대통령 지지율 63%…민주 41%, 국힘 22%: 여론의 흐름은 어디로

5일 발표된 NBS 전국지표조사에 따르면 현직 대통령의 국정 수행 지지율이 63%를 기록했다. 같은 조사에서 더불어민주당(이하 민주당)은 정당 지지율 41%, 국민의힘(이하 국힘)은 22%로 집계됐다. 이번 조사 결과는 주요 여론조사 기관들의 최근 표본집단, 조사 방식과도 대체로 일치한다. 최근 주요 정치 이슈가 제한적이었던 것, 중도층 유권자의 전략적 이동, 야권의 분열 및 보수 정당의 내홍 등이 복합적으로 반영됐다는 점이 주목된다.

대통령 국정수행 긍정평가가 60% 중반대를 유지하는 현상은 높은 수치다. 2020년대 중반 이후 주요 아시아 및 OECD 회원국 리더 지지율과 비교해보면, 정책 신뢰 성과가 일정 부분 인정받고 있음을 가리킨다. 통상 2년 이상 집권기에서 나타나는 국정 지지율 하락 국면과는 분명 결이 다르다. 이는 국내외 경제 안정, 사회 갈등의 관리, 대외정책 변동성 완화 등 복합 요인을 떠올리게 한다. 실물 경제 지표상 지난 분기 성장률이 기대치를 상회한 점, 한미관계와 중국과의 균형적 외교, 북한ㆍ일본 이슈에서 추가 긴장 없는 관리 등 대통령 리더십 효과가 긍정적으로 읽힌다.

정당 구도는 그만큼 배경이 복잡하다. 민주당은 최근 몇 년간 내부 이념투쟁을 겪었고, 동시에 일각의 외연확장론이 꾸준히 제기됐다. 비교적 일관적인 메시지 관리와 청년세대와 중도층 대상 정책 제시에서 이득을 본 셈이다. 반면 국힘은 대선 패배 후 리더십 공백, 당내 계파갈등, 최근 일부 당직자의 도덕성 논란 등이 이어지며 지지기반 이완이 가속화됐다. 최근 비상대책위 구성이 논의되었지만, 당내 분화와 정책 노선을 둘러싼 갈등으로 일관된 강점을 부각시키지 못했다. 민심의 균형추는 이처럼 뚜렷하게 기득권 야당에 무게를 실어주지 않고 있다.

그럼에도 불구, 한국 정치 지형 특성상 정권-야당 간 대립 구도는 특정 조사의 한계, 문항 표현, 응답자 구성에 영향받기 쉽다. 일부 진보·보수 강성 유권자의 결집 효과, 최근 공개된 부동산 정책·복지 예산 논란, 해외 리스크 이벤트 등도 유동성을 키운다. 실제 다른 여론조사 전문기관 조사(리얼미터, 갤럽 등)에서도 대통령 긍정평가는 58~66%, 정당 지지율은 오차 범위 내 잦은 변곡을 보인다. 복수 차기 대권주자, 신당 창당 움직임, 지역 이슈 등 여러 가지 추가 변수들이 향후 변동을 예고하는 요인들이다.

분석적으로 주목되는 대목은 중도 유권자의 태도 변화다. 경제 위기 국면에서 안정과 효율적 정책집행을 우선시하는 성향이 강화되고, 이전 선거와는 달리 권력형 의혹 이슈에 대한 피로감, 기존 진영정치에 대한 불신이 누적되면서 중도지향 경향이 뚜렷하다. 실제로 NBS 조사 내 세부 데이터에서는 30～40대 남녀, 인천·충청 등 수도권과 지방의 중도표 이탈, 정치참여층 이슈별 이견 역시 뚜렷하게 드러났다.

단일 조사 결과에 오류 가능성은 여전히 존재한다. 전화 면접 방식의 표본오차, 조사방식(유·무선 혼용 등), 질문 설계에 따른 응답 편향 가능성을 배제할 수 없다. 최근 일부 사회경제적 변수(실업률, 청년고용, 소비자 물가 등)의 단기 변동, 다자구도 프레임의 영향 등도 추이에 변동을 줄 수 있는 요인이다. 이 때문에 일각에서는 ‘역대급 고공행진’이라는 단정에 유보적 시각과 경계론이 공존한다. 그럼에도 불구하고 현 상황이 중도·실용노선의 선호 확대로 연결되고 있다는 점만큼은 이론의 여지가 적다.

한편, 사회 각계의 반응에서도 비교적 균형적인 평가가 두드러진다. 노동계, 기업계, 시민단체에서도 지지율 상승의 근거를 개별 사안별로 엇갈리는 반응이긴 하지만, 민주적 절차 존중과 정책 협치, 향후 주요 공약의 이행 등 실질적 검증 필요성에 대한 목소리가 커지고 있다. 지지율에는 경제 심리, 글로벌 리스크 체감, 사회적 여론 피로감 같은 심층 요인들도 중첩돼 있다는 점을 감안해야 한다.

결국 주요 정치 주체와 국민 모두 일시적인 수치에 일희일비하기보다, 정책 실질성과 사회통합의 방향성, 변동성에 유연하게 대처할 필요가 있다. 중도 보수의 관점에서 볼 때, 지금이야말로 효율적 국정 리더십, 야당의 책임정치 회복, 각 정당의 정책경쟁으로 이행하는 시험대라 할 수 있다. 단편적인 수치에 오래 기대는 것은 오히려 민심의 이면을 놓칠 우려가 있다. 정책성과, 국민통합, 전문성 강화라는 본질적 화두로 정치권 경쟁력을 재검증해야 한다.

— 박희정 ([email protected])