서울시장선거, 민주당 3후보 압도적 격차…관망하는 여론의 민심

2026년 서울시장 선거를 향한 여론의 흐름에 결정적 변화가 포착됐다. 민주당 소속 3명의 후보가 국민의힘 후보를 상대로 압도적인 우위를 점했다는 최근 여론조사 결과가 나왔다. 세부 조사 수치를 보면 각 후보 간 미세한 차이는 있지만, 민주 진영 전체의 우세가 확고하다. 이런 판세 전환의 구체적 요인을 짚어볼 필요가 있다.

복수의 여론조사업체 조사와 주요 언론 보도에 따르면, 기존에는 오차범위 내 박빙 접전이 예상됐던 서울시장 선거가 지난 한 달 사이 전체적으로 민주당 쪽으로 민심이 쏠렸다. 당 내부 경선에서 선두를 달리고 있는 대표 후보(이름 생략), 그리고 2위, 3위 후보 모두 국민의힘 단일 후보를 각기 10~15%포인트 차로 앞서고 있다. 응답자 절반가량이 민주당 후보들에게 긍정 답변을 보내는 가운데 국민의힘 후보는 확장성에서 밀리는 모양새다. 다른 업체에서도 비슷한 결과가 반복 확인됐다.

중요한 것은 해당 조사데이터가 최근 잇단 정책 논란, 부동산 정책 평가, 그리고 중앙정부 주도 이슈에 대한 유권자의 피로감이 결합된 결과라는 점이다. 특히 국민의힘 소속 서울시장 예비후보 등이 정부와 노선을 명확히 달리하지 못한 채 오히려 당내 분열 및 불명확한 공약으로 경쟁력을 잃고 있다는 평가가 다수다. 지난달 ‘서울 민심 잡기’ 위해 내놓은 일련의 공약 및 토론회도 별다른 반향을 불러일으키지 못했다. 반대로 민주당 후보들은 신도시 재생, 공공임대 확대, 청년 주거 지원 등 선명한 정책 메시지를 빠르게 알렸다.

그러나 여권의 부진만이 변수는 아니다. 서울 내 주요 자치구, 2030과 4050 직장인 표심 자체가 민주당 쪽으로 뚜렷이 기울었다기보단, 현 정부 또는 국민의힘에 대한 ‘불만 투표’, 즉 반대급부 효과로 해석하는 분석도 설득력을 얻고 있다. 경제 체감경기 악화, 생활물가 상승, 신혼부부 주거불안이 선거 쟁점으로 떠오른 데 반해 여권이 정책적 대응력을 보여주지 못했다. 최근 강남 개발 및 재건축 이슈, 교통대란 등 현안에서도 서울시와 중앙정부의 조율 실패, 시민 불편이 반복되면서 표심이 흔들린 탓이다.

흥미로운 점은 후보 개인의 호감도나 국정 경험과 별개로 ‘당의 민심 프레임’이 결정적으로 작동하는 분위기다. 다른 보수·진보 성향 여론조사, 그리고 시민단체 설문 결과에서도 비슷한 기류가 읽힌다. 서울 유권자 다수는 현시점 어떤 당이 권력을 잡으면 ‘시민 삶이 나아질지’에 초점을 맞췄다. 민주당 후보 3인 모두가 고르게 강세를 보이고, 국민의힘 후보의 지지율이 정체 내지 하락하는 현상은 결국 각 당 리더십 경쟁력, 최근 정국의 안정성, 정책확장력에 대한 시민들의 집단평가와 무관치 않다.

실제로, 현 서울시장 재임 성적표에 대한 평가와도 선거 구도의 연관성이 크다. 서울시의 빅5 현안(부동산, 일자리, 교육, 교통, 복지)에 대한 시민 체감지수는 지난해 대비 하락했다는 조사 결과가 있다. 기존 시장과 여권 측의 정책 실기에 더해, 국정 전반 방향에 대한 불신·불만이 이탈 표심으로 이어진 것이다. 특히 교육·복지 영역에서 정책 실패 논란이 반복되면서 중도·무당층 비율이 증가한 것으로 해석된다. 추가 공약 제시와 정책 토론에서 민주당의 민감한 이슈 선점이 영향을 미쳤다.

다만, 이번 우세가 민주당의 정책 실효나 리더십이 압도적으로 월등해서라기보다 ‘심판론’과 현 정부에 대한 견제 심리가 강하게 투영된 결과라는 지적도 있다. 지난 정권 심판 프레임이 이번에는 역전되어 돌고 있으며, 여야를 떠나 서울시민의 표심이 ‘현실적 대안 부족’과 기존 정치 불신 속에서 상대적으로 부담이 덜한 쪽으로 한번 이동한 모습이다. 결국 새판짜기 국면이 진행 중인 셈이다. 추가 변수로는 실질 선거운동 개시 이후 부동산 추가 규제, 지역단위 공약 미비, 부동층 유입 상황 등이 있다. 특정 이슈의 여파, 즉 사건·사고 리스크에 따라 당일부터 표심이 변화할 가능성도 배제할 수 없다. 실제 최근 젊은 층 유권자, 전문가 집단 대상 분석에서는 “아직 표를 완전히 정한 사람 적다”며 향후 ‘움직이는 민심’에 주목해야 한다는 반론도 있다.

요약하면, 서울시장 선거는 현재 구도상 민주당에게 심리적으로 유리하지만, 구조적 정책 대결, 막판 표심 이동, 안정적 비전 제시 여부에 따라 종국 결과가 판가름날 전망이다. 국민의힘이 반등 모멘텀을 만들려면 근본적 현장 대응력, 정책 경쟁력, 당내 혼선 해소가 동반되어야 한다. 민주당 역시 견고한 지지율 이면의 유동적 민심, 정책 현실성과 실행력 약속을 신속히 점검할 필요가 있다. 선거일이 다가올수록 실제 시민의 삶을 얼마나 선명하게 바꿀 수 있는지, 각 당 후보의 실천과 책임성 모두가 냉정하게 재평가받을 것이다.

— 박희정 ([email protected])