설동호 대전교육감, ‘교육대전환’ 시대의 설계도를 그리다

2026년 1월, 대전광역시교육청이 내놓은 ‘2026 대전교육’ 청사진은 교육의 급격한 변화에 대응하고자 하는 넓은 의지와 실천적 접근 사이에서 균형을 모색하는 면모를 보여준다. 설동호 대전교육감은 공식 발표를 통해 기술 기반 사회 전환, 기초학력 보장, 미래형 인재 양성, 지역특화 교육 등 4대 축을 중심으로 ‘교육대전환’을 선도하겠다고 밝혔다. 마지막 임기 2년여를 남긴 시점에서 발표된 이번 정책은 대전 교육의 방향성을 재정립하겠다는 선언이자, 현 시점 우리 사회가 요구하는 교육 변혁의 흐름과 맞닿아 있다.

배경에는 포스트 코로나 사회에서 더욱 두드러진 디지털 전환과, 학습환경 격차·저출생 문제 등 구조적 위기가 놓여 있다. 대전은 대덕연구단지 등 R&D 기반이 탄탄하지만, 한편으로 급속한 거주지 변동, 인구 감소에 맞물린 지역 불균형 등 해묵은 과제도 겹친다. 이러한 맥락에서 발표된 정책안은 구성 자체에 많은 고민이 묻어난다. 공식 자료와 타 시도 정책을 비교해 읽으면, 대전은 교육 격차 해소와 지역 특화 역량 강화, 디지털 교육 생태계 조성을 병행하려는 방향임이 명확하다.

우선, 기초학력 보장 강화를 위한 구체적 대책으로는 맞춤형 개별지도 확대와 평가 방식 개선이 언급됐다. 이는 전국적으로 ‘기초학력 미달’ 학생이 꾸준히 증가하는 현실, 이른바 학력 양극화 문제에 적극 대응하겠다는 의지로 읽힌다. 대학 진학·취업에만 매몰된 기존 평가지와는 확실히 구분된다. 또, 지역 내 취약계층 학생 지원도 강화하겠다고 예고했다. 관련해서 실제 교사 현장 목소리를 들어보면, 대도시로서의 대전 또한 학급당 학생 수 감소로 인한 교육비 효율화, 소규모 학교 통폐합 문제 등 결코 녹록지 않은 현실에 부딪혀 있다. “균등한 학력 보장”은 이상론이 아니라, 이제는 학교 운영의 생존 담론이기도 하다.

미래형 인재 양성에서는 ‘AI·SW 특별교육 강화’가 전면에 나온다. 인공지능 교육이 공교육 전면에 얼마나 파고들 수 있는가라는 우려 섞인 질문이 있지만, 대전은 이미 ‘EDC(교육정보화도시)’ 프로젝트 등의 기반 경험을 축적해온 지역이다. 설 교육감은 시교육청 산하 각급 학교에 첨단기술 활용 교육기자재 보급을 확대하겠다고 밝혔다. 동시에 학생·학부모에게 디지털 역량 강화 프로그램, 실습형 프로젝트를 확대한다고 했는데, 이 부분은 실제 현장 적용률이 낮다는 지적(실효성 문제)이 각종 교육 관련 커뮤니티에서 제기되어 온 것도 참고할 만하다. 다만 첨단교육의 방향성과 의지, 그리고 기반 투자 확장 선언이 만나는 지점은 지금 시점에선 긍정적 시도로 평가된다.

지역특화 교육은 대전의 우수한 과학기술 기반을 살린 ‘STEAM(과학·기술·공학·예술·수학) 교육’ 확대와, 지역대학·연구기관과 연계한 현장실습 강화로 구현될 전망이다. 대덕연구단지, 카이스트 등과의 협력 시범사업은 이미 여러 차례 소개된 바 있다. 하지만 이러한 시범 프로그램이 일부 특성화 학교에만 편중된다는 비판도 있다. 전체 학급으로 확장하기 위해서는 보다 탄탄한 재정 집행과 행정 협력 체계개선이 선결 조건임을 지적하는 현장 의견 역시 크다. 실제로 지역 자치와 교육 간의 연계, 행정 체계 통합 여부는 올해 남은 정책 실현의 관건이다.

또한 전통적인 교육복지와 더불어 심리·정서지원도 강화하겠다는 점이 주목된다. 최근 10대 정신건강 이슈 증가, 학교폭력 형태의 다변화, 청소년 우울증 사례 급증 등의 현실이 대전에서도 심각하게 파악되고 있다. 발표에서는 전문 심리상담 인력을 학교별로 확대 배치하고, 위기대응 매뉴얼 강화, 학부모·교원 간 협력 체제 구축 등을 제시했다. 그러나 실제 상담교사의 인력 운용 예산 확대와, 교사들의 전문성·행정업무 과중 문제까지 고려한 실질적 접근이 요구된다. 서울, 경기 등 교육청의 유사 정책과 비교할 때, 대전의 이 대안은 실행력에서 우위를 보이기보다 여전히 ‘의지 천명’ 수준에 머물 가능성 역시 남겨져 있다.

최근 국가 차원에서도 교육격차 해소, 미래역량 강화, 교육 현장의 자율성과 창의성 제고가 핵심 의제로 대두되고 있다. 설 교육감의 이번 발표는 이러한 흐름과 큰 틀에서 맥을 같이 하지만, 대전이라는 지역 특성, 현장감각, 학생·학부모·교사 등 당사자 중심 접근이 강조된다. 인터뷰와 설명회에 참석한 학부모들은 진로·진학의 다변화, 학교 유형 다양화, 지역 기반 진로체험 기회 확대에 긍정 평가를 내비쳤다. 반면 교사 집단 내에서는 ‘정책 추진 일관성’과 ‘실질 교사 증원·예산 지원’ 요구가 병존한다.

무엇보다 이번 정책이 단발성 슬로건이 아닌 장기 산업지향, 미래역량 중심 교육 패러다임 전환의 전주곡이 되려면, 첫째로 현장 의견 반영구조가 실시간으로 가동되어야 한다. 둘째로 예산·인력 충원이 체감 가능한 수준으로 보장되어야 하며, 셋째, 지역 내 산학관 네트워크가 실제 교육과 연동되는 행정 혁신이 병행되어야 잔여 임기 내 의미 있는 변화를 확보할 수 있다. 바뀌는 환경에 신속히 대응할 수 있는 교육정책의 기민함과 유연성, 그리고 현장 중심의 지속적 소통 체계가 무엇보다 중요하다. 대전이 스스로 ‘교육혁신의 실험장’ 역할을 선도하려는 이 시도는 분명 우리 사회 전체에 시사점을 남긴다. 관심과 논쟁이 섞일수록, 교육의 본질에 대한 밀도 있는 숙의 역시 절실히 요구되는 지점이다.— 이상우 ([email protected])