울주군, 식습관 관리 커뮤니티 운영…모범적 지역 건강관리 실천

울산 울주군이 지역 내 주민의 바람직한 영양 섭취와 식습관 개선을 위한 ‘식습관 관리 커뮤니티’ 사업을 본격적으로 운영에 들어갔다. 최근 울주군보건소 발표에 따르면, 건강관리에 대한 관심이 높아지는 가운데 행정은 구체적인 실천 프로그램을 내놓으면서 주민 참여를 독려하고 있다. 커뮤니티는 주로 성인 여성과 어린이, 노인을 타깃으로 식생활 상담, 실무형 영양 교육, 계절별 식단 구성 등 실질적인 생활 관리에 초점을 맞췄다. 기사에 따르면, 보건소 주최로 열리는 해당 커뮤니티에서는 영양사와 전문강사가 참여해 만성질환 예방, 비만관리, 당뇨 및 고혈압 대상 맞춤 상담 등 세분화된 프로그램이 제공된다. 울주군 관계자에 따르면, 식습관 자체가 건강의 기반임을 강조하며 시민들의 자발적인 참여 동기를 높이기 위한 다채로운 홍보도 병행 중이다. 현장 취재 결과 실제 프로그램에 참여한 50대 주부 박모 씨는 “사회적 거리두기 이후 가족 식습관이 무너졌는데, 이 교육을 통해 균형 잡힌 식사와 실천 습관을 다시 잡았다”고 말했다.

다양한 지역 건강 관리 정책과 비교하면 울주군의 이번 접근은 생활밀착형 모델로서, 정부 차원의 건강증진사업과 효과적으로 연계되는 사례로 볼 수 있다. 최근 질병관리청의 국민영양조사 결과에 따르면 지역별 영양불균형, 아동 청소년 소아비만 등의 문제점이 상존하고 있다. 특히 중소도시나 농어촌 지역은 대도시에 비해 정보 접근성이 취약하고, 건강관리 인프라 역시 제한적인 경우가 많다. 이러한 환경에서 울주군이 주도적으로 커뮤니티 기능에 방점을 두었다는 점은 현장 적용의 현실성과 지속 가능성 측면에서 주목받는다. 실제로 집단 기반의 식생활 프로그램은 꾸준한 참여 유도로 동기 부여가 용이하고, 지역 내 정보소외 계층이나 만성질환 고위험군에게 맞춤형 접근이 가능하다. 한 영양사는 현장 인터뷰에서 “이전에는 소극적 홍보에 그쳤으나, 최근엔 1:1 맞춤 교육과 더불어 생활실천형 워크숍, 공동 식단 개발 등 실질적인 실천 위주로 변모하고 있다”고 말했다. 타 지역의 유사 사업은 보건소 자원 부족, 참여자 이탈, 사회적 인식 미흡 등으로 성과 확산에 어려움을 겪고 있다는 평가와 비교된다.

현장에서는 또 다른 가능성도 식별된다. 울주군이 매월 주제별로 소규모 식습관 캠페인을 상설화해, ‘우리 동네 식사모임’, ‘가정 요리 공방’, ‘식재료 바꿔먹기 챌린지’ 등 지역 자원을 활용한 프로그램 실험이 꾸준하다. 신규 커뮤니티 개설 과정에서는 평소 혼밥 비율이 높거나 과식·폭식 경향이 있는 취약계층 참가를 독려하는 동시에, 소셜미디어와 공공기관 연계를 검토하고 있다. 이같은 다각도 접근은 보건 정책의 전달 효율성을 높이고, 사회적 건강관리 인식 전환에 자극을 주는 것으로 보인다. 실제 행사장 방문시, 참여자 대다수가 “처음엔 지루할 것 같았지만 식습관을 바꾸는 계기가 됐다”라며 실용성을 강조했다. 일부 주민은 ‘과도한 영양교육 반복’에 대한 피로감을 호소하지만, 대체로 건강 정보 접근성 개선에 만족의 목소리가 크다.

또 다른 관심사는 주민 소통 형태다. 울주군은 실시간 온라인 커뮤니티와 오프라인 소모임을 병행하면서, 식품안전, 위생, 식재료 정보 교류까지 확대하고 있다. 최근 타 지역에서 발생한 학교·복지시설 집단 식중독 사고 사례를 감안할 때, 지역 커뮤니티 기반의 식생활 관리가 단순 영양교육 차원을 넘어 지역사회 전체의 건강지수 향상과 안전망 강화에 기여하고 있다는 평가다. 보건소는 사업의 연속성을 위해 건강생활실천 서포터즈, 각 마을 단위 리더 양성 등 주민 주도 모니터링 체계도 구축했다. 현장 전문가들은 “장기적으로 보면, 이러한 생활기반 커뮤니티 모델이 지방소멸 위기 대응과 고령 사회의 건강돌봄 정책 수단으로 확장될 수 있다”고 전망했다.

울주군의 건강 커뮤니티 사업은 소모임 위주의 정보 전달을 벗어나, 생활 중심, 실천 중심으로 재구성됐다는 점에서 모범적이라 할 수 있다. 보건소 책임자는 “공급자 중심 대신 주민 스스로 식습관을 점검하는 능동적 프로그램이 곧 지역 전체 건강수준을 끌어올릴 것”이라 했다. 기자가 직접 취재한 여러 시·군 사례와 비교해 보더라도, 울주군은 사업의 체계성, 주민 밀착도, 실효성 면에서 한발 앞서나가는 중이다. 다만, 장기적 정착을 위해서는 예산‧전문인력 확보와 동시에 노인, 장애인, 청년 등 각계 소외계층 참여 확대가 추가 과제로 지적된다.
— 이현우 ([email protected])