여름 시즌, 식품 브랜드는 왜 이렇게 바쁘게 신제품 쏟아낼까?

기분 좋은 오후, 라이프와 맛을 동시에 챙기고 싶은 당신을 위한 신제품 소식이 쏟아졌다. 농심, 동서식품, 파리바게뜨, 그리고 잠바주스까지, 패션계 못지않게 F&B 업계도 ‘뉴 아이템’ 경쟁이 한창이다. 트렌디한 소비자들은 선택의 폭이 넓어지고, 브랜드들은 각자의 아이덴티티와 소비자 감각에 딱 맞는 제품을 내놓으며 ‘취향 저격 타임’을 선사하고 있다.

가장 먼저 주목받는 건 농심의 신제품 플레이. 라면의 장인답게 이번엔 ‘여름 별미’에 방점. 대표적으로 ‘냉라면’ 시리즈 혹은 이색 재료가 들어간 국물이 이목을 집중시킨다. 냉라면 카테고리는 작년 기온 상승 이후 매년 여름마다 각사 경쟁이 치열해졌고, 이번 농심의 신제품은 국물을 차갑게, 재료는 상큼하게 라는 공식에 충실. 실제로 SNS 상에서 ‘꼭 먹어야 할 쿨템’ ‘사진 남기기 좋은 비주얼’ 등 다양한 키워드도 오르내린다. ‘쿨함’과 ‘신선함’이 담긴 패키지 디자인 역시 패션 아이템과 비슷하게 트렌드를 빠르게 흡수하고 있다.

동서식품은 익숙한 커피에 여름과 어울리는 새로운 변주를 더했다. 아샷추(아이스티에 샷추가)로 대변되는 ‘믹스 음료’ 붐에 맞춰 아메리카노와 과일이 믹스된 신제품, 혹은 한여름마다 빠질 수 없는 아이스 블렌드 류를 강화. 브랜드 측은 ‘커피도 스타일링’이라는 메시지를 강조하며 소비 경험에 감각적 요소를 더한다. 트렌디한 일러스트가 패키지를 장식하고, 마시는 방식에 따라 ‘나만의 커스텀’까지 유도하는 점은 요즘 카페인 덕후들 심금을 제대로 울릴 만하다.

파리바게뜨는 ‘베이커리계의 신상템’ 타이틀에 맞게 이번 시즌도 다양한 디저트와 밀크베이스 신제품을 내걸었다. 요즘 카페에서 봄 내내 핫했던 레트로 무드와 복고 컬러감, 그리고 여름 한정 과일—대표적으로 복숭아와 패션후르츠—를 필링에 적용해서 시각적 임팩트도 크다. ‘먹는 순간 한 장 찍고싶다’ 싶을 만큼 비주얼과 퍼포먼스를 모두 잡았다. 언론보도에 따르면 파리바게뜨는 최근 경기 침체 상황임에도 ‘한 끼 간식’ 혹은 ‘브런치 포토존’ 브랜드로 자리매김해가고 있으며, 해당 신제품들은 MZ세대의 취향을 고스란히 반영한다.

한편 잠바는 운동과 헬스 라이프스타일을 앞세운 ‘프레쉬 푸드+음료’로 여름 한정 신메뉴를 추가, 칼로리를 신경 쓰는 소비자들에게 어필한다. 각종 슈퍼푸드와 합리적인 단백질 구성이 트렌디하게 각색됐다는 평가. 실제로 여름을 겨냥한 신제품 출시가 브랜드 정체성을 강화하고, 기존 고객들에게도 ‘계절별 재구매’를 이끌어낸다는 점에서 잠바의 이번 신제품은 F&B 기업들에게 일종의 교과서적 전략으로 읽힌다. 운동 끝나고 들르는 보상 디저트, 건강한 데일리 주스 찾는 이들에게는 더할 나위 없는 선택지가 될 듯하다.

타사 경쟁사들과의 동향을 보면 주요 F&B 브랜드가 여름마다 신제품을 쏟아내는 것은 이미 업계 정설이다. 빙그레, 롯데푸드, SPC 계열의 매일 신상, 심지어 편의점 디저트까지 참전하면서 ‘여름 신상 대전’ 양상. MZ세대 중심의 SNS∙커뮤니티에서는 ‘누가 더 트렌디한가’ ‘비주얼로 압도하는가’ ‘독특한 맛 베리에이션’ 경쟁이 치열하다. 실제 업계 내부 관계자들의 말에 따르면 신제품 효과는 단기 매출향상 못지않게 전체 브랜드 인지도를 높이고, 한정판 마케팅과 포토존 소비 등의 추가 효과까지 유발한다고. 패션업계의 캡슐 컬렉션이나 디자이너 콜라보와 다르지 않다.

주목할 점은 제품 출시 주기가 점점 더 짧아진다는 사실. 트렌디 소비자는 ‘반짝 유행’에 민감하게 반응하기 때문에 짧고 굵은 임팩트가 중요해졌다. 브랜드들은 인기 아이돌∙셀럽 마케팅, SNS 해시태그 챌린지(‘#여름반팔라면’, ‘#깜찍커스텀커피’) 등 다양한 방식을 총동원한다. 실제로 일부 브랜드는 제품 디자인과 프로모션에 패션업계 인기 아티스트나 일러스트레이터와 협업, 제품의 소장가치를 높이는 ‘굿즈 마케팅’까지 병행하는 추세다. 여기서 유의미한 것은 브랜드가 오프라인 매장+온라인 커머스 모두를 겨냥하고 있다는 것. 신제품 소식은 사실상 ‘SNS 인증템’ 역할까지 한다.

‘여름 F&B 신상’ 전쟁은 그 자체로 라이프스타일 트렌드 지표가 되고 있다. 상품의 비주얼, 브랜드 마케팅의 파고, 소비자 반응 속 EAT-STYLE이 패션·문화와 점점 더 밀접해진다는 흐름. 이번 농심에서 시작해 동서식품, 파리바게뜨, 잠바에 이르는 행보는 소비자 취향과 계절성, 건강까지 챙기며, 어떤 브랜드가 더 큰 반향을 일으킬지 매 시즌 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 매번 새로워지는 시즌별 맛과 감각을 기대하는 건 더 이상 ‘먹는 것’ 그 이상, 우리 라이프를 반짝이게 만드는 작은 컬렉션을 입어보고 싶은 욕망과도 닮았다. — 오라희 ([email protected])