물이 흐르듯 유려하게, 세븐틴 정한X조슈아 새 유닛이 그리는 가을의 음향

서울의 가을 초입, 단풍이 막 물들기 시작한 저녁. 빛바랜 조명이 시내 곳곳을 적시듯, K-팝의 구심점 SEVENTEEN이 또 한 번 새로운 물결의 시작을 예고했다. 오는 10월, 정한과 조슈아로 구성된 세븐틴 새 유닛이 정식 데뷔를 선포했다. 두 명의 아티스트가 서로의 결을 부드럽게 조율하며, 각기 다른 음색을 겹겹이 쌓아올릴 무대를 기대케 한다. 그룹 내에서 섬세한 감정선을 담당해온 정한, 그리고 깊고 그윽한 목소리로 이미 많은 리스너의 명치에 울림을 건넨 조슈아가 힘을 합친 셈이다.

이들은 그간 완전체 활동 이상의 앙상블을 선보여왔다. 세븐틴은 멤버별 역량을 각기 유닛 활동으로 분산, 빛나는 컬러를 덧입혀왔다. 올해 초 발표된 유닛별 디지털 싱글들은 섬세한 음향구성, 강한 중독성, 다채로운 장르 실험으로 호평받았다. 정한은 미디엄 템포 발라드와 감각적 R&B 트랙을 오가며, 부드러운 숨결과도 같은 코러스 라인으로 애도와 희망을 끌어안는 목소리를 들려줬다. 조슈아는 재즈와 팝문법을 유연하게 오르내리며, 벨벳같은 목소리와 절제된 감정선으로 세련된 무대를 만들어왔다.

기대되는 이번 신 유닛 프로젝트는, 국내외 업계에서 일찍이 화제가 됐다. 관련 업계는 이들이 풀어낼 감성의 스펙트럼, 무대 연출에 초점을 맞췄다. 사용하는 모든 음향기기의 미묘한 차이, 스테이지에 쏟아지는 블루와 퍼플의 빛깔이 각 멤버의 정서·개성을 보여줄 것이라는 전망이 많다. 이미 레이블 플레디스엔터테인먼트는 촘촘한 비주얼 티저와 콘셉트 이미지를 예고했다. 정한X조슈아 유닛은 K팝 보이그룹 시장의 단순 분할이 아니라, 장르 융합과 사운드의 확장이라는 점에서 그 미학의 가치가 뚜렷하다.

비단 국내에서뿐만이 아니다. 글로벌 스트리밍 시장에서 세븐틴은 2025년 기준, 1억 7000만 뷰의 기록을 세우며 케이팝 남성 아이돌 중 상위권에 이름을 올렸다. 유닛 곡 각각은 북미, 일본, 동남아 스트리밍 차트에서도 인상적인 반응을 이끌어냈다. 떼창과 싱롱이 만나는 페스티벌, 앰비언트와 어쿠스틱 기타가 교차하는 미니 콘서트까지, 세븐틴 유닛의 다채로운 음악적 풍경은 한국 대중음악계의 주요한 레퍼런스로 자리했다. 정한·조슈아 조합은 이 유산을 이어가되, 성숙한 내면의 이중주라는 새로운 화소(畵素)를 더할 것으로 보인다.

첫 티저 비디오에는 대리석처럼 차가운 도시 실루엣, 고요하게 흩날리는 은은한 안개, 그리고 절제된 표정의 두 사람이 어우러져 있었다. 카메라가 천천히 무대 위를 훑으며, 멤버들의 손끝과 마이크가 맞닿는 장면이 스치듯 지나간다. 조명이 흔들릴 때마다 음악은 더욱 깊어진다. 이번 신곡은 일렉트로닉 사운드와 어쿠스틱 라인의 혼합, 낭만적인 퍼커션 리듬, 정한의 맑은 미성과 조슈아 특유의 낮은 평온한 톤이 교차하는 구조로 알려졌다. 음악계 관계자들은 플레디스가 만든 이 섬세한 사운드메이킹에 대해 “한 폭의 수채화 같다”는 평을 내놓았다. 곡의 전체적인 프로듀싱을 아끼지 않겠다는 멤버들 본인의 의지도 강하게 느껴진다.

지난해 세븐틴 13인은 그야말로 거대한 ‘공연의 바다’ 위에서 자유롭게 유영했다. 다양한 유닛이 각자 색채를 품었고, 월드투어, 대형 페스티벌에서 이들의 음악적 실험은 무브먼트였다. 그 중심에서 정한과 조슈아는 서로 다른 감정의 파장을 내며, 개별 팬덤을 견고하게 구축해왔다. 정한이 전하는 촉촉한 뒤안길의 여운, 조슈아가 만들어내는 잔잔한 새벽의 숨결은 세븐틴 세계관 속, 청춘의 한 페이지와도 맞닿아 있다.

신규 유닛의 출격이 갖는 또 다른 의미는, 코어 팬덤을 넘어선 확장성이다. 최근 K팝 신은 글로벌화와 파생 콘텐츠, 개별 브랜드 파워 경쟁이 치열하다. 유닛활동의 성패는 단순한 음원 성적을 넘어, 무대 연출력, VCR, 음악방송 퍼포먼스, 소셜 플랫폼에서 팬과의 서사적 소통까지 아우른다. 정한, 조슈아는 이미 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 일상과 작업 과정을 실시간으로 공개해왔다. 티저 영상 역시 이러한 팬소통의 연장선이다. 관계자에 따르면, 준비 과정부터 ‘과정’ 자체를 하나의 예술로 치환하고, 거대한 서정성(lyricism)을 입혔다는 전언이다.

음악과 무대 감각이 살아 있는 두 사람이 그려갈 이번 프로젝트는 10월 가요계에 결코 조용한 파문이 아니다. 때로는 촉촉하고, 때로는 벨벳처럼 부드러운 목소리와 풍부하게 깔려 있는 음향적 레이어는, 가을 저녁의 긴 그림자처럼 리스너의 마음 주위를 맴도는 여운을 남길 것이다. 단순히 아이돌 유닛을 넘어, 하나의 독립적 예술서사와 무대미학을 증명할 또 한 번의 시작. 정한X조슈아, 그리고 세븐틴이 케이팝 안에 쌓아올릴 다채로운 음향의 조각을 깊이 기대한다.

— 서아린 ([email protected])