MLB 김하성, 4경기 만에 안타…멀티 출루로 반전 신호탄

샌디에이고 파드리스의 김하성이 4경기 연속 무안타의 침묵을 깼다. 4월 30일(한국시간) 샌디에이고와 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에 2루수 겸 9번 타자로 선발 출전한 김하성은 3타수 1안타 1볼넷을 기록하며 멀티 출루에 성공했다. 이번 경기 전까지 최근 4경기에서 13타수 연속 무안타로 slump를 겪었던 김하성으로선 그 흐름을 끊는 한 방이 절실한 상황이었다. 특히 타율이 0.242까지 떨어졌던 점, 그리고 OPS도 0.715로 하락세에 접어들었던 것은 샌디에이고 내 입지와 입단 이후 꾸준히 보여온 안정적인 수비력, 리그 내 준수한 WAR(2.1)을 감안할 때 아쉬움으로 남았다. 그러나 이번 멀티 출루는 징검다리 역할을 할 수 있는 긍정적인 시그널이다.

김하성의 시즌 누적 성적을 보면 111타수 27안타, 4홈런 17타점, 7도루로 준수한 생산성을 이어가고 있다. 출루율(OBP)은 0.330에 달한다. WAR(승리기여도)는 KBO 출신 야수 중에서는 여전히 리그 선두권이다. 김하성의 비교 대상으로 지난해 3할 타자 행진을 보여줬던 아시아 출신 내야수 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스)의 올해 WAR 1.4, 그리고 올 시즌 전체 2루수 평균 WAR 1.7에 비해 여전히 우위에 있다는 것은 고무적이다. KBO 출신 타자가 메이저리그에서 단기간에 두각을 나타내기는 쉽지 않은 상황에서, 김하성은 꾸준히 자신만의 영역을 개척해왔다. OAA(Statcast Outs Above Average)에서도 2루수 부문 리그 상위 7%로 집계된다.

특히 이번 경기에서 김하성의 타격 접근법 변화가 감지된다. 볼넷(1개)을 선택하면서 상대 마운드의 낮은 볼을 참았고, 삼진을 당하지 않는 커트 능력을 보였다. 지난주와 비교해 스윙 스트라이크율이 13.7%→10.9%로 떨어졌고, 컨택트 허용 범위도 늘어났다. 장타 비중이 소폭 하락한 대신 출루율 상승을 노리는 전략적 변화로 해석된다. 올 시즌 샌디에이고 팀의 득점권 집중력이 떨어진 상황에서, 하위 타순의 멀티 출루가 득점 기회 확대로 연결될 수 있다는 점은 팀 입장에서도 희소식이다.

상대 투수의 분석 결과, 애리조나 선발 메릴 켈리는 슬라이더 중심의 투심과 체인지업을 효과적으로 구사하는 스타일로서, 김하성이 올 시즌 변화구에 약점을 보인 점과 맞물려 쉽지 않은 승부가 예상됐다. 그럼에도 불구하고 3회 첫 타석에서 안타를 기록하며 타격 타이밍을 다시 조정한 점은, 앞선 경기들에서 보였던 조급함과는 확실히 달라진 모습이었다. 이후에도 볼카운트를 끌고 가며 자기만의 게임 플랜을 유지한 점은 박수 받아 마땅하다.

리그 전체적으로도 내야수들의 수비 가치는 점점 더 중요해지고 있다. MLB Statcast 자료에 따르면 올 시즌 2루수 평균 UZR(수비 범위지수)이 소폭 하락세를 보였는데, 김하성은 이 지표에서 여전히 플러스 값을 유지하고 있다. 수비에서의 안정성은 타격의 기복을 상쇄시키는 중요한 요소이다. 샌디에이고의 최근 수비 효율 지수(DRS) 역시 김하성이 선발로 출전한 경기에서 오름세를 보이고 있다. 팀의 내야 약화·라인업 불안 상황을 감안하면 김하성의 역할은 더욱 강조된다.

다른 KBO 출신 메이저리거들의 근황을 참조하면 김하성(2026시즌 WAR 2.1)은 류현진(투수)·최지만(타자) 등과 비교해도 꾸준함에서 앞선다는 평이다. 특히 타석에서의 컨택·출루, 수비에서의 기여도를 동시에 만족시키는 선수는 많지 않다. 김하성의 강점은 바로 이 부분에 있다. 실제 리그 내장 감독진들은 인터뷰에서 “사소한 slump에도 루틴을 잃지 않고 팀에 헌신하는 선수”라며 김하성의 팀 내 가치를 높게 평가하고 있다.

샌디에이고의 다음 일정은 LA 다저스, 시카고 컵스 등 상위권 강팀과의 연전이 대기 중인 만큼 김하성의 부활은 팀 전체에 전략적 동기부여로 작용할 가능성이 크다. 올 시즌 현재 파드리스의 플레이오프 진출 확률은 39.6%(FanGraphs 기준)인데, 하위 타순의 출루율 증가는 남은 일정에서 많은 변수를 만들 수 있다. 특히 최근 팀 내 타선의 하락세 속에서 김하성의 타격 반등이 유의미하게 작용할 것이란 전망이 우세하다. 시즌 전반기 5월 초반을 기점으로 김하성이 다시 상승세를 탈 경우, KBO 출신 야수의 새로운 MLB 표준 모델로 자리매김할 수 있다.

현 시점에서 김하성의 가치는 단순 성적을 넘어, MLB 내 아시안 선수들의 입지 변화, KBO-MLB 간 장기적 교류 가능성 등까지 시사하는 바가 크다. 시즌 남은 일정, 샌디에이고와 김하성 모두에게 지금의 ‘침체 탈출’ 한 경기의 의미는 작지 않다. — 박민호 ([email protected])