해외여행, 젊은 세대의 ‘콘서트 투어리즘’이 바꾸는 여행의 공식
“여행은 더 이상 단순한 피로 회복의 휴식이 아니다.” 2026년, 파리와 도쿄, 뉴욕의 활기 넘치는 거리는 익숙한 셀카포즈의 여행객들로 가득하다. 그 중에서도 압도적으로 눈에 띄는 건, 20~30대의 체험형 여행 트렌드. 최근 조사에 따르면, 이들은 오직 유명 콘서트나 뮤직 페스티벌 한 번을 위해서만 장거리 해외여행을 감행하는데도 거리낌이 없다. 단순한 관광 명소나 식도락을 넘어서, ‘경험’을 위해 여행 예산을 기꺼이 추가 지출하는 소비 성향이 뚜렷하게 관측된다.
이 변화의 중심엔 SNS 문화가 있다. 순간을 공유하고, 남들과 구분되는 ‘내가 다녀온 남다른 경험’이 삶의 스토리텔링이 되는 시대. 실제 티켓파워 스타의 월드투어 일정이 발표될 때마다 인천국제공항엔 팬덤들의 설렘이 번지고, 같은 도시로 떠나는 항공권 가격이 단박에 치솟는 진풍경이 심심치 않게 목격된다. 여행업계 역시 이 흐름에 완전히 올라탔다. 글로벌 이커머스는 유명 아티스트의 공연 일정에 맞춘 항공·숙박·현지 액티비티 패키지를 쏟아내고, 콘텐츠 기반 ‘테마 투어리즘’ 상품이 신속하게 출시된다.
불과 5년 전만 해도 해외여행은 ‘맛집 탐방’ 혹은 ‘반복되는 유명 관광지 루트’에 머물렀다. 그러나 이젠 현장에서 열광의 에너지를 직접 체감하는 ‘콘서트 투어리즘’이 전체 여행계획을 좌우한다. 공연 한 편에만 50만 원 이상 티켓을 쏟으면서, 그 주변부의 현지 탐험·친구와의 파티·SNS 인증 촬영에 아낌없이 추가 비용을 씀으로써 평균 여행 경비는 기존보다 1.3배까지 뛰었다. 소비자들은 ‘당장 눈앞의 예산’보다 ‘한 번 사는 젊음’과 ‘남들에게 과시할 만한 새로운 경험’에 더 큰 가치를 둔다.
패션과 여행이 결합하는 양상 역시 흥미롭다. 2026년 F/W 시즌, 파리 패션위크에 맞춰 방문한 한국 MZ세대들은 거리 스냅이나 뒷골목 카페, 럭셔리 브랜드 명소에서 ‘패피’ 인증샷을 남긴다. 4년차 직장인 박수현(29, 서울)은 “콘서트가 메인 여행 목적이지만, 그 주변부에서 현지 패션 신을 체험하거나 스니커즈 한정판을 구매하는 것도 필수 코스”라고 전했다. 이러한 소비심리에 힘입어, 여행 스타트업들은 맞춤 의상 렌탈, 스타일링 클래스 등 이색 체험형 패키지를 적극 개발하고 있다.
단순히 돈을 많이 쓰는 것이 아니라, 젊은 층의 ‘투자 결정’ 배경은 더 섬세하다. 글로벌 시장조사기관 GWI에 따르면, 2025~26년 여행 소비에서 가장 중요한 심리적 요인은 ‘기억에 오래 남는 경험(47%)’, ‘팬덤 소속감(33%)’, ‘자기확인/자기표현(28%)’ 순이었다. MZ세대의 경우, ‘진짜 내가 좋아하는 것’, ‘내 감성을 자극하는 모든 것’에 적극적으로 지갑을 연다. 이때 지출은 단기적인 흥청망청이 아닌, 자신의 취향과 소속감을 과시하는 장기적 자기투자이자, 디지털 공간에서의 평판관리에 가깝다.
여기에 글로벌 시장의 변화도 빠르게 맞물려 있다. 코로나 팬데믹 이후 억눌렸던 여행 욕구가 폭발하면서, 엔데믹 초강세 덕에 2024년 한국인 해외여행객 수가 사상 최대를 기록했다. 2026년 현재, 주요 여행 플랫폼의 자료에 의하면 공연·페스티벌 투어는 전체 테마여행 예약의 38%를 차지할 정도로 현장성, 즉 ‘지금, 여기!’의 순간을 사로잡으려는 수요가 지속적으로 늘고 있다. 이 때문에 행사 일정과 겹치는 시즌의 숙소·교통비는 기존보다 2~3배 이상 상승했다. 그럼에도 이들은 만족을 우선한다. 나만의 버킷리스트 공연을 성사시키는 순간, 현지 SNS 핫플레이스 방문으로 ‘FOMO(Fear of missing out)’를 극복한 순간, 즉흥적 탐험, 숨은 맛집 발견에 더 많은 에너지를 쏟는다.
이러한 경향성에는 글로벌 라이프스타일 트렌드 변화도 반영된다. 물질적 소비에서 경험적 소비로의 전환은 전 세계적인 현상이며, 한국의 젊은 세대는 여기에 혁신적 주도자로서 발 빠르게 합류하고 있다. 문화적 욕망, 정체성 형성, 집단 소속감, 자기표현 4대 축이 해외여행소비를 주도하며, 앞으로도 뮤직 페스티벌·스포츠 빅이벤트·아트페어 등 마이크로 목적형 여행의 비중은 더욱 커질 것으로 전망된다.
이렇게 여행이 바뀌면, 경제·관광시장 역시 크게 요동친다. 공연 중심의 여행지 선정 흐름 덕에, 해외 주요 도시의 지역 소매·외식 산업이 수혜를 입는다. 이와 동시에 명확한 개성에 끌리는 젊은 여행자들은 차별화된 지역색, 라이프스타일 브랜드, 대체적 여행 경로를 적극 발굴하면서, 나만의 ‘인생샷’은 물론 새로운 경험가치의 저장소를 엽니다. 영감을 좇는 소비, 남과 다른 나만의 것! 더 많은 돈과 시간을 들여 베팅하는 새로운 라이프스타일의 탄생. 2026년의 여행지도는 과거의 ‘출국 도장 찍기’와는 전혀 다른 패턴으로 그려지고 있다.
— 배소윤 ([email protected])