메르세데스-벤츠, 한국 시장을 글로벌 구매 허브로 육성…40종 신차 출시로 전기차 전환 속도

메르세데스-벤츠가 2026년까지 전 세계에 40종에 이르는 신차 라인업을 선보인다는 계획과 함께, 국내 시장을 아시아-태평양 내 차량 및 부품 구매 거점으로 육성하겠다고 발표했다. 이번 전략에는 전동화, 소프트웨어, 프리미엄화 등 미래 모빌리티 트렌드가 집중 반영됐다. 특히 벤츠는 2025년 상반기까지 한국에 ‘벤츠 구매 허브’를 설립해 아시아와 태평양을 아우르는 지역 내 자동차 및 부품 조달망의 효율성을 크게 높일 것으로 기대된다.

벤츠코리아는 서울에서 기자간담회를 열고, 신형 EQA, EQB를 포함한 8개의 전동화 신차와 AMG, S클래스, SUV, 작은 세단 등 내연기관, 하이브리드, PHEV 라인업을 2년 내 대거 투입한다고 밝혔다. 이는 현대차, BMW 등 경쟁사들의 전동 플랫폼 재편, 자체 배터리 조달 전략 등과도 궤를 같이 하며, 글로벌 자동차 시장에서 전동화 전환 속도가 예상을 상회하고 있음을 보여준다. 실질적으로 이번 발표는 국내 모빌리티 산업이 부품 공급망, 기술시험, 인증 등에서 글로벌 OEM의 핵심지원기지로 부상함을 의미한다.

전기차 시장의 주요 변수는 배터리 효율과 충전 인프라다. 벤츠는 2025년까지 전 세계 1200개의 고성능 충전 스테이션을 구축할 계획을 공개했다. 한국 내에서도 400V 급속충전 인프라의 빠른 확장이 필요하다는 점, 그리고 LG에너지솔루션, 삼성SDI와의 협업이 국내 전기차 밸류체인에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 점이 거론된다. 벤츠의 전동화 진입 및 서비스 플랫폼 강화는 국내 배터리·부품사에게 글로벌 조달시장 진출의 발판이 될 가능성이 크다.

글로벌 시장을 보면, 테슬라-폭스바겐-도요타 등 메가 플레이어들이 자체 소프트웨어, OTA(무선 업데이트), 사용자경험(UX) 혁신을 전면에 내세우고 있다. 벤츠도 ‘MB.OS(Mercedes-Benz Operating System)’의 도입을 내세워 차량 내 데이터 보안, 커넥티비티 강화, OTA 업데이트 경쟁에 본격적으로 참여한다. 이런 움직임은 향후 OTA로 관리되는 차량 기능 업데이트 시장의 크기가 2030년 500억 달러 이상이 될 것이라는 글로벌 컨설팅사 전망을 뒷받침한다. 벤츠의 PTA(프리미엄, 테크, 어드밴스드 세이프티) 전략은 전기차 시대에 차량의 하드웨어-소프트웨어 통합 역량이 브랜드 경쟁력 핵심임을 방증한다.

관건은 생산·조달 효율과 프리미엄 가치를 모두 잡는 ‘선순환 구조’ 구축이다. 한국은 글로벌 반도체, 전기차 배터리 공급망의 중심지로서, 메르세데스-벤츠가 구매 허브 구축에 나선 배경이다. 이미 주요 부품사들은 벤츠 향 공급 확대를 위해 차세대 ADAS 센서, 인포테인먼트, 열관리 시스템 등에 투자하고 있다. 그만큼 국내 산업 전반에 글로벌 OEM의 퀄리티-스피드-기술 혁신 요구가 직간접적으로 영향을 미친다.

다만 국내 자동차·부품산업이 벤츠의 구매 허브 구축으로 단기적 수출 증대 효과는 얻을 수 있지만, 중장기적으로는 기술 자립, 가격 경쟁력 확보 과제도 병존한다. 현지화된 부품 개발과 R&D, 그리고 글로벌 ESG·탄소 저감 규제 대응이 수반되어야 공급망 내에서의 지속적 지위 유지를 담보할 수 있다. 벤츠의 라인업 확대는 전기차 보급 촉진과 친환경 기술 경쟁구도를 강화하는 동시에, 내연기관-하이브리드-전기차가 혼재된 공급망 구조가 한동안 이어질 것이란 의미도 지닌다.

지금 자동차 산업은 소프트웨어, 배터리, 부품 조달 등에서 국가간 협력과 공급망 복원력이 절실하다. 벤츠의 한국 구매 허브 설정은 아시아 내 강한 R&D·생산 네트워크를 지닌 한국 기업들의 입지 강화를 의미하지만, 미래차 패러다임 변화 속 국내 산업전반에 혁신적 변화와 구조조정도 요구한다. 벤츠와 같은 글로벌 OEM들과의 전략적 협업이 한국의 자동차-부품산업 경쟁력 제고의 기회가 되는 동시에, 독자적 기술 확보와 수익모델 전환 노력 역시 병행되어야 미래차 시장에서의 지속가능한 성장의 기반이 될 것이다.

— 고다인 ([email protected])