정규리그 우승 KT가 ‘가성비’도 1위…KBO 구단별 ‘1승당 몸값’

KBO 정규리그 최정상에 선 KT 위즈가 그라운드 위 경제성에서도 우위를 입증했다. 2026 시즌 KBO 정규리그 최종 결과를 바탕으로 구단별 ‘1승당 선수단 총연봉’을 산출한 결과, KT가 놀라운 가성비 1위를 차지했다. KBO 10개 구단의 치열했던 2026시즌 판도와 연봉 효율의 명암이 분명하게 드러난다.

KT는 정규시즌에서 강력한 화력과 안정적인 마운드를 기반으로 꾸준히 선두를 지켰다. 시즌 1위 결정전 없이 KT의 페넌트레이스 독주는, 그들만의 탄탄한 로스터 운영과 리스크 관리 능력의 산물이었다. 주축 선수들의 기복 없는 퍼포먼스, 신예들의 패기, 베테랑 리더의 존재까지 값어치를 톡톡히 해냈다. 여기에 올 시즌 KT 선수단의 총연봉은 KBO 구단 중 중위권인 것으로 집계되었으나, 승수 기준으로 환산하면 지출 대비 효율이 가장 우수했다.

주전 라인업을 분석해보면, KT는 누적 WAR(대체 선수 대비 승리기여도)에서 리그 상위권을 기록했다. 이는 거액 FA 영입 없이 자체 육성과 유망주의 성장, 제한적 투자만으로도 리그 우승이 가능했음을 보여준다. 특히 외국인 선수 의존도가 높지 않았음에도 불구하고, 타자와 투수 모두 대체 불가 활약을 펼친 점이 돋보인다. 특정 선수에 연봉이 쏠리지 않은 KT의 연봉 구조 또한 리스크 분산의 본보기로 꼽힌다. 전력 분산이 아닌 ‘분업의 균형’ 개념이 몸값 대비 투입 효율을 극대화했다.

2026 시즌 KBO 전체로 시야를 넓히면 대조적 장면이 연출된다. 연봉 총액 상위권으로 꼽히는 삼성, LG, 두산 등 전통 강호들은 투자 대비 승수 생산성이 떨어지는 모습을 보였다. 이 구단들은 비싼 자유계약선수(FA)와 해외파 귀환 선수에 과감히 베팅했지만, 시즌 내내 잦은 부상자 발생과 기량 기복 탓에 성적 안정성을 확보하지 못했다. 삼성은 외국인 선수 부진이 치명적이었다. LG는 상위타선이 무너졌고 두산은 5선발부터 불펜까지 대체 불가 자원의 공백이 누적 패착이 됐다. 결국 특정 스타에게 지나치게 의존하는 구조가 ‘몸값 대비 1승 가격’만 띄운 셈이다.

한편, 최하위권 롯데와 한화의 케이스는 또 다르다. 롯데는 구단 총연봉은 하위권이나 외국인 투수 2명의 일시 활약과 중간계투진이 분전했다. 그러나 시즌 중반 이후 공격력 저하와 빈번한 야수 부상으로 추가 승수 확보에 실패했다. 한화는 기약 없는 리빌딩과 용병 선택 실패라는 이중고에 직면했다. 결과적으로 적은 예산을 효과적으로 돌린 KT와 달리, ‘아낀다고 다 효율적인 건 아니다’는 현실을 또다시 방증했다.

경기 운영 측면을 들여다보면 KT의 벤치워크 역시 주목된다. 남은 경기 수 대비 불펜 운영 배분, 주축 선수 체력안배 전략, 선수 기용의 유연성이 각 승부처에서 제대로 먹혔다. 시즌 막판 집중력 향상과 위기관리의 대응 속도는 기타 구단 대비 한 수 위였다. 기계적 로테이션이 아니라, 상대와 상황별 맞춤 맞대응 전략이 짜임새 있게 작동했다는 분석이다.

과거엔 ‘돈이 곧 전력’이라는 통념이 지배적이었다. 그러나 이번 시즌 KT의 성적은 전통적인 ‘연봉=우승’공식이 흔들릴 수 있음을 명확히 보여준다. 실제로 KBO 구단들의 평균 1승당 연봉 지출액은 최근 5년 사이 꾸준히 상승 중이지만, 승률과 연봉 사이의 상관관계는 점차 희석되고 있다. 젊은 선수층의 성장, 세밀화된 데이터 분석, 체계적 스카우팅과 같은 현대 야구 시스템이 비용 투입 대신 ‘운영의 최적화’를 실현하는 시대다.

경쟁이 치열해질수록 구단의 리스크 관리, 선수별 코칭과 데이터 드리븐 분석의 가치가 더욱 중요해졌다. KT의 2026 우승은 ‘가성비’ 시대, 효율적 전력 운용의 표본이자 KBO 스포츠경영 전략 변화의 신호탄이다. 야구장에선 여전히 명확하게 드러난다. 최종 승부는 선수 몸값이 아니라, 실제 그라운드 위 팀워크와 운영의 디테일에서 갈린다.

— 한지우 ([email protected])