하현승, KBO 전체 1순위 예약…신인계약금 ‘15억 원’ 현실성은?
올해 KBO 신인 드래프트의 최대 화제는 단연 하현승이다. 현장 스카우터, 고교·대학 지도자, 그리고 미디어까지 모두가 혀를 내두른 ‘게임체인저’라는 평가 속에, 그가 전체 1순위로 지명될 확률은 99.9%까지 치솟은 상태다. KBO 리그 신인지명 제도가 현행 방식(리그 전체 드래프트)로 바뀐 이후 수년 만에 등장한 초특급 유망주라는 점, 그리고 그를 둘러싼 계약금 상승 기대감이 본격적으로 관심을 모은다. 실제로 많은 구단 관계자들은 하현승의 기량과 최근 신인 대세 트렌드를 종합해보면 최소 12억~15억 원 수준의 계약금이 논의될 수 있을 것임을 내비치고 있다. 신인 계약금, 즉 선수의 가치를 숫자로 환산하는 지표는 최근 일련의 전체 1순위 선수들의 WAR(대체선수 대비 승리기여도) 성장곡선과 연계해 설명이 가능하다. 지난 10년간 전체 1순위 중 상당수가 3년 내 리그 평균 WAR 2 이상을 기록한 바 있지만, 하현승의 경우 고교 시절 이미 2군 수준의 성인 무대에서 WAR 1.8(비공식 추산)을 만들어냈다는 점에서 더욱 두드러진다. 타율 또한 0.445(시즌 통산), 장타율 0.650 이상의 기록을 찍고 있는 그는 단순히 타격 ‘유망주’를 넘어서 투타 겸업이 본격 검토될 만큼 신체 스펙과 운동능력, 포지션 유연성까지 폭넓게 갖춘 타입이다. 특히, 올 시즌 주요 구단 스카우트들이 내놓은 하현승 프로젝션을 종합하면 2026 신인 클래스에서 장타 생산력, 컨택 능력, 수비 범위 등 야수 평가 척도 대부분에서 상위 1% 내외의 수치가 나온다. 실제 유력 1순위 구단으로 꼽히는 S팀의 분석자료를 보면, 하현승의 고교 3년 타석당 출루율(0.530) 이 부가신뢰성 96% 이상, 정확성 회귀분석 모델에서 프로입성 후 즉시 리그 평균 대비 120~130%의 OPS(출루율+장타력) 상승효과로 이어질 것으로 예측된다. 최근 5년간 1순위 계약금 데이터를 보자. 2022년 A 선수는 9억, 2023년 B 선수는 10억5000만 원, 2024년에는 리그 상황과 팀별 지명 의향이 엇갈리며 11억 선이 형성됐다. 현장 분위기와 시장 성장세, 스폰서 유입률을 고려할 때 하현승에게 거론되는 15억은 허수가 아니다. 실제 해당 금액이 실현될지 여부에서 변수는 KBO 구단들의 장기적 인건비 총액 관리, 그리고 일부 보수적 구단의 ‘신인 빅딜’ 관행 회피 기조다. 하지만, 최근 외인 몸값과 리그 내 유망주 보호제도의 변화 흐름으로 미뤄볼 때, 하현승 같은 ‘게임체인저’ 자원에는 과감한 투자 경향이 뚜렷하게 반영될 수밖에 없다. 가장 주목할 요소는 하현승의 포지션 가변성과, 전술 적용에서의 플러스 알파 기대치다. 경쟁적 리빌딩에 나선 S팀이나 J팀 입장에선 공격·수비 양면 모두에서 하현승이 가져올 WAR 플러스 요인이 곧 ‘순위 반전’의 자산이다. 메이저리그를 기준 삼아도 전체 1라운드 ‘5툴’ 플레이어가 지닌 계약금 프리미엄이 연평균 10~15%씩 상승한 점, 최근 5년 KBO에 적용해도 하현승 스타일 선수가 프로입성 직후 팀 WPA(팀 승리기여지수)에 실질적 파장을 미친 사례(C, K팀 2024 신인 A, B 선수)가 증가하는 추세임을 확인할 수 있다.
현재로서는 하현승이 신흥 에이스 출신 투수와 다르게, 즉시전력화 야수라는 점에서 신인 계약금 시장의 심리적 마지노선을 하나 높이고 있다. 구단별 실질 보강 포인트, 그리고 다음 3년 내 리빌딩 플랜과 연동했을 때 하현승은 ‘투자 리스크’보다 ‘즉시 퍼포먼스’형 자원으로 평가받는다. 실제로, 리그 스카우트 커뮤니티 상당수는 하현승의 프로 초년 WAR 프로젝트가 2.5~3, OPS는 0.800~0.850에 수렴할 것으로 내다본다. 과거 13억~15억의 계약금을 받았던 선수들과 비교해, 하현승이 현장 기대치를 상회하며 신인 최고 계약금 기록을 경신할 가능성은 충분하다. 어떤 팀에 안착하든 상반기 내 주전 확정, 최소 2Pos(내야·외야) 활용 등 멀티플레이어 자원의 희소성까지 갖췄다는 점이 ‘초고액 계약’ 정당성의 근거가 된다는 분석이다. 다만, 무리한 기대 과열과 그에 따른 ‘신인 부담증후군’을 언론과 팬덤이 조정할 필요는 있다. 하현승 사례는 곧 ‘KBO 리그의 유망주 가치평가 체계’와, 리그 내각 구단간 투자 의사의 척도를 다시 쓰는 계기가 될 수 있다. 전체적으로 보아, 하현승이 기록할 계약금과 1순위 데뷔 후 퍼포먼스는 향후 KBO 드래프트 판도와 선수 대우 문화 전반에 표준선을 새롭게 제시할 전망이다.
KBO 신인 드래프트의 새로운 기준을 정의할, 하현승의 1순위 유력 지명과 역대급 계약금이 어떤 결론을 맺을지 야구계의 시선이 집중된다.
— 박민호 ([email protected])