국립공주대 가구리빙디자인학과, 지역 공공디자인 워크숍…지방대-지자체 협력의 실험장 되다

국립공주대학교 가구리빙디자인학과가 공주시와 손을 잡고 진행한 ‘공공디자인 지역주민 워크숍’이 성공적으로 마무리됐다. 행사는 최근 디자인·인테리어 업계의 새로운 화두, ‘공공영역에서의 디자인 협치’ 실험이라는 점에서 지역사회는 물론 인테리어 업계 전반에 의미 있는 이정표를 남겼다. 워크숍을 통해 학생, 교수진, 지자체 관계자, 그리고 지역주민이 한자리에 모여 지역 환경에 어울리는 공공시설물과 공간 디자인의 아이디어를 모색했다.

이번 워크숍은 학과와 지자체의 협업 사례로, 구성원 각자의 시각이 어떻게 서로 영향을 주며 실제 공간에 반영되는지 심층적으로 드러낸 자리였다. 특히 학교 측이 준비한 실무 위주의 커리큘럼과 기존 지역 환경의 한계를 짚어낸 시민의 목소리가 직접 교차한 점은 인테리어 실무자, 학계, 공공정책 담당자 모두 귀 기울여야 할 대목이다. ‘지역 예술가-학생-행정’ 삼각 편대가 단순 기획 단계를 넘어, 실제로 공간 변화와 공공 안전, 접근성 등 생활 밀착형 디자인으로까지 논의가 진행됐다.

지방대와 지자체의 공공디자인 협력이 점점 늘어나는 가운데, 공주대의 이번 행보는 디자인 인재뿐 아니라 지역 내 다양한 세대·계층을 모두 참여시키려는 시도로 눈에 띈다. 현장에서 학생들과 주민, 시 관계자가 함께 제안서를 직접 만들고, 장소 선정부터 색채, 자재까지 구체적인 사안을 다뤘다는 점에 의미가 있다. 타 대학과 비교할 때, 공주대는 ‘지역 밀착형 실무 경험’이라는 실질적 성과로 이어질 수 있는 교육 모델을 내세운 셈이다. 이처럼 현장에서 주민 의견이 집약된 디자인은 지역 특유의 정체성을 구현하는 데 필수적이다.

이번 행사를 둘러싼 업계 반응을 종합해 보자. 전문가들은 학생들에게 ‘플레이스 메이킹(place making)’ 기반의 디자인 역량을 키우는 동시에, 공공영역 프로젝트에 대한 현실적 감각을 익히는 자리였다고 평가한다. 디자이너와 시공사, 유관 전문가들은 워크숍이 지역 협치를 통한 프로젝트 발굴에 좋은 예가 된다고 본다. 또, 현장에 참여한 시민들은 평소 느꼈던 공간의 불편요소, 현실과 거리감 있는 기존의 공공디자인 정책들을 직접 지적하며, 이번 워크숍을 통해 실제 목소리가 반영될 수 있음을 경험했다는 반응이다.

이런 시도는 단순 교육과 워크숍, 전시를 넘어서 지역 내 ‘공공디자인 가이드라인’을 새로이 만들고, 실제 도시 혁신의 방향까지 점진적으로 바꿔갈 수 있다는 뜻이다. 수도권 외곽이나 비수도권 도시들에 적용할 수 있는 ‘참여형 디자인 프로세스’ 모델이 제시된 것으로 볼 수 있다. 실제로 여러 지방자치단체들이 주민참여 디자인 캠프, 시민디자인학교 등을 도입하고 있지만, 아직까지 실질적 영향력이 큰 사례는 드물었다. 이번 공주대 사례는 학생-주민-관이 긴밀하게 연결되어야만 양질의 도시 환경 혁신이 가능하다는 점을 구체적으로 증명한 것이다.

업계에서는 관련 교육 프로그램의 확산과 지원 정책의 필요성을 강조한다. 지역대학의 전공자들이 기획 능력과 공간 분석, 커뮤니케이션 역량까지 함께 키우는 시스템이 이제 필수로 자리잡아야 한다는 의견이다. 현장 실무, 커뮤니티 참여, 공공 조달 사업 등 생태계 전체의 밑그림이 이 과정에서 그려진다. 일부 전문가들은 행정 편의주의, 즉 기존 탁상공론 식 정책으로는 지역 맞춤형 인테리어 정책 구상이 한계에 부딪힌다고 지적한다. 공주대 모델은 ‘아래로부터의 지역실험’으로, 타 지자체와 대학들에 매뉴얼로 확산이 가능하다는 평가도 뒤따른다.

참석했던 한 교수는 “공공디자인은 미적으로 볼거리를 제공하는 데 그치지 않고, 지역사회가 스스로 공간 문제를 발견하고, 실질적 해법을 찾도록 해야 한다”고 강조했다. 이번 워크숍은 학생들에게 사회적 책임감과 참여의식을 키워줬으며, 행정 역시 정책 집행의 실효성을 높이는 단초를 마련했다는 점에서 기존 ‘일방향 디자인 정책’의 한계를 보완했다.

지역주민들의 반응 역시 긍정적이다. 공주시 한 주민은 “디자인 사업에 주민을 참여시키니 소외감이 사라지고, 자신들이 사는 공간에 애정이 생긴다”고 말했다. 이처럼 현장 참여형 워크숍은 주민 스스로가 지역 인테리어, 공공시설 개선의 주체가 되는 경험을 제공한다.

이제 남은 과제는 예산과 정책 반영, 지속가능성에 있다. 일회성 행사가 아닌, 정기적이고 장기적인 디자인 네트워크로 자리잡아야만 실질 변화를 이끌 수 있다. 학생·전문가·행정·주민의 소통 구조를 기관별로 체계화하고, 여기서 나온 결과물이 실제 정책에 얼마나 반영되는지가 성패를 가를 것이다. 디자인 공공성, 지역주도 인테리어 혁신이 현장에서 표방한 지점이 단기 성과에 끝나지 않으려면, 실무·교육·정책을 한데 잇는 시스템적 접근이 이어져야 한다. — ()