AKMU, 소속사 독립 후 첫 앨범으로 음원차트 정상을 점령하다

음악 씬에 새로운 파장을 일으킨 악뮤(AKMU)가 독립 이후 첫 앨범을 들고 돌아왔다. 지난 4월 10일 공개된 이번 앨범은 발매 직후 국내 주요 음원 차트를 단숨에 올킬하면서 그야말로 ‘악뮤 파워’를 여실히 보여줬다. 지난 몇 달간 이찬혁, 이수현 남매가 오랜 소속사였던 YG엔터테인먼트를 떠나 직접 설립한 새 레이블에서 도전한 첫 번째 프로젝트라 점입가경의 관심이 집중됐다.

이번 앨범의 타이틀곡은 심플한 멜로디와 독특한 가사가 돋보인다. 악뮤만의 세계관이 더욱 깊어진 감성으로 완성됐다는 평이다. 발매 당일 오전, 멜론・지니・벅스 등 3대 음원차트 1위를 동시 달성하며 팬덤은 물론 대중의 관심을 한몸에 받았다. SNS에서는 ‘#AKMU_독립_첫1위’ 해시태그가 실시간 트렌딩에 오르며 축하 분위기가 이어졌다. 팬들은 “진짜 우리가 아끼는 감성 듀오”, “이제 완전 그들의 시대” 등 열띤 반응을 보였다.

음악계 관계자들의 시선 역시 뜨겁다. 업계 한 관계자는 “소속사 체제에서 벗어나 직접 프로듀싱과 기획을 시도한 경우, 아티스트만의 색이 뚜렷해지는 건 장점이지만 오히려 판로와 마케팅에서 불리한 점도 있다. 그럼에도 악뮤는 해냈다”고 평했다. 실제로 대형기획사의 견고한 시스템 없이도 아이돌, 톱가수 등 강자들과 정면 승부에서 1위를 차지한 점은 연예계 내외 모두를 놀라게 했다.

음악 스타일도 전보다 한층 자유로워졌다. 과거 ‘200%’, ‘리벤지’, ‘DINOSAUR’ 등 히트곡들이 심플함과 독창성의 균형을 추구했다면, 이번 앨범에서는 이찬혁 특유의 실험적인 사운드와 이수현의 감성 보컬이 극대화됐다. 특히 수록곡 중 한 곡은 미니멀리즘과 하우스, 팔레트팝을 믹스한 혁신적인 시도라는 평가를 받고 있다. 각종 음원 커뮤니티에서 “특정 장르에 갇히지 않는 것이 악뮤의 진짜 매력”이라는 토론이 뜨겁다.

임팩트 있는 앨범 커버, 뮤직비디오도 빠질 수 없다. 독립 이후 더욱 과감해진 비주얼 콘셉트가 팬들은 물론 평론가들 사이에서도 큰 화제가 됐다. 뮤직비디오에는 두 남매가 서울 도심을 배경으로 자유롭게 질주하는 모습이 담겼다. 댓글창에는 “정말 최근 본 것 중 최고”, “악뮤는 영상미까지 레전드임” 같은 피드백이 가득하다.

이번 1위가 갖는 상징성은 남다르다. K-pop 시장이 점점 대형화·산업화되는 이때, 실력과 감성만으로 독립 아티스트가 대중과 소통해 인기를 얻을 수 있다는 구체적인 예시를 제시했다. 이는 앞으로 왕성한 활동을 준비하는 인디 씬과 신진 뮤지션들에게 희망의 신호탄이 될 전망이다. 악뮤의 행보가 차트를 넘어 또 한 번의 트렌드가 될 여지가 무궁무진하다는 점에서 업계도 큰 의미를 두고 있다.

팬덤 반응도 대체로 호평 일색이다. 한 트위터 유저(@akmu_love)는 “그 누구의 간섭 없이 만들어진 찬혁-수현표 음악이 너무 그리웠다”며 “이제야 진짜 악뮤 본연의 음악을 듣는 듯하다”고 밝혔다. 인스타그램, 틱톡 등 주요 플랫폼에서는 앨범 발매 기념 커버 챌린지가 쏟아지고, 수록곡 한 소절을 짧게 따라 부르는 ‘1초챌린지’가 폭풍처럼 인기를 끌고 있다.

물론 아쉬움도 있다. 일부 팬들은 “앨범 수록곡 수가 너무 적다” “콘서트 소식도 빨리 전해달라” 등 아쉬움을 토로했다. 하지만 그만큼 악뮤의 무한한 가능성을 믿는 팬들의 바램이기도 하다.

결국 이번 성공은 현시점 한국 음악시장에서 단 한 번 나온 우연이 아니란 게 증명됐다. 오랫동안 변화를 두려워하지 않고 도전했던 남매의 진정성이, 듣는 이들 모두에게 전달된 결과다. ‘한 편의 스토리를 노래로 풀어내는’ 악뮤만의 감각적 세계관은 여전히 유효하다는 걸 이번 앨범이 증명했다. 그리고 그 도전은 분명히 또 한 번의 K-pop 트렌드 변화를 불러일으킬 분위기다.

— 민소연 ([email protected])