[광고]램 가격 급등, 스마트폰 시장 가격 변수로…수급 불균형이 던진 신호

2024년 하반기부터 시작된 반도체 램(RAM) 가격 급등 현상이 불과 두 달 만에 약 3배 수준까지 치솟으며, IT·전자 시장에 비상등이 켜졌다. 최근 매일경제가 보도한 바에 따르면, D램 현물 가격 기준 2Gb DDR4 제품은 9월 1.1달러에서 11월 기준 3.3달러로 200% 가까이 폭등했다. 낸드플래시 가격도 50% 내외 오르며, 램을 필수 부품으로 사용하는 스마트폰이나 PC, 서버의 제조원가가 압박받는 상황이다. 이로 인해 2025년형 스마트폰 신제품의 가격 인상 가능성이 높아지고 있다. 주요 반도체 제조사 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 등은 공급 불균형 해소를 위한 증설보다는 고부가 가치 제품 생산 중심으로 전략을 짜고 있으며, 글로벌 IT 완제품·부품 시장에 비용 인상 압력이 직접적으로 반영되는 구조다.

삼성전자, SK하이닉스 등 메모리 반도체 선도 업체들은 팬데믹 이후 급감한 수요로 생산량을 크게 조정해온 것이 데이터 기반 생산량 예측과 실수요 사이 괴리를 키웠다. 글로벌 수요 증가 신호를 AI 서버, 데이터센터, 하이엔드 스마트폰 시장에서 먼저 포착했으나, 중국 경기 둔화·소비 침체, 전방 산업의 재고 조정 등 복합 요인으로 증산 타이밍에 보수적이었다. 이에 따라, 공급측 생산 조정과 수요측 단기 회복이 겹치면서 단기적 램 공급 부족이 양산됐고, 가격은 비탄력적으로 급등하였다(반도체네트워크, Bloomberg, Digitimes 참고).

수급 불균형의 주요 동인은 AI와 하이엔드 디바이스의 메모리 수요 우상향이다. AI 서버용 고대역폭 메모리(HBM), UFS SSD와 같이 고사양·대용량 제품군은 현물 시장에서 프리미엄 가격을 형성하고, 낸드플래시 원재료와 기초 D램 시장까지 연쇄적으로 재고 조기 소진→가격 급등의 트리거로 작용했다. 이에 따라 애플, 삼성전자, 샤오미, 오포 등 글로벌 스마트폰 제조사들도 내년 프리미엄 스마트폰 가격 인상 압박에 직면하고 있는 추세다(Reuters, Nikkei Asia 참고). 이른바 고물가-기술혁신 사이의 원가 함수에서 세계 IT업계는 당분간 원가전가와 마진 방어 전략이 혼재한 결과를 보여줄 것으로 전망된다.

정량 데이터를 보면, 시장조사기관 트렌드포스에 따르면 2023년 램 가격 하락기 저점 이후, 2024년 하반기에 들어 D램 현물가가 월 단위 30~50%씩 뛰었다. 글로벌 낸드플래시 동향도 2024년 10월 대비, 12월 평균가가 43% 상승한 것으로 집계된다. 인플레이션, 현물 거래 비중 확대, 미국·중국 IT부문 투자 확대 등 매크로 요인이 복합 작용했다. 같은 기간 DDR5, HBM 등 차세대 메모리 원가는 3배 이상 급등하며 서버·PC·스마트폰용 재고 확보에 비상이 걸렸다. 특히 AI 연산용 메모리 수요는 2025년 이후에도 연평균 20% 이상 성장세가 예상되어, 공급망 각 단계별 가격전가가 구조적으로 지속될 가능성이 높다.

현재 IT 완제품 기업들은 상당분을 재고 관리·구매 계약 전략으로 리스크 헷지에 나서고 있으나, 급격한 원가상승이 제품가격에 전가되는 것은 불가피하다. 수요 예측 오차와 공급망 리드타임 확대가 반복될수록 단기 급등과 급락, 장기적 공급망 구조 변화라는 부정적 사이클이 반복될 우려가 높다. 머신러닝 기반의 생산-재고 예측 모델 정밀도가 더욱 중요해졌다는 점에서, 가격 신호 예측력과 유통망 재편이 시장 내 주요 경쟁력으로 부각된다.

이번 램 가격 급등은 전체 IT 하드웨어 생태계에서 체감되는 원가 불확실성의 신호다. 글로벌 메모리 공급사들의 생산전략 변화, AI 등 신흥 수요처의 부상, 동남아·중국 등 신흥 시장의 재고 비축 전략까지 복합적으로 맞물리며 가격변동폭은 더욱 커질 전망이다. 국내 IT기업 및 완제품 시장 역시 단기적 가격 인상뿐 아니라 밸류체인 수익성·혁신성 양립이라는 이중 과제를 안을 수밖에 없는 상황이다. 최종적으로 시장 이해관계자들은 공급망 탄력성, 선제적 수요예측·데이터 기반 의사결정 역량을 강화하는 전략이 중장기적인 시장 주도권 확보에 핵심임을 시사한다.

— 문지혁 ([email protected])