AI시대, 부모와 자녀가 함께 자라는 길에서: 동두천시청소년상담복지센터의 새로운 시도

“엄마, 우리 AI 선생님이 내 진로나 인간관계까지 알려줘.”

한 14살 청소년이 부모와 함께 동두천시청소년상담복지센터의 강연장에 앉아 조심스럽게 이렇게 말했습니다. 디지털 네이티브 세대와 AI 시대의 부모들은 모두 낯설고 벅찬 변화의 벽 앞에 서 있습니다. 동두천시청소년상담복지센터가 ‘AI 시대 부모 코칭’ 프로그램을 기획한 배경엔, 이런 가족들의 혼란과 기대, 그리고 ‘어떻게 하면 우리 아이와 함께 잘 자랄 수 있을까’라는 절박한 질문이 숨어 있습니다.

센터의 최신 시범 프로그램에서는 ‘AI 기술을 활용한 가족 소통법’, ‘미래 진로 상담’, ‘디지털 시민의식 교육’ 등 한발 앞선 시도들이 이루어졌습니다. 프로그램 담당자인 김영주 상담사는 “이제 청소년 뿐 아니라 부모도 AI를 이해하지 못하면 소외감을 느낄 수밖에 없는 시대가 왔다”며 “가족 모두가 디지털 변화에 맞게 성장할 수 있도록 돕고 싶다”고 설명했습니다. 실제로 지역 내 다양한 가정의 참여 열기도 컸습니다. 맞벌이 부부, 다문화 가정, 조손 가정 등 가족 형태도 다양했죠.

한부모 가정의 박미자 씨(45)는 “아이의 AI 활용 문제로 갈등도 많았지만, 교육을 듣고 서로의 생각을 이해하며 한결 가까워졌다”고 말했습니다. ‘부모 코칭’이란 이름 아래 논의된 내용은 단순한 사용법이나 기능 설명이 아니었습니다. 어떻게 하면 AI와 함께 살아가는 사회에서 건강한 자아와 관계능력을 키워줄 것인가, 그리고 부모 자신도 그 변화를 받아들일 수 있을까에 대한 실질적인 고민이 이어졌습니다.

동두천시청소년상담복지센터의 프로그램은 최근 청소년복지 패러다임이 기술 친화적 가족지원으로 이동함을 보여줍니다. 서울·부산 등 대도시 센터들도 AI라이프코칭, 메타버스 가족 상담 등 유사 시도를 확장 중입니다. ‘AI 시대’란 거창한 말보다, 결국엔 더욱 복잡해진 세상에서 아이와 부모가 ‘서로의 세계를 존중하고 이해하는 대화’를 회복하려는 노력이 핵심입니다.

센터가 제공하는 AI 관련 부모 코칭에는 몇 가지 특징이 있습니다. 첫째, 청소년이 AI와 디지털 서비스에 익숙한 만큼, 부모 세대의 두려움과 불안이 상호이해를 저해한다는 점에 착안해 부모들의 디지털 리터러시 역량을 높입니다. 둘째, 실제 가정 문제와 연계해 AI가 어떻게 역할을 할 수 있는지 구체적인 사례가 제공됩니다. 예를 들어, 스마트폰 과다 사용, AI 챗봇 의존, 온라인 상의 갈등 등 현실적 이슈에 ‘부모-자녀 공동 문제해결’ 방식을 적용합니다. 셋째, 부모 스스로의 자기성찰 및 성장도 지원합니다.

김민정(17) 양의 어머니 이지현(44) 씨는 “예전 같았으면 아이가 스마트폰이나 AI를 쓴다고 혼만 냈을텐데, 요즘은 같이 써보며 장단점을 이야기하는 시간이 많아졌다”며 웃었습니다. 상담복지센터는 단 한 번의 강연이 아닌 ‘연속 코칭’, ‘피드백 모임’, ‘가족 참여 프로젝트’ 등 참여자 중심의 성장 도구도 운영하고 있습니다.

전문가들은 이같은 시도가 ‘디지털 양육 격차’ 해소만을 목적으로 해선 안 된다고 조언합니다. 윤소연 교육학 박사는 “AI 기술이 빠른 속도로 청소년의 생활·정체성·진로에 영향을 미치면서, 가족 내 대화·공감·상호이해가 더욱 중요해졌다”고 지적합니다. 즉, 도구나 기술의 이해에 머무는 것이 아니라, 변화하는 사회에서 가족 관계가 어떻게 진화할 수 있느냐가 미래 복지의 열쇠라는 뜻입니다.

물론 한계와 우려점도 분명합니다. 일부 부모들은 시간·비용·접근성에서 부담을, 일부 청소년들은 사생활 침해나 부모의 과도한 개입을 우려합니다. ‘AI 코칭’이 도리어 부모와 자녀 간 오해를 심화할 가능성도 있습니다. 센터 측은 “모든 과정은 자발적 참여 원칙, 개별 가정 특성 존중, 피드백 기반 설계”라며 오해 해소에 공을 들이고 있습니다. 이런 노력이 실제 몇몇 프로그램의 재참여율로 이어지고 있어 단기적 성과도 확인되고 있습니다.

동두천뿐 아니라 전국적으로도 육아·교육 환경의 복잡성이 커지고 있습니다. 특히 자녀가 겪는 사회변화의 속도는 부모 세대의 상상 이상입니다. AI, 메타버스, 소셜 미디어 등 익숙하지 않은 존재들이 가족 갈등의 불씨가 되기도 하고, 잘만 활용하면 성장의 계기로 작용하기도 하죠. 부모와 자녀가 각자의 두려움·호기심·기대를 솔직하게 꺼내고, 함께 비슷한 속도로 배워가는 ‘융합’이 무엇보다 중요해졌습니다.

반복해 강조되는 교육복지의 핵심은 ‘도구나 제도’가 아닌 ‘사람’, 그리고 그 사람들의 ‘관계’에 있습니다. 기술은 나날이 진화하지만 아이와 부모, 그리고 그들을 둘러싼 사회가 만들어내는 온기가 결국 변화를 앞장서 이끌어갑니다. 동두천의 작은 상담센터에서 시작된 변혁이, 더 많은 아이·가족들의 성장과 소통의 희망으로 이어지길 진심으로 응원합니다.

— 김민재 ([email protected])