리노공업 노조 결성, 노동환경 개선을 외치다

리노공업 노동자들이 노동조합을 결성하며 개별 사업장 내의 노동환경 개선을 강하게 요구하고 나섰다. 한국노총 산하 노조 출범식 현장에서 노동자들은 불합리한 노동조건과 장시간 근로, 낮은 임금, 그리고 각종 복지 사각지대에 놓인 현실을 지적했다. 리노공업의 이번 노조 결성은 최근 업계에서 희미해졌던 노동 목소리가 다시금 힘을 얻고 있음을 보여주는 계기로 해석된다. 노동계 전반에 퍼진 ‘공정한 대우’, ‘안전한 작업환경’, ‘젊은 노동자의 권리성장’과 같은 시대적 키워드가, 이번 노조 출범을 통해 재차 언급된 것도 눈에 띈다.

지역 중견기업인 리노공업은 생산직 청년층의 비율이 점점 높아지는 추세다. 노조 설립 추진위원회에 따르면 전체 직원 450명 가운데 20·30대 청년 노동자의 비중이 절반을 넘어선다. 이들은 특히 일정하지 않은 근무 스케줄, 작업 중 안전사고의 우려, 그리고 업무와 휴식의 불균형 등에서 반복적으로 목소리를 내왔다. 2025년 하반기 리노공업 일부 라인에서 밝혀진 잦은 안전사고, 불투명한 임금산정 방식, 구내식당 식사의 질 저하 등은 이미 여러 청년층 커뮤니티와 온라인 게시판에서 이슈가 된 적 있다.

이번 노조 결성에서 주목할 부분은 조직의 리더십과 현장 청년자치의 결합이다. 추진위에는 20대 현장 직원들이 직접 참여해 노동환경 실태조사, 사례집 작성, 설문조사 등을 주도했다. 이들이 주도한 설문에서 ‘직장 내 지원체계 부재’, ‘경력단절에 대한 불안’, ‘장기근속에 대한 회의’가 주요 개선 요구사항으로 꼽혔다. 특히 한 청년 노조원은 “미래에 대한 희망 없인 여기 오래 있을 자신이 없다”고 말하며, 안정적인 일자리와 사회적 인정의 필요성을 강조했다. 최근 노동시장에 진입한 청년들은 고용 유연성과 불안정성, 소모적인 경쟁에 민감하게 반응한다는 점에서, 이번 리노공업 사례가 단순한 사업장 노조 결성을 넘어 청년 노동정책의 현실을 드러낸다는 분석이 힘을 얻고 있다.

동종 업계에서도 유사한 목소리가 터져 나오고 있다. 중소제조업을 중심으로 2025년 이후 청년 노동자 간 임금 격차, 승진의 불투명성, 고용안정성에 대한 불만이 꾸준히 늘고 있으며, 노조 결성률도 점진적으로 상승하는 상황이다. 고용노동부 통계에 따르면 2025년 말 기준 청년(15~34세) 노동조합원 수는 전체의 28.7%를 기록, 전년 대비 소폭 상승했다. 노동계 내부에서는 이러한 흐름이 미래 산업구조 변화와 결부되며 새로운 사회적 합의를 요구할 것임을 시사하고 있다. 노사협상 테이블에서 청년들이 주체적으로 목소리를 내는 풍경은 이제 더 이상 낯설지 않다. 리노공업 노조 설립이 단순 협상 차원을 넘어 청년 근로자 집단이 실제로 의제를 주도하고 있다는 점에서 의미가 있다.

기업 측 입장에서도 변화가 감지된다. 인사담당 관계자는 “노조 설립을 계기로 조직 내 소통 구조를 재정비하고 현장 의견을 더 적극적으로 청취할 계획이다”라고 밝혔지만, 단기적으로는 임금·복지·업무재량 확대 등에서 노사 의견차가 불가피할 것으로 보인다. 이미 일부 현장에서는 초과근무 수당 지급, 작업 인프라 개선, 실습생 대우 현실화 등을 둘러싼 이견이 노출된 바 있다. 실제로 2026년 들어 운송·제조업계에서 발생한 분쟁은 상반기에만 15건에 달해, 조직 내 갈등을 예방하는 선제적 협상 시스템의 필요성이 커지고 있다.

최근 사회적 논의 방향도 변하고 있다. 노동권과 청년권, 그리고 공정성이라는 가치가 서로 조화를 이루는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 한 사회학 교수는 “청년 노동자들이 현실의 어려움을 문제제기하는 방식이 조직화되고 공개화되어, 기존의 위계적 노사문화에 도전장을 내밀었다”고 평가한다. 특히 MZ세대를 중심으로 노조 활동에 디지털 플랫폼을 활용하거나, 정책 입안 과정에 참여하는 등의 새로운 움직임도 포착된다. 청년층의 노동권 운동이 외면받아왔던 복지 사각지대 이슈, 근무환경 개선, 미래 경력개발까지 다양한 어젠다로 확장되고 있다.

이 과정에서 사회 전반의 인식 변화가 점진적으로 진행 중이라는 점은 고무적이다. 과거 노동조합이 갈등과 대립의 상징이었다면, 최근에는 실질적 협상과 파트너십의 중심으로 자리매김하고 있다. 기업과 노조 모두 협력적 구조 속에서 생산성 향상·노동자 만족도를 동시에 추구하는 방향을 고민해야 한다. 궁극적으로 청년 세대가 직장에서 존중받으며 자신들의 목소리를 펼칠 수 있는 기회를 제공하는 것이 한국 노동시장 개선의 실마리가 될 수 있다. 변화와 조정의 과정에서 사회의 다양한 이해관계자들이 열린 마음으로 협력할 필요가 있다.

젊은 노동자들의 저력과 조직 역량은 이미 현장에서 확인되고 있다. 이들이 바라는 것은 대단히 특별한 정책이 아니라, 안전하게 일할 권리, 체계적인 경력 개발, 합리적인 보상, 그리고 삶과 일의 균형이다. 지금 노조 출범의 출발선에서 중요한 것은 각 주체가 타인의 입장을 이해하고, 상생의 해법을 모색하는 자세다. 노동 현장과 우리 사회 모두의 건강한 발전을 위한 지혜와 실천을 기대해 본다.

— 강지우 ([email protected])