉과 FA 잔여기간을 감안한 관리형 기용이 될 수밖에 없고, 샌프란시스코의 타선이 외야를 5명 분할로 가동하기엔 대형 유망주들의 플레잉타임이 부족해지는 문제가 크다.

다만 실제 트레이드가 성사되기 위해서는 첫째, 이정후에 대한 시장평가와 두 번째, 수급팀의 조건 충족이 필수다. 2026시즌까지 이정후의 WAR은 10위권 중하위에 위치하고 있지만, KBO→MLB 이적 후 첫 2시즌 연속 100경기 이상, OPS .720대 유지, 삼진 대비 볼넷 비율에서 플러스(+2.4p)를 기록 중인 점 등이 어필 가능 요소다. 다만 최근 10경기 타율이 다소 하락(.229)했고, BABIP 수치가 저조(시즌 .287)해 아쉬움이 남는다. 수비에서는 중견수 범위가 리그 평균 대비 +0.4 UZR로, 안정감은 유지됐으나 특수성이 크진 않다.

이정후 트레이드설이 힘을 얻는 건 샌프란시스코 구단 내부에서 『장기적 자산 운용』에 대한 논의와 맞닿아 있기 때문이다. 최근 2년간 이 구단은 트레이드 시장에서 즉시전력감 외야수를 내주고, 선발·불펜에 집중하는 경향을 보였다. 2024 아리스톤 크로포드, 2025 프랜시스코 메히아 트레이드 사례에서도 그 방향성이 엿보인다. 올해 겨울 FA 시장이 외야수에게 유난히 박한 환경인 것도 단기전에서 외야 잉여 자원이 오히려 부담일 수 있다는 진단으로 이어진다.

변수는 조건이다. 현지 언론에 따르면 샌프란시스코가 당장 마운드 뎁스 확충에 포커스를 둘 경우, 이정후 카드로 20대 중후반 우완 선발 1명 혹은 상위급 불펜투수 2명을 얻는 것이 선결 조건이다. 단순 유망주 패키지는 관심 밖이라는 게 현지 구단 관계자들 반응이다. 강석인(MBL네트워크 해설)은 “이정후의 시장가치는 타격폼 적응력에 따라 등락이 크지만 MLB서 보낸 2년간의 적응력은 플러스 평가요소”라며 “현실적으로 금년 내 대형 트레이드는 쉽지 않겠으나, 오프시즌 중반 마운드 보강 묶음 카드로 활용될 수 있다”고 진단했다.

상대 트레이드 수요는 어디일까. 대표적으로 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스, 시카고 화이트삭스 등이 제시됐다. 양키스의 경우, 좌완 외야수 보강이 시급해 이정후 영입-불펜 카드 제공이 가능하지만, 양키스 프런트 내부의 연료 수급(특히 젊은 투수)를 지키려 할 것이 변수다. 보스턴 역시 우·중견수 빈자리와 맞물릴 경우 조건 협상이 본격화 될 전망이라는 의견이 많다. 워싱턴, 피츠버그, 신시내티 등 젊은 팀도 관심 후보로 거론된다. 그러나 어떤 구단도 “FA 계약 잔여기간(3년) + 연 1,400만~1,700만 달러” 수준의 부담을 선뜻 떠안을지는 미지수다.

이정후 거취는 결과적으로 샌프란시스코의 외야진 구조 개편, 이정후 본인의 시장 적응, 트레이드로 맞물릴 실전적 가치 교환이 삼박자로 맞아떨어질 때 현실성이 높아진다. 2026 시즌 막바지, 이정후의 명운은 결국 WAR 수치와 출루율, 그리고 시장의 냉정한 조건에서 결정될 것이다.

— 박민호 ([email protected])