[사건사고] 세브란스 병원서 흉기난동…정신과 의사 1명 부상 外

지난 11월 5일 서울 신촌 세브란스 병원에서 정신건강의학과 진료 중 벌어진 흉기난동 사건은 의료현장에서의 안전 문제와 정신질환자 관리 시스템에 대한 사회적 경각심을 다시금 불러일으켰다. 이날 오후, 한 40대 남성이 정신과 진료 도중 소지하고 있던 흉기를 휘둘러 여성 정신과 의사를 다치게 한 것으로 알려졌다. 환자는 현장에서 곧장 경찰에 체포됐으며, 부상당한 의료진은 생명에는 지장이 없으나, 극심한 충격에 시달리고 있다. 사고의 충격이 워낙 커 해당 병원은 즉각 외래 진료 일부를 중단하고, 내부 직원 보호 조치를 취했다는 후문이다.

이 사건은 단순한 개별 범죄 사건을 넘어, 우리 사회 의료 안전망의 맹점과 정신질환자 지원 및 관찰 시스템의 한계를 적나라하게 보여준다. 최근 5년간 병원 내 흉기난동은 통계적으로 집계된 것만 해도 연평균 10건 이상에 이른다. 그중 상당수는 진료 중 혹은 진단 대기 과정에서 발생한다는 점에서 의료진과 환자 모두의 트라우마가 심각하다. 2025년 강남의 한 종합병원에서 발생한 내과 의사 피습 중상 사건이나, 최근 지방 중소도시 응급실에서 나타난 폭행·흉기 위협 사례 등과 일맥상통한다.

현장에서 만난 한 정신건강의학과 전문의는 “의료기관에는 늘 안전문제가 불거지지만, 실제로 실효성 있는 지원이나 예방책은 구체화되지 못한 채 매번 일회성 논의만 반복된다”며 심정 토로했다. 실제 현장에서는 금속탐지장치 도입을 두고 현실성 논란이 이어지고 있으며, 경비 인력 상주와 응급 대응 시스템 확충 목소리도 높아지고 있지만, 병원 특성상 출입통제나 인권 보호 문제와 맞물려 해결 방향이 정립되지 못하는 실정이다.

한편 이번 사건의 피의자는 과거 병력과 가족의 정신질환력 등이 일부 확인되는 것으로 전해지지만, 수사 초기 단계인 만큼 정확한 범행동기와 관리과정의 문제점은 추가 조사가 이어질 것으로 보인다. 전문가들은 “정신건강의학과 환자 중 극히 일부에서만 나타나는 특이 사례를 낙인화해서는 안 되지만, 최소한의 위험 징후 신호에 대한 공유와 적극적 대응 체계는 병원뿐 아니라 지역사회 전체의 과제”라고 입을 모은다.

정신질환자에 대한 관리 대책 미비와 사회적 감시망의 허점은 유사사건을 막지 못하는 주요 요인이다. 중앙심리부검센터 통계에 따르면, 중증 정신질환 의심자의 경우 지속적인 약물치료와 상담·사회서비스 연계가 이루어져야 하지만, 실제로는 치료 이탈과 등록 미비, 가족의 정보제공 소극성 등 복합적 요인으로 ‘사각지대’가 여전하다. 이 때문에 위험인자 사전 감지는 사실상 의료진의 직감과 경험에 의존하는 한계가 여전하다. 이번 사건에 대해 복수의 현장 관계자는 “정신질환 범죄는 극단적이고 충동적으로 이뤄지는 경우가 많아 예측이 쉽지 않다”며, “병원 차원에서 CCTV 강화와 사전 보안교육, 환자 위험등급 관리 등을 보다 주기적으로 점검해야 한다”고 지적했다.

병원 내 안전 제도에 대한 논의가 이어지고 있지만, 정책적·재정적 장치 마련은 여전히 걸음마 단계다. 2023년 보건복지부가 발표한 ‘의료기관 폭력근절 대책’은 물리적 보안 강화, 의료진 보호 권한 확대, 고위험군 환자정보 공유 강화 등을 골자로 하나, 병원의 자발적 예산 투입, 민감정보 취급 논란 등으로 광범위한 실천까지는 아직 선결 과제가 많다. 동료 의료진들은 “도입되는 장비와 방호체계가 실제 범죄 현장에서는 무력화될 수밖에 없다”며, “정신건강 인식 개선·초동 대응팀 상시 운영 등 다층적인 해법을 도입해야 한다”고 강조한다.

사회 곳곳에서 비슷한 사건이 반복되는데도 경각심이 일회적으로 그치는 모습은 국민 안전인식과 공공정책의 본질적 변화에 물음을 던진다. 실제 최근 5년간 의료보건업 종사자의 폭력피해 호소가 두 배 가까이 늘어난 것과, 사회적 고립된 환자군의 실질적 보호체계가 미비하다는 지적은 연결돼 있다. 섣부른 확산·낙인 대신, 환자 개개인 맞춤형 지원 및 가족·사회·지역공동체의 신뢰 회복이 관건이다. 사법당국과 의료기관, 정부 모두 현장성과 실효성을 담보하는 종합 대책 마련이 필요하다.

의료진 보호와 환자 인권 모두가 소홀히 다뤄져선 안 된다. 한 병원 사회복지사는 ‘긴장감이 팽배한 현장에선 환자와 가족, 의료진 모두가 불안한 마음으로 하루를 보내고 있다’고 말한다. 국민 모두가 안전하다고 느끼는 진료환경은 사회 복지의 기본이다. 병원 내 흉기난동 사례가 알려질 때마다 두려움을 넘어, 지속가능한 예방 시스템과 마음 건강에 대한 사회적 관심, 신뢰의 연대가 절실하다. 의료 현장과 일상 모두를 지키기 위한 근본적 해법이 이제는 현실화되어야 할 때다. — 최현서 ([email protected])