‘2시간 대기’도 행복한 외국인들… 한국 패션이 ‘월드 트렌드’로 폭발한 순간

한국 도심 한복판, 그야말로 ‘핫플’을 실감할 수 있는 풍경. 이전엔 레스토랑, 요즘은 패션 매장 앞이 유난히 북적거린다. 외국인, 그것도 하루 심심찮게 2~3시간을 웨이팅하는 패피 군단이다. 최근 명동·홍대·성수는 물론, 한남동까지 인산인해인 이 현상, 패션에 조금이라도 관심 있다면 ‘그 브랜드’들 이미지가 바로 떠오를 듯하다. 한국 패션이 이렇게 전 세계 MZ 취향을 ‘직격’한 적이 또 있었나 싶을 정도로, ‘한국이 훨씬 싸대’라는 입소문까지 더해져, 줄은 매일이 축제 같고 사진엔 외국인들이 한가득이다.

실제로 국내 유명 스트릿 캐주얼 브랜드, 디자이너 브랜드, 그리고 한정판 스니커즈를 들여놓는 멀티샵까지, 외국인 관광객 비율이 70%를 웃도는 곳이 속출한다. 영국, 프랑스, 동남아, 중동까지 국적도 다양하다. 현지 가격 대비 한국이 훨씬 저렴하다는 이유 하나만으로 방문하는 게 아니다. 신제품 출시, 콜라보, 한정판 드롭 타이밍, 매장 자체의 인테리어와 포토존까지, 세계 어디서도 못 본 ‘한국식 쇼핑 놀이터’가 트렌드 세터를 강렬하게 자극한다.

콜라보 열풍 역시 빼놓을 수 없는 포인트다. 브랜드 간 장르 파괴적 콜라보가 유행하면서, 단순히 의류 구입이 아니라 ‘문화 체험’에 가까운 재미가 더해진다. 올여름만 해도 A 브랜드와 B 아티스트의 협업 컬렉션이나, C 브랜드와 국내 유명 카페의 콜라보 굿즈처럼, 한정성·희소성이 높으면서도 SNS 바이럴 파워가 엄청나다. 이런 현상은 해외 밀레니얼, Z세대까지도 여행지를 ‘체험형 패션 성지’로 인식하게 만들고 있다.

패션 씬 전반이 활기를 띄는 가운데, 외국인 고객의 소비 패턴도 눈에 띄게 다채롭다. 한 유명 매장 관계자는 “주말은 선수들(즉, 패션 유튜버와 리셀러 포함) 위주, 평일엔 가족 단위나 학생 등 일반 관광객도 엄청나다.”고 귀띔한다. 구매 행태도 ‘풀코디’ 한 벌에 멈추지 않는다. 한 번에 신제품, 리미티드 컬러, 소품, 무드 잡는 악세사리까지 싹쓸이 구매가 이뤄진다.

굳이 가격 ‘메리트’만이 이 현상을 설명하지 않는다. 해외와 달리, 가성비-가심비 모두 충족되고, 드롭 일정이 국내 매장과 온라인으로 나뉘어 특유의 긴장감까지 즐길 수 있다는 게 큰 매력. 또, 최근엔 리셀 문화까지 한국 스타일로 정착되어, 현장에서 직접 구매한 제품이 ‘해외 직배송 쇼핑몰’ 같은 양상을 만들고 있다. 이런 리셀·드랍 커뮤니티 문화를 체험하려 혹은 참여하려 ‘비행기 타고’ 오는 이들도 점점 늘고 있다.

특히 올 상반기 주요 글로벌 스트리트 패션 포럼, 해외 패션 유튜버 등도 ‘코리안 퓨처리즘’ ‘뉴트로 케이 스트릿’같은 키워드로 이 분위기를 주목한다. 미국, 유럽 어디서도 쉽게 흉내내지 못하는 미니멀·레트로·아방가르드 스타일과 과감한 컬러 조합, 아이돌·크리에이터와의 시너지, 쇼핑 자체의 ‘놀이화’가 한데 어우러지며 글로벌 트렌드를 주도하는 중이다.

흥미로운 것은, 이런 한국 패션 현장의 ‘성지 순례’가 ‘한국만의 것’에 머무르지 않는다는 점이다. 이미 주요 브랜드들은 해외에 팝업스토어나 온·오프라인 동시 컬렉션 공개를 통해, 그 경험을 전 세계로 확장하고 있다. 그러나, 현장 특유의 긴장감과 소통, 그리고 한정판 구매는 여전히 ‘오직 한국’에서만 가능하다는 절묘한 밸런스가, 해외 패션 키드들에게 이곳을 ‘머스트 해브’ 위치로 만든다.

한편 무한 ‘웨이팅’과 혼잡, 리셀러들의 전유물화 등 부작용에 대한 우려도 없지 않다. 소비자 경험의 독특함이 오히려 ‘과열’로 이어질 수 있고, 제품 본연보다는 이벤트성·희소성만 강조되는 부분에 아쉬움을 표하는 시선도 있다. 그러나 이 역시도 글로벌 패션 산업이 끊임없이 진동하는 ‘심장’이 한국 패션씬에 옮겨붙었다는 증거가 아닐까.

결국, 패션의 ‘일상 플레이그라운드’가 된 서울. 여기서 시작된 한류 패션 신(Scene)은 브랜드가 아닌 문화, 그리고 도시 그 자체를 ‘브랜드’로 만들어가고 있다. 2시간 줄 서도 전혀 피곤하지 않은 이유. 외국인들이 먼저 알아본 ‘한국 패션의 현재’가 우리 모두의 일상 한복판에서 매일 진화 중이다.

오라희 ([email protected])