울주군, 주민 건강 위한 ‘식습관 관리 커뮤니티’ 시범 운영

울주군이 지역 주민을 대상으로 식습관 관리에 초점을 둔 ‘영양 식생활 커뮤니티’ 사업을 가동했다. 사업의 핵심은 올바른 식생활 실천 지원에 있다. 구체적으로는 관내 주민, 특히 중장년층과 노인, 식이 조절이 필요한 이들을 대상으로 한 커뮤니티식 프로그램이 진행된다. 일선 보건소를 통해 대면 또는 비대면으로 영양상담, 식단 코칭, 건강 식습관 교육 등이 맞춤형으로 제공된다. 현장에서는 당뇨, 고혈압 등 만성질환 유병률이 높아진 상황에서 예방적 건강관리의 필요성이 커졌다는 판단이 우선 작용했다는 평가다. 울주군은 조리교육과 요리법 시연, 식품 영양 교육, 건강 정보 제공 등 실생활 적용 가능한 행정 서비스를 결합해 운영 방식을 구체화했다.

관계자에 따르면 이번 커뮤니티는 재가 어르신, 단독 거주 가구, 건강 취약계층의 참여율을 끌어올리는 데 중점을 두고 있다. 현장에서는 건강 데이터를 기반으로 한 1:1 영양사 상담이 이어진다. 일부 지역은 영양 교육에 요리 실습 공간과 집밥 나눔 행사도 연계해 건강 식습관 정착 방안을 실험하고 있다. 실제 울주군은 최근 수년간 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증 등 만성질환자 대상 교육 중심에서, 생활 실천형 커뮤니티 기반 서비스로 전환하기 위해 보건 인프라를 단계적으로 확충해왔다. 신체 계측, 식사 기록, 개인별 영양분석 등의 방식을 적용하고 있으며, 지역 실정에 맞춘 프로그램을 병행 중이다.

다른 지자체의 유사 정책 현황을 보면, 울주군 사례는 기존의 단발성 건강 캠페인에서 벗어나 장기·상시적 모니터링 체계를 도입했다는 점에서 차별점을 가진다. 예를 들어 서울 일부 구와 경기도권에서는 이미 소규모 건강동아리가 자생적으로 운영되고 있으나, 울주군처럼 행정이 주도해 개별 컨설팅, 건강회복 지원, 식생활 교류까지 통합적으로 운영하는 사례는 전국적으로도 흔치 않다. 울주군 관계자는 참여자의 만성질환 진행 정도, 식습관과 생활패턴 변화 자료 등을 지속적으로 축적하고, 해당 데이터로 지역 맞춤형 건강정책 수립 근거를 마련한다는 방침을 밝혔다. 보건소 담당 영양사는 “단순한 정보 제공에 그치는 것이 아니라, 실제 생활 속에서 식습관 개선이 이뤄질 수 있도록 사전 평가, 중간 점검, 사후 피드백까지 이루어진다”며 주민 참여형 구조의 효용성을 강조했다.

최근 집밥 바람, 1인 가구 증가, 간편식•배달 확대 등으로 균형잡힌 영양 섭취의 어려움이 두드러지고 있다. 특히 만성질환 예방 관리에 있어 가장 기본이면서도 실천은 쉽지 않다는 점이 꾸준히 지적돼 왔다. 현장 보건 담당자를 중심으로 실천률을 끌어올릴 수 있는 행정 개입, 소규모 온라인 커뮤니티 활용, 개인별 식사일기 공유와 같은 구체적인 시도가 병행되고 있다. 울주군의 이번 정책 추진 역시 기존 국가적 건강관리 사업의 한계를 보완하려는 움직임으로 평가받는다. 전국적으로 유사한 커뮤니티 건강 돌봄 시범사업은 매년 2~3개 시군으로 확대되는 추세이나, 시행착오 및 참여자 소극성 등 한계도 잇달아 지적되고 있다. 예산 투입 대비 실효성, 각종 수치화 관리의 어려움, 전문 인력 확보의 난점 등이 여전히 현행 과제로 남아있다.

울주군의 초기 단계 현장 반응을 살펴보면, 직접적인 건강 교육 기회가 적은 중노년층에게 실질적이고 구체적인 피드백을 제공하고 있다는 점에서 긍정 평가가 나온다. 한편, 일부 주민은 꾸준한 참여 유지, 시간적 제약, 온라인 커뮤니티 활용의 불편을 지적하며 현실적 대안 마련도 필요하다고 밝혔다. 전국 보건의료 협회는 지역 맞춤형 예방관리의 모델로 울주군 사례를 주목하고 있지만, 프로그램의 공식 평가와 참여자 만족도 조사 등 사후 분석이 필요하다는 의견을 덧붙였다.

현재 울주군은 해마다 건강실태조사 결과를 바탕으로 시범사업의 내용과 방식을 지속적으로 개선 중이다. 참여형 커뮤니티 모델의 확산을 위해 자체 모니터링과 주민 설문, 중장기 정책 제언을 이어간다는 계획이다. 지역사회 보건복지와 연계해 다양한 취약계층에게 맞춤 지원이 이뤄질 수 있을지 귀추가 주목된다.

이현우 ([email protected])