메이저리그, 꿈을 현실로: 송성문 샌디에이고 입단이 보여준 변화

송성문이 미국 메이저리그 명문 구단 샌디에이고 파드리스와 3년 총액 192억 원에 입단 합의했다. 이 소식은 올겨울 FA 시장이 비교적 조용했던 국내 야구계와 미국 빅리그를 동시에 흔든 큰 이슈다. 세부계약은 옵션을 제외하면 순수 연봉 3년 1,400만 달러(약 192억 원), 인센티브가 추가로 붙는 조건이다. 메이저리그의 구체적 입단 절차와 마이너 거부권 등 세부 조항도 큰 관심사다. 샌디에이고 구단은 즉시 공식 채널을 통해 영입 발표, 선수 활용 계획, 그리고 송성문의 파워·수비력을 언급했다. 해외 스포츠 전문매체 ESPN, MLB네트워크, 코리안헤럴드 등도 계약 규모와 상징성, 기대치를 더하며 집중 조명했다.

현시점에서 이 계약은 그 자체로 큰 전환점이다. 송성문은 박병호, 김하성, 이정후 등 앞선 KBO 출신 메이저리거와 스타일·커리어가 다르다. 특히 KBO리그 에이스급 선수였던 박병호(당시 넥센), 리그 내 최고 유틸리티로 꼽히던 김하성과 비교했을 때 송성문은 극단적 파워히터도, 번뜩이는 유격수 전문도 아니다. 시즌 기록을 간추리면, 최근 세 시즌 타율 0.291, 홈런 21개, 출루율 0.374로 견고한 컨택과 유틸리티플레이, 고른 출루력에 특화된 타자라는 점이 눈길을 끈다. 샌디에이고가 그에게 오퍼한 가장 큰 이유는 ‘경기 읽기’, ‘수비 반응 속도’, ‘타구대응 임기응변’ 등 MLB에서 부족했던 중간계층 내야 전력 보강이다. 현장 스카우트 평가에서 실제로 가장 주목된 부분도 이 미세한 부분이다.

이적 과정의 뒷이야기도 흥미롭다. KBO 구단과 에이전시 대표는 지난해부터 MLB 다수 구단과 협상을 벌였다. 애틀랜타, 밀워키, 샌프란시스코도 관심을 드러냈으나, 샌디에이고가 영입 후 즉시 주전 2루수 도전기회를 보장하겠다는 점이 결정적이었다. 인센티브 세부항에는 마이너리그 강등시 완전 거부권, 포스트시즌 엔트리 확약, 그리고 현지 적응 보조 스태프 지원 등이 포함됐다. 결론적으로, 이 계약은 한·미 양국 프로야구 협상문화가 어떻게 변하고 있는지를 여실히 보여준다. KBO리그 FA 선언 후 MLB 주요 구단들이 ‘기술 중심’ 스카우팅을 확대했고, 최근 아시아 시장 진출 가속화 기조 속에 샌디에이고가 한 발 먼저 움직였다.

송성문의 플레이 스타일은 메이저리그 내 변화하는 내야 포지션 운용과 밀접히 맞물린다. 그라운드에서 송성문은, 빠른 손목 회전과 유연한 투구 각도, 그리고 베이스커버 뒤 ‘짧은 순간 이동’이 장점이다.지난 KBO리그 통산 642경기서 실책 31개, 경기당 실책률 0.048로, 대표적 ‘안정형’ 내야수라 볼 수 있다. 그라운드볼 대처 능력, 타구 방향성 판단, 순간적인 판단은 MLB 현장 스카우트에게서도 좋은 점수를 받았다. 2025시즌 샌디에이고의 내야 뎁스(Depth)는 페르난도 타티스 주니어, 제이크 크로넨워스 등 주축 선수들이 있으나, 송성문은 세컨·서드·쇼트에서 멀티포지션 소화 가능성, 좌타라인 보강을 기대하고 있다. 특히 좌투피처 상대 타격(지난 3시즌 .322)에서 강점을 보이기 때문에, 내야진 전체 운용 그림이 유연해질 것이다.

상대적으로 파워는 MLB 평균선을 넘지 못한다는 일부 전망도 있다. 하지만 샌디에이고의 벤치코칭스태프는 “송성문과 같은 유형이 MLB에서 성공하려면 단순히 OPS 수치가 아니라, 경기 디테일(플레이 리딩, 팀 내 젊은 선수들와의 연계, 클러치 상황 대처 등)이 중요하다”라고 강조했다. 실제 KBO리그 소속이던 2023~2024시즌, 리그 8위권 타선의 공격력 배분에서 리더 역할을 했던 경험, 점수차가 좁은 상황에서의 투수 상대 적응력은 높은 평가요인이다.

이번 계약이 한국 야구계에 주는 파장은 상당하다. 선수 개인의 커리어는 물론, KBO FA 선수시장에 미치는 영향, 다음 세대 내야자원의 해외 진출 기대감 등도 함께 주목받고 있다. 실제로 최근 몇 년간 KBO 각 구단은 ‘유망주 유출’ 논란과 발맞춰 장기계약을 시도하던 흐름이 있었으나, 송성문의 성공적인 MLB 계약으로 다시 한 번 국제시장에 대한 가능성을 재확인했다. MLB 구단들 역시, 아시아(특히 KBO) 내야 포지션 유틸리티 자원에 시장 가치를 재평가하고 있다. 이로 인해 김선빈, 안치홍 등 또 다른 준(準) 에이스급 내야진의 해외 오퍼 전망도 밝아졌다.

물론 변수도 적지 않다. MLB 투수들의 고회전 패스트볼, 브레이킹볼에 송성문이 어느 정도 빠르게 적응할 수 있을지, 또 장기 시즌 내 피로관리 문제는 현지 전문가들도 관심있게 지켜보고 있다. 컨택 중심의 스윙이 장거리 여행과 일정 변화에 따라 흔들릴 수 있다는 점, KBO보다 빠른 투수교체와 심리적 부담 변수도 만만치 않다. 그럼에도, 두터운 당일 경기분석력과 몸에 밴 ‘위기 대처 감각’은 기대 요인이다.

올해 샌디에이고 파드리스는 포스트시즌 압박, 치열한 서부지구 경쟁 속에 공격전술·수비밸런스 혁신을 선언했다. 송성문은 곧바로 스프링캠프 레귤러 내야수, 주전 2루수로 경쟁에 나설 예정이며, 코칭스태프의 전술적 실험(멀티 수비, 히트앤드런, 상·하위 타선 내 순환 기용)에서도 중심축을 맡게 될 것으로 보인다. 현지 매체들은 “한국식 세밀한 주루·수비 전술이 샌디에이고에 새 바람을 불러올 것”이라고 내다봤다. KBO FA 선수 최초로 3년 이상 멀티플 옵션 계약을 이끌어낸 것도 향후 한국 야구의 글로벌 협상 전략에 긍정적으로 작용할 수 있다.

이제 남은 것은 실제 그라운드 퍼포먼스다. 송성문이 KBO에서 보여줬던 안정감, 순간판단, 내야 살림꾼의 본능이 과연 빅리그에서도 효과적으로 펼쳐질지 지켜볼 일이다. 2020년대 중반 KBO리그 출신 내야수가 MLB에서 새로운 영역을 개척할 수 있을지, 한국 야구팬뿐 아니라 현지 언론, 코칭스태프 모두의 관심이 집중되고 있다.

— 한지우 ([email protected])