소프라노 손지수, 13곡 담은 ‘K아트팝’ 앨범 발매…장르와 세대의 경계 허물기

소프라노 손지수가 K아트팝이라는 새로운 장르적 체험을 담아낸 13곡 앨범을 선보였다. 이번 음반은 발매 전부터 국내 클래식계와 대중음악계는 물론 예술기획자들 사이에서도 주목을 받아왔다. ‘K아트팝’이라는 장르 선택 자체가 가지는 상징성과 실험정신이 크다. 전통적인 오페라 레퍼토리로 넓게 알려진 손지수의 이름에, 현대적 감각과 다양한 스타일이 조화된 곡 모음이라는 점이 접목되면서 자연스럽게 관객층의 분화와 재구성이 예고됐다.

많은 음악팬들이 손지수에게서 기대하던, 절제된 고음과 서정적 웅장함은 이번 앨범 전반을 통해 변주되고 해체된 후 다시 재구성된다. 여러 곡에서 민요적 선율이나 국악의 정서를 부분적으로 인용하면서도, 기악과 전자 사운드의 횡단, 가사에서 발견되는 동시대적 언어감각이 결합된다. ‘K아트팝’이라는 용어는 아직까지는 낯설고 다양한 해석의 여지가 크지만, 이번 손지수의 시도는 중간지대에 선 청년층과 전통 팬 모두에게 물리적 장벽을 낮추는 계기가 될 수 있을 것으로 보인다.

앨범 전곡의 프로듀싱 과정엔 한국 현대음악계, 대중음악, 뮤지컬, 미디어아트 등에서 활동해왔던 신진 작곡가들이 다수 참여했다. 그 결과 한 곡 한 곡의 결이 뚜렷하고, 소프라노라는 인적 수행의 경계가 매번 새롭게 실험된다. 온라인 음원과 오프라인 피지컬 앨범에 각각 차별화된 아트워크 및 부클릿 사진을 추가하는 등, 최근의 ‘음반 이상의 경험’ 트렌드를 충실히 반영하는 모습이다. 손지수의 앨범 발표는 단순한 신작 발표와는 결이 다르다. 이를테면, 2020년대 초중반 세계 무대에서 유명 클래식 가수들과 K팝 아이돌이 협연하는 새로운 콜라보레이션의 흐름 속에, 익숙한 경계를 의식적으로 교란하는 소프라노의 아트팝 도전이라 볼 수 있다.

여러 음악전문가들은 손지수의 음반을 놓고 보컬 테크닉의 새로운 확장점에 주목한다. 한국어와 영어, 사운드적 운율, 작사에 있어 사회·문화적 맥락을 모두 고려한 가사 운용 등이 돋보인다. 수록곡 일부는 과거 전통 창법과 현시대의 디지털 레코딩 기법이 혼용되는 등, 음악의 해석이 한층 입체적이다.

앨범 기획부터 프로모션까지 밀접하게 관여한 손지수는 여러 인터뷰에서 “음악은 개인의 취향과 배경에 따라 다르게 받아들여지는 미묘한 예술”임을 강조해왔다. 손지수의 경력, 그리고 최근 몇 년간 국내외 뮤직페스티벌에서의 활동은, 이번 앨범이 가지는 맥락을 더욱 의미있게 만든다. 실제로, 북유럽과 미국 주요 스트리밍 차트에서 실시간 반응이 확인되는 등, 한국형 아트팝에 대한 해외 청중의 호기심도 덧붙여진다. 최근 AI가수나 가상인간의 음원까지 동시다발로 쏟아지는 음반 시장 속에서, 인간 소프라노의 목소리로 전통과 현재, 그리고 새로움이 교차하는 실험은 더욱 유의미하다.

동시대 예술의 흐름을 살피다보면, 특정 장르에 구속되지 않고 개별 예술인 또는 기획자들이 ‘융복합’의 경계선을 적극적으로 오가는 현상을 볼 수 있다. 손지수의 이번 앨범 역시 경계에 머무르는 것이 아니라 ‘넘나듦’ 자체를 예술의 출발점으로 삼고 있다. 이는 대중적 확산이라는 측면만으로 해석하기에는 부족하다. 문화가 개인의 삶과 어떤 방식으로 흐르고, 그 사이에서 예술은 어떻게 주체성을 확보하는가에 대한 깊은 질문이 묻어난다. 13곡을 통과해가며 감상자는 각 트랙에 따라 과거의 기억, 미래에 대한 상상, 동시대의 사회적 이슈까지 다양한 감정을 경험하게 된다. K팝이나 트로트에 익숙한 청자에게는 이질적이면서도 자극적이고, 클래식 애호가에게는 신선한 도전으로 느껴질 것이다.

음악 시장의 혁신은 어느 순간 전통과 실험, 그리고 산업적 성공이 맞닿는 지점에서 일어난다. 손지수의 이번 도전이 상업적 성공 여부에만 국한되지 않고, 한국 음악 영역 자체를 넓히는 신호탄이 되기를 기대하는 이유다. 아트팝은 이미 비욘세, 레이디 가가 등 세계 팝스타들의 실험을 통해 확장되고 있는 장르지만, 고유의 한국적 감각과 어법, 그리고 우리만의 사회적 맥락을 담아내는 것에 성공한다면, 손지수의 앨범은 ‘K아트팝’이라는 이름의 첫 번째 확실한 좌표가 될 수 있을 것이다.

결국 중요한 것은, 이러한 시도가 특정 계층이나 세대를 위한 것이 아닌, 변화하는 사회 속에서 문화와 예술이 다양한 사람의 일상과 어떻게 결합해가느냐이다. 지금 우리에게 필요한 것은 ‘틀에 갇힌 예술’이 아닌 ‘남과 같은 일상에서, 새로운 감동이 어떻게 가능할 수 있을까’에 대한 열린 질문이다. 손지수의 앨범은 그 해답이 될 수 있을지, 앞으로의 반응이 주목된다.

— 이상우 ([email protected])