삼성전기, 글로벌 빅테크 카메라 부품 공급 초읽기…IT 하드웨어 시장 재편 움직임

삼성전기가 글로벌 거대 IT기업(이하 빅테크)들에 카메라 모듈과 핵심 부품 공급을 앞두고 있다. 삼성전기는 그동안 모바일 및 자동차 등 다양한 산업 군에서 광학 관련 부품을 꾸준히 공급해왔는데, 이들 빅테크 기업으로의 직접 납품 임박 소식은 전방 산업 구조에 단기적 파장뿐 아니라 장기적으로 글로벌 하드웨어 밸류체인 재편까지 예고하는 대목이다. 카메라 모듈은 스마트폰, 노트북, 태블릿뿐 아니라 자율주행 차량, 스마트홈, AR/VR 등 차세대 기술의 감각기관 역할을 담당하는 핵심 센서 부품군이다. 이 시장에서 삼성전기가 신뢰받는 파트너사로 낙점됐다는 점은 단순한 공급 관계를 넘어 해당 빅테크 기업의 전략적 전환 내지 신제품 개발 방향성까지도 반영한다는 점에서 시사점이 크다.

삼성전기의 이번 공급전선 확대는 실리콘 밸리 빅테크 다수가 자체 AI 연산기술 고도화, 오리지널 하드웨어 출시에 속도를 내는 흐름과 맞물려 있다. 최근 애플, 구글, 마이크로소프트 등이 디바이스 내장형 AI와 자체 센서탑재 강화에 뛰어들면서 외부 부품 의존도를 높여왔고, 중국의 오포, 샤오미, 비보 등도 AI 멀티 카메라, 영상 콘텐츠 인식 시장에 진입 중이다. 삼성전기는 여기서 고성능 미니어처 렌즈와 광학센서, 차세대 이미지 신호처리장치(ISP) 등 정밀 부품을 대량 납품하는 구조다. 적층 세라믹 콘덴서(MLCC), PCB와 더불어 3D 센싱, AI용 ToF 카메라 등 첨단 모듈도 패키징에 포함될 가능성이 높다. 실제 업계 인사에 따르면 삼성전기 카메라부품은 초소형화·고집적 설계, 에너지효율, 신호잡음비 성능에서 세계 상위권으로 꼽히고 있다.

카메라 부품 시장의 판도도 급변 중이다. 2025년 기준 글로벌 창의적 하드웨어 설계와 폭넓은 제조 경험이 결합된 카메라·센서 분야에서 일본의 소니, 대만의 라간, 국내 삼성전기 등 3사가 치열하게 점유율 각축을 벌이고 있다. 삼성전기는 고성능 AF(오토포커스) 액추에이터, 미세 구조 포커싱, AI 전용 화상처리 특화 제품군 등에서 독보적 입지를 구축했고, 가격경쟁력과 납품 파트너십 유연성도 강점으로 꼽힌다. 이번 딜이 실제로 최종 성사된다면, 삼성전기는 모바일에서 자율주행 자동차, 스마트 홈, IoT 영역까지 신규 레퍼런스를 확보하면서 포트폴리오 확장에 유리한 기반을 마련하게 된다. 또한 미국과 유럽 시장에서의 브랜드 신뢰성, 보안 및 데이터 프라이버시 기준 준수 등 글로벌 공급망 이슈까지도 삼성전기의 솔루션이 부합하는지 여부가 구매 결정의 핵심 변수로 작용할 전망이다.

이러한 삼성전기의 행보는 한국 IT산업에도 중요한 신호를 보낸다. 부품 경쟁에서 그치는 것이 아니라 시스템·보드 단위 설계능력, AI·머신러닝·엣지 컴퓨팅과의 통합 구현 역량이 강조되고, 예상치 못한 품질·리콜·라이선스 분쟁 등 공급망 불확실성이 새로운 리스크로 자리잡는다. 코로나19, 미중 무역갈등 이후 글로벌 IT 하드웨어 시장에서는 소재내재화, 기술탈취 방지, 고객 맞춤 트랙 레코드 증명이 필수다. 삼성전기는 수년간 연구개발 투자와 공정자동화, AI기반 렌즈설계, 생산라인 모니터링을 강화해왔다. 원가, 납기, 품질 등 모든 측면에서 글로벌 기준을 상회해야 하며, 한편으로는 공급 과정에서의 보안 요구, 환경규제 강화, AI 자동화되는 검사공정 등도 따라잡아야 한다.

이번 계약(임박) 보도는 경쟁사 대응에도 즉각적으로 작용할 것이다. 소니 등 선두업체는 자사 이미지 센서 렌즈, ISP 엔진 기술력 제고에 투자를 늘릴 것으로 예상되며, 중국·대만 후발업체 역시 가격 정책 다각화, 고성능 광학기기와 AI 알고리즘 패키징으로 반전을 노릴 가능성이 있다. 주요 고객사(애플, 마이크로소프트, 알파벳 등)는 공급망 리스크 분산과 신뢰성 테스트에 돌입할 수밖에 없다. 특히 자율주행, 스마트팩토리, XR(확장현실) 기반 서비스가 본격 대중화될수록, 물리적 하드웨어와 AI 소프트웨어가 실제 시장에서 어떤 식으로 융합하고 발전할지 삼성전기의 파트너십 행보가 모범 사례로 분석될 여지가 크다.

관건은 ‘장기적 기술 경쟁력 유지’와 공급선 지속적 안정화다. 2026년 이후 삼성전기의 카메라 부품·모듈은 데이터 암호화 칩, 신개념 광학필터, AI 신호처리 회로와 조합되며 고부가가치 영역에 진입한다. 최근 AI 트렌드인 온디바이스 학습, 비전 인식 성능 증강 흐름에 부응하는 하드웨어 혁신이 실제로 시장성과로 이어지는지의 여부에도 업계 이목이 쏠린다.

AI·로봇 자동화 관점에서는 카메라·센서 부품이 미래 로봇, 자율주행, 스마트 시티 인프라 등 디지털 플랫폼 생태계의 ‘눈’이 된다는 점에서 부품공급의 확장성, 기술 신뢰성, 거버넌스가 모두 중시된다. 국내 IT·전자 업계뿐만 아니라 글로벌 VC, 엔지니어, 벤더 생태계에서도 삼성전기의 이번 공급전선을 중요한 케이스 스터디로 삼을 수 있는 배경이다.

신뢰·유연성·AI융합 능력, 그리고 하드웨어 신흥 강자의 글로벌 시장 도전이라는 키워드로 이번 뉴스를 바라봐야 할 시점이다.

— 유재혁 ([email protected])