“현대차 자율주행차 3.6조 수익 전망”…완성차 넘어 파운드리 ‘속도’

현대자동차가 자율주행차 분야에서 수조원대의 수익 창출 전망과 함께 자동차 제조를 넘는 신사업 전환을 본격화하고 있다. 최근 현대차는 관련 기술 내재화 및 차량용 반도체 파운드리(위탁생산) 시장 진출 가속화를 표방했다. 글로벌 자율주행차 시장은 선진국과 일부 신흥국의 정책 지원, 기술 발전, 그리고 대중 인식 변화에 힘입어 급성장을 예고했다. 2026년 현대차는 이 분야에서 연간 3조6000억원의 수익이 가능하다고 자신한다. 이 수치는 단순 제조업을 벗어난 서비스, S/W, 데이터 관련 부가가치의 가파른 상승을 반영한다.

현대차의 전략은 핵심 부품 내재화, 미래 모빌리티 플랫폼 확보, 그리고 차량용 반도체 시장에서의 독립적 공급 능력 강화로 요약된다. 내부 연구개발 투자 외에도, 최근 대형 IT 및 반도체 기업과의 협업이 늘고 있다. 이는 기존 완성차 중심 구조에서 벗어나, 자율주행 S/W·H/W 파이프라인 구축과 데이터 서비스 업체로의 도약을 의미한다. 해외 선두 기업인 테슬라·웨이모처럼 직접 데이터 수집·분석 및 AI 기반 주행 솔루션을 내재화하는 기술적 흐름을 빠르게 따라잡겠다는 계산이다.

시장 전문가들은 현대차의 예상치에 일면 보수적이라는 평가를 내리기도 한다. 이미 미국과 중국에서는 자율주행 시스템이 2~3년 내 실도로에서 상용화되는 추세다. GM, 포드, 바이두 등 경쟁사들은 자체적으로 인프라를 키워 빠른 유니콘화에 속도를 내고 있다. 그러나 현대차는 안정적 성장과 품질 기반의 모빌리티 플랫폼 완성에 더 집중하는 경향을 보인다. 이는 완성차 제조의 원가 통제력, 글로벌 생산망, 정부 연계 지원 등 한국 특유의 구조적 강점에서 기인한다.

시장의 단기적 낙관론과 달리, 자율주행차 본격 상용화를 둘러싼 규제·보험·안전·윤리 이슈는 여전하다. 국내외 법제 마련 속도와 보험체계 안정성 확보 없이는 실질적 확산이 제한된다. 이에 현대차는 완성차의 신뢰도·안전성 레퍼런스를 바탕으로 법규 개발에서도 일정 역할을 노린다. 자율주행차 파운드리 시장 진출은 변화하는 공급망 재편과 미국·중국에서 가속화되는 첨단 반도체 국산화 흐름을 의식한 전략이다. 자동차 핵심부품을 스스로 만들고 외부에도 공급할 역량을 높이려는 시도다.

수익과 성장의 이면엔 치열한 글로벌 기술 표준경쟁이 존재한다. 테슬라, 웨이모, 폭스바겐, BAIC 모두 S/W·H/W·AI·통신 세트의 ‘완성’과 글로벌 표준 선점에 사활을 건다. 현대차의 신중한 R&D 투자와 단계적 확대 전략이 얼마나 효과적일지는 결국 시장 반응과 기관투자자, 규제 당국의 행보에 달렸다. 실제로 R&D와 상용화 간 시차는 막대한 투자 대비 불확실성을 내포한다.

한편, 현대차 주가와 실적엔 수익 다변화 타이밍이 중요하다. 최근 주식시장이 기술주·자동차주의 동반 강세를 보였지만, 자율주행 부문의 실체적 수익성 검증이 지연될 경우 주가 조정압력도 높다. 현대차는 기존 내연차·수소차 판매와 별개로, 미래차 서비스(B2B, B2C) 플랫폼 구축에 조직 역량을 집중하는 중이다. 구독형 자동차, 차량 데이터 판매, 파운드리 임대사업 등 신사업군이 조기 실적에 어떤 영향을 줄지 주목된다.

글로벌 경기 둔화, 미중 패권경쟁, 신흥국 자동차 수요 부진 등 외부 변수도 무시할 수 없다. 현대차는 현금흐름 관리와 신사업 투자 사이의 균형을 유지해야 실질적 리스크 방어가 가능하다. 투자자 관점에서 R&D 비용 증가와 매출 성장률이 적정하게 조화를 이룰 때 실적 모멘텀 유지가 가능하다. 동시에 파운드리 사업의 중장기 성장 모델 검증 필요성도 부각된다. 폭스바겐, 폭스콘, 테슬라 등 경쟁사의 진입동향과 기술력 평가도 면밀히 모니터링해야 한다.

자율주행차 산업은 결국 데이터 기반 AI 서비스와 제조 공급망 혁신의 향방이 좌우한다. 현대차가 단기간 내 글로벌 최상위 그룹에 진입하려면 조직 유연성, 법규 대응력, 글로벌 인재확보, 자체 기술 개발 능력 강화가 필수다. 아직까지는 보수적인 성장전망과 신중한 리스크 관리 기조가 긍정적 평가를 받는다. 그러나 글로벌 규제·투자환경 변화에 맞춘 보다 적극적 행보가 필요하다는 주문도 커진다. 시장은 이제 결과로 답을 요구하고 있다.

— 박희정 ([email protected])