대성에너지 ‘지역사회공헌’ 6년, 표창 너머 구조적 책임의 본질을 묻다

대성에너지가 최근 ‘지역사회공헌 인정기업’으로 6년 연속 선정됐다는 소식은 표면적으로 기업의 사회적 책임 이행을 긍정하는 일면으로 해석될 수 있다. 하지만 탐사보도의 관점에서 이러한 표창 이면의 구조적 배경과 기업의 사회공헌 활동이 지향해야 할 본질적 가치에 대한 냉정한 분석이 필요하다.

‘지역사회공헌 인정제도’는 보건복지부와 한국사회복지협의회가 공동으로 기업의 사회공헌 활동을 심사하여 인정하는 시스템이다. 기업의 사회적 책임(CSR) 활동을 독려하고, 이를 통해 지역사회의 지속 가능한 발전에 기여하고자 하는 취지로 설계되었다. 평가 기준은 보통 △추진체계 △문제인식 △프로그램 △성과 등 다면적인 요소를 포함하며, 기업이 지역사회와 얼마나 긴밀하게 협력하고 실질적인 임팩트를 창출했는가를 중점적으로 본다고 알려져 있다. 6년 연속이라는 타이틀은 대성에너지가 최소한 이 제도의 기준에 따라 일관된 사회공헌 활동을 수행해 왔음을 방증한다.

그러나 여기서 우리는 몇 가지 근본적인 질문을 던져야 한다. 첫째, 기업이 사회공헌 활동을 하는 궁극적인 동기는 무엇인가? 단순히 기업 이미지 제고나 브랜드 가치 향상을 위한 전략적 접근에 불과한가, 아니면 기업의 핵심 가치와 연동된 진정한 사회적 책임을 인식한 행위인가? 대성에너지와 같은 에너지 공급 기업은 본질적으로 지역사회와 떼려야 뗄 수 없는 관계를 맺고 있다. 이들은 지역 주민에게 필수적인 서비스를 제공하며, 안정적인 에너지 공급은 곧 지역사회의 안녕과 직결된다. 이러한 특성을 고려할 때, 대성에너지의 사회공헌 활동은 단순한 자선 행위를 넘어 기업의 존재 목적과 운영 방식에 대한 구조적 책임의 발현으로 이해되어야 한다.

둘째, ‘인정기업’이라는 표창이 기업의 사회적 책임 이행을 어느 정도까지 담보하는가? 제도가 설정한 평가 기준은 분명 존재하지만, 이 기준이 과연 기업 활동의 모든 측면에서 발생할 수 있는 사회적, 환경적 영향을 충분히 포괄하고 있는지는 의문이다. 예를 들어, 기업의 주력 사업에서 발생하는 잠재적 부정적 외부 효과에 대한 완화 노력이나, 공급망 전반에 걸친 인권 및 노동 환경 준수 여부 등은 ‘지역사회공헌’이라는 협의의 범주로는 포착하기 어려운 영역이다. 진정한 사회적 책임은 기업이 이윤을 추구하는 과정 전반에서 윤리적 가치와 사회적 기여를 일관되게 실현하는 데 있다. 표창이 기업의 ‘선행’을 인정할 수는 있지만, 그것이 기업의 모든 운영 방식이 사회적 책임을 다하고 있음을 의미하지는 않는다.

셋째, 기업의 사회공헌 활동이 지역사회에 미치는 실질적이고 지속 가능한 영향력은 어떻게 측정될 수 있는가? 보도된 내용만으로는 대성에너지가 어떤 프로그램을 통해 어떤 성과를 거두었는지 구체적으로 파악하기 어렵다. 단순한 기부나 일회성 행사보다는, 지역사회의 자립을 돕고 구조적인 문제를 해결하는 데 기여하는 장기적인 파트너십이 더욱 중요하다. 기업의 전문성과 자원을 활용하여 지역사회의 필요를 정확히 파악하고, 그에 맞는 맞춤형 솔루션을 제공하는 것이 근본적인 문제 해결에 기여하는 길이다. 이는 단기적인 홍보 효과를 넘어, 기업과 지역사회가 상생하는 지속 가능한 모델을 구축하는 데 필수적이다.

결론적으로, 대성에너지의 6년 연속 ‘지역사회공헌 인정기업’ 선정은 긍정적인 신호로 볼 수 있으나, 탐사 전문 기자의 시각에서는 이를 통해 기업의 사회적 책임 활동이 단순한 형식적 평가를 넘어 구조적이고 본질적인 가치를 창출하고 있는지 깊이 있게 질문해야 한다. 기업의 사회공헌은 기업 생태계와 지역사회의 상호작용을 통한 공동의 가치 창출로 진화해야 하며, 이를 위한 제도적 보완과 기업 내부의 인식 전환이 지속적으로 요구된다. 표창은 동기 부여가 될 수 있으나, 그 너머에 있는 기업의 진정한 책임감과 실질적인 사회적 기여를 향한 노력이 더욱 중요함을 강조한다.
— 유상민 ([email protected])