생활 속 가사노동, 운동 효과 있지만 ‘적정 시간’ 중요

최근 발표된 ‘청소·빨래로도 운동 된다… 단, 한 번 할 때 이만큼’ 기사에서는 가사노동, 특히 청소와 빨래가 일상 생활 속 운동 효과를 가져올 수 있음을 밝혔다. 주요 연구들을 종합하면, 단순히 가사 일을 한다는 것만으로도 신체 활동량 증가에 상당한 기여가 될 수 있다는 점이 드러난다. 그러나 효과를 제대로 얻으려면 단순 반복이 아니라 일정한 강도와 시간을 지켜야 하는 점이 강조된다. 기사에서는 세계보건기구(WHO)와 다양한 국내외 건강가이드라인을 참고하여, ‘주당 최소 150분 이상의 중간 강도 신체 활동’이 건강 유지를 위한 기준으로 제시됨을 다시 한번 일러준다. 기자는 현장 취재 경험을 살려, 집안일을 하면서 실제로 신체가 받는 부담과 활동량을 직접 수치로 산정했다. 예를 들어, 진공청소기를 밀거나 걸레질을 할 때의 칼로리 소모량, 빨래를 널고 개는 반복적 동작에서 발생하는 심박수 증가 등이 언급됐다. 구체적으로, 연구에 따르면 30분 동안 청소나 빨래를 지속적으로 했을 때 평균적으로 중간 강도의 운동에 해당하는 에너지 소비가 나타난다. 그러나 움직임이 간헐적이고 강도가 낮은 경우, 마치 가벼운 산책과 같은 신체 활동으로 분류될 수 있다.

기사에서는 실제 가정에서 이루어지는 가사노동 현장을 밀착 취재해, 짧게 집안일을 하는 수준으로는 충분한 건강 효과를 기대하기 어렵고, 한 번에 최소 20~30분 이상 연속적으로 몸을 움직일 때 운동 효과가 체계적으로 나타난다고 분석했다. 전문 의료진 인터뷰 결과, ‘집안일로 나는 충분히 운동하고 있다’는 오해가 있을 수 있으며, 이는 실제 신체 건강상태와는 별개로 느슨해진 생활 습관을 정당화하는 자기 합리화에 불과할 수 있다는 지적도 나왔다. 또 다른 연구에서는, 동일 시간 동안 집안일과 공식적인 운동(걷기, 자전거타기 등)을 비교했을 때, 후자가 심폐지구력과 근력 유지에 더 효과적임이 보고됐다. 반면, 신체 이동이 제한된 고령자나 외출이 어려운 상황에서는 집안일이 그나마 신체 활동의 대안이 될 수 있다는 점도 부각됐다. 이렇듯 가사노동 자체가 반드시 운동의 전부가 될 수는 없으나, 일정 수준 이상 집중해서 한다면 충분한 신체 활동으로 볼 수 있다는 메시지다.

한편 국내 주요 대학 스포츠과학 교수들은 운동과 가사노동의 경계가 모호함을 인정하며, ‘집안일도 체계적으로 하면 운동처럼 활용 가능한 생활 습관이 되어야 한다. 다만, 주기적으로 반복되는 것만으로는 부족하고, 호흡이 약간 가쁘거나 가벼운 땀이 날 정도의 강도와 시간 확보가 중요하다’고 조언했다. 기사에서는 실제 청소, 설거지, 옷 개기 등 다양한 가사노동 상황별로 심박수 측정 결과를 제시하며, 생활 속에서 운동을 대체할 수 있는 경우와 그렇지 못한 경우를 구분했다. 특히 일의 집중도, 반복성, 움직임의 연속성 등이 실제 효과에 영향을 미친다는 점을 근거 자료와 함께 설명했다.

최근 건강보험심사평가원의 통계자료와 국민건강영양조사 결과에서도, 주당 신체활동 권장 기준을 충족하는 인구가 점점 줄어드는 반면, 가사노동 시간은 전체적으로 늘어나고 있음이 확인됐다. 이에 대해 보건 전문가들은 ‘집안일로만 건강을 책임질 수 없다’고 강조했으며, 저강도 활동만으로는 심혈관 질환 위험 감소 등 실질 건강 효과가 미미할 수 있다는 우려도 덧붙였다.

종합하면, 가사노동이 신체 활동의 한 축임은 분명하지만, 공식적 운동의 대체재로 삼는 것은 한계가 있음이 드러난다. 특히 가사노동 시간 중간 강도 이상으로 집중하는 시간 확보, 주당 최소 권장 활동량 달성 여부가 건강 효과를 판가름함을 실증적 근거로 재확인해야 한다. 실제 현장에서는 집안일을 운동 삼아 활용하려면 의도적으로 강도와 시간을 조정하는 노력이 필요하고, 건강을 위해서는 여전히 별도의 공식적 운동이 병행되어야 한다는 결론이다.

— 이현우 ([email protected])