사는 곳의 정의가 바뀐다 — 셀프 인테리어 열풍은 무얼 의미하는가

2026년, 우리 사회의 집에 대한 정의가 달라지고 있다. 셀프 인테리어, 이 단어는 이전까지 ‘전문가의 영역’이었던 인테리어를, 이제는 ‘내 취향의 연장’으로 받아들이는 시대의 신호탄이다. 기사에서 지적하듯, 과거 집은 소유 혹은 임대라는 경제적 의미에 치중했지만, 변화의 흐름은 분명하다. 사는 공간이 곧 자기 확장의 공간이며, 물리적 경계가 아니라 정체성의 일부라는 관점이다. 이 흐름의 뒷배에는 경제적 요인만이 아닌, 개성과 주체성을 중시하는 MZ세대의 소비문화 변화, 그리고 엄청난 속도의 정보 공유 확산이 자리잡고 있다. 최근 몇 년 사이 소셜미디어에는 우리가 꿈꿔온 각양각색의 집, 방, 가구, DIY 도구가 넘쳐난다. 이젠 전문가 영상부터 네이버 블로그, 유튜브, 틱톡까지 집을 고치는 집주인·세입자·자취생의 이야기들이 하루가 다르게 올라온다. 직접 페인트칠하는 영상 하나에 수십만 뷰가 몰리고, 아무도 눈여겨보지 않던 합판과 타일이 ‘인싸템’이 되며, 워크맨처럼 여겨지던 전동드릴이 청년층 필수 아이템으로 팔리는 현실. 물론 변화의 저변엔 울분 섞인 경제적 자각도 깔려있다. 고공행진하는 집값, 셀프 인테리어라도 해야 집을 ‘살맛 나는 공간’으로 바꿀 수 있는 현실. 결국 집단적 취향의 표출이면서 개인화된 생존 의식이기도 하다. 본 기사에서는 셀프 인테리어가 단순 유행을 넘어서 문화현상으로 읽힌다. 전문가들이 견적을 내주던 시대에서, 이제는 인터넷 강좌나 커뮤니티 답변으로 충분하다고 여기는 이들의 목소리가 커진다. 팬데믹 이후 집에서 보내는 시간의 질이 중요해지면서, 더는 “어떻게 살아남냐”가 아닌 “무엇을 나답게 만들어 살아갈까”로 초점이 옮아간다. 스스로 공간을 꾸미는 ‘셀프’ 행위가 곧 ‘자기주도적 삶’의 상징이기 때문. 패브릭 커튼 하나에도 취향을 드러내고, 중고 가구를 리폼하며 자원 순환 의식을 뽐낸다. 사실 이 모든 변화가 마냥 낭만적이지만은 않다. 셀프 인테리어의 그림자에는, 상대적으로 열악한 주거 환경에서 안간힘 쓰는 사람들이 있다. 전문가의 손길을 일부러 마다한다기보다는 비용 부담, 접근성의 문제로 손수 나서는 경우가 더 많다. 이 과정에서 안전사고, DIY제품 화재, 하자보수 갈등 등 별도의 소비자 문제도 새롭게 등장한다. 관련 시장의 과열 속에서, ‘셀프’라는 이름 아래 자칫 정부 정책이나 제도적 보호망이 느슨해질까 우려도 든다. 그럼에도 셀프 인테리어의 확장에는 분명 긍정적 측면이 크다. 첫째, 소비자 주권의 신장 — 누군가의 설계가 아니라, 내 손으로 바꾸는 집은 자부심과 소속감을 키운다. 둘째, 주거 다양성에 대한 사회적 수용성 — 백화점 같은 아파트 단지에서도 나만의 색이 가능하다는 경험은, 남의 눈 신경 쓰지 않는 자기 표현을 허락한다. 셋째, 기술·서비스 산업으로서 성장 가능성— DIY 플랫폼, 중고거래, 공유경제 등 셀프 인테리어 시장을 둘러싸고 파생 산업의 지형이 급속히 진화 중이다. 최근 AI·IoT 기술이 보급되면서 리모델링의 문턱도 빠르게 낮아지고 있다. 앞으로 남겨진 과제는 뚜렷하다. 비용 절감과 창조적 자유, 이 두 축이 긍정적으로 순환하려면, 소비자 안전장치·사회적 취약계층 보호·환경 파괴 최소화 등은 반드시 병행되어야 한다. 한국적 주거 문화에도 새로운 상상력이 덧입혀질 때, ‘사는 곳의 정의’가 비로소 완전히 변화할 것이다. (한 공간이 곧 한 사람의 우주일 수 있음을 이 열풍이 증명해 보이고 있다)