“진로 고민, 제주교육청이 도울게요” – 지역 학생·가정에 펼쳐지는 맞춤형 상담 지원

제주특별자치도교육청이 고등학생과 학부모를 위한 진로 상담 서비스를 본격적으로 확대한다. 학교마다 진로에 대한 고민이 갈수록 조기에 다가오는 현실에서, 공공 교육기관이 직접 상담 창구를 마련한 점은 뜻깊은 변화다. 최근 제주교육청은 고교생과 학부모를 대상으로 온·오프라인 상담 프로그램과 진로로드맵 컨설팅을 묶어 제공하며, 1:1 맞춤형 지원에서 집단 진로 캠프, 멘토링 네트워크까지 포괄하는 지원책을 발표했다. 실제 현장에서는 ‘진로 막막함’을 호소하는 학생 수가 늘어남에 따라 교사와 학부모 모두가 현실적 도움을 요청해왔다. 교육청이 상담 전문가뿐 아니라 산업체·대학 등 외부 네트워크까지 연계해주는 이번 방안은 이러한 요구에 대한 응답이다.

전국적으로 진로 진학 스트레스와 입시 부담이 여전한 상황에서, 제주라는 지역 특수성까지 더해 학습 환경 격차나 정보 접근성의 한계도 지적돼왔다. 제주 고교생 중 수도권 대학 진학, 비수도권 특화 진로 등 이중고를 겪는 청년도 많은데, 지역 기반 공공 상담이 얼마나 실제로 사각지대 해소에 도움이 될지는 두고볼 일이다. 이와 유사한 정책은 이미 경기교육청과 서울교육청에서도 꾸준히 확대되는 추세다. 그러나 수도권 중심 상담은 비교적 정보와 인적 자원 활용도가 높다는 평가가 많지만, 도서 지역과 같이 생활권이 단절된 곳은 각별한 맞춤 설계가 절실하다.

청소년 개개인 상담의 질이나 상담자 역량, 프로그램의 지속 가능성도 중요한 고려 대상이다. 지난 몇 년간 한국 청소년정책연구원이 조사한 결과, 진로 상담의 접근 용이성 못지 않게 질적 신뢰도가 진학·진로 결정에 미치는 영향이 컸다. 제주교육청은 심리 검사, 진로적성 검사, 비대면 AI기반 상담도 시범 도입하면서, 전문 상담 교사의 지속 배치와 함께 실제 사례 기반 피드백을 제공하겠다고 설명했다. 학생들은 자신이 관심 있는 분야의 직업인을 학교로 초청하거나, 지역 내 기업·행정기관·대학과 연계한 체험형 프로그램을 통해 ‘일하는 삶’에 더 가까이 다가갈 수 있다. 이러한 변화가 단순한 진로 정보 제공에 그치는지, 아니면 학생 자신이 사회 구조 내에서 스스로의 미래를 설계할 역량을 길러주는지 평가할 필요가 있다.

최근 주목받는 청년 정책들은 학교 안팎을 넘나드는 연계성이란 키워드를 강조해왔다. 데이터 기반 진로매칭, 지역 특화 일과학습 프로그램 등은 진로 결정의 실질적 도움이 된다는 점에서 긍정적이다. 하지만 여전히 지방 학생 상당수는 요구와 실제 지원 사이의 간극을 토로한다. 특히 학부모 세대는 진학 제도 변화와 일자리 전망 변동에 따라 고민도 깊어지고, 자녀를 위한 정보도 여전히 한정적인 경우가 많다. ‘선생님에게 물어보기엔 부담스럽고, 사교육 의존은 불안한데, 공공기관 상담은 정말 도움이 될까?’라는 학부모 불신도 남아 있다. 때문에 상담을 넘어 실제적 진로 설계 경험과 사회적 자원의 적극 매칭, 피드백 체계가 반드시 병행돼야 한다.

경쟁이 치열한 입시 구조와 인문·자연, 실업계, 특성화 등 계열별 장벽도 진로 고민을 복잡하게 만든다. 최근 만난 한 제주 고교 3학년 학생은 “교내엔 진로 준비 지원이 여전히 정보 전달에 머무른단 느낌이 강하다. 대학, 취업, 창업까지 다양한 진로를 넓게 보고 싶은데, 섬 지역 한계도 무겁게 느껴진다”고 말했다. 지역 내 일자리 창출과 연계된 진로 상담, 실질적 체험의 기회를 확대하는 것이 중요한 배경이다. 제주교육청의 이번 시도는 공교육이 지역과 청년 모두의 미래 설계 플랫폼이 될 수 있을지 묻는 실험이기도 하다.

정책 현장의 목소리는 다양하다. 교육 전문가들 사이에서는 “진로상담의 일회성 행사식 지원을 넘어, 지역 사회 전체가 함께 미래를 고민해줄 체계가 필요하다”는 의견이 적지 않다. 예산·행정 지원뿐 아니라, 학교-지역사회-기업-대학 간 역동적인 협력이 어떻게 실효적 체계로 뿌리내릴 것인지가 과제로 남는다. 청년들에게는 자기주도적 삶의 설계 능력, 다양한 사회적 모델에 대한 경험이 중요하다. 교육 현장과 사회, 그리고 각 가정이 긴밀히 소통할 때만이 진로 상담이 단순 상담을 넘어 실질적 멘토링과 사회적 연결망 구축으로 이어질 수 있다.

진로상담 확대가 오히려 사교육 의존도를 줄이고, 공교육 플랫폼의 신뢰 회복을 이끌 계기가 될지 지켜볼 필요가 있다. 사회구조 변화 속, 지역 학생들이 정보의 소외 없이 자신만의 미래를 그릴 수 있는 토대 마련이 앞으로도 공공 교육의 중요한 책무로 남아야 한다.

— 강지우 ([email protected])