취임식 넘어 정책으로: 조지훈 전주시장 당선인의 실무행보, 상징과 기대

2026년 6월 5일 저녁, 조지훈 전주시장 당선인은 통상적인 지방정부 수장의 취임식 자리를 과감히 생략하기로 결정했다. 조 당선인은 대신 전주시청 소속 공무원들을 대상으로 정책 구상과 중점 과제에 대한 직접적 설명과 질의응답 시간을 예고했다. 전주시장직 인수인계가 마무리 수순에 접어든 가운데, 전주 정치권에서는 ‘행정능력 우선, 진영논리 배제’라는 기조의 신호탄으로 읽히는 분위기다. 전주 시의 행정권 이양은 현지 정치문화상 소수 정파간 갈등이나 축하행사가 당연시되는 전례와 대비되어 화제를 모은다.

취임식의 생략은 단순한 ‘절차 축소’ 이상의 의미를 포함한다. 전주시 내부 행정문서와 최근 행정안전부 자료에 따르면, 신임 시장들은 실무 현장에 대한 구체적 이해 부족이 시행 초기에 여러 건의 행정 누수로 이어지는 사례가 잦았다. 정책정보공개시스템(GRIS) 분석 결과에서도 2022~2024년 전국 기초단체장 초반 30일 내 주요 민원·행정실수 건수가 평균 15.3건에 달했다. 조 당선인은 이런 맥락에서 취임 당일 사무인수, 국·과장급 간담회, 정책 설문 및 토론 등 일련의 실무일정을 배치하게 된 것이다.

이 계획이 공개된 직후, 타 지방 정부에서는 비슷한 움직임이 번질지 촉각을 세우는 분위기다. 전주와 규모·행정체계가 유사한 원주시, 포항시, 창원시 등에서도 신임 단체장의 신속 행정이슈 대응, 내부 공직사회 신뢰 제고 필요성 등이 조명된다. 실제로 한국지방행정연구원 보고서에선 취임 초기에 시민 소통보다 ‘공직사회 일원화’가 시정 전환의 핵심임을 강조한 바 있다.

조 당선인 측은 공식 설명에서 “전주 변화의 시작은 시청 내부 역량 결집과 업무 효율성 확립이다. 전 직원과 미래구상을 논의하는 정책 브리핑이 곧 시장 임기의 실질적 첫 단추”라고 밝혔다. 행정학계에서는 이러한 접근이 ‘의례 탈피를 통한 책임 정치’ 실험으로 평가된다. 전북대학교 행정학과 김헌 교수는 “실무적 관점의 취임은 대외 정치결집보다 실제 행정성과에 빠른 동력을 줄 수 있다”며 “실질적 조직소통의 장이 될 수 있다”고 해석했다. 한편 시민들 사이에서는 다소 논란도 존재한다. 관례적 공직자의식과 시민축하행사가 사라지는 것에 익숙하지 않아 ‘소외감’이나 ‘밀실 행정의 우려’를 거론하는 목소리도 있다. 전주지역시민연합 김영진 대표는 “시장과 공무원간 정책토론회가 연례행사가 된다면, 시민소통 계기도 보다 체계적으로 마련해야 한다”고 평했다.

타임라인상 조 당선인은 6월 10일 공식 임기 개시 전까지 실무진들과 2차례 사전 워크숍, 부서별 정책 점검 회의, 전주 시정 5개년 로드맵 초간담회 등을 순차적으로 예고했다. 또한 기본 교통·복지·도시재생 등 핵심 공약의 우선순위 재조정도 함께 병행된다. 정책 발표자리에선 각 실무 담당자의 질의시간, 청렴실천서약, 주요 정책이해 퀴즈 등 다채로운 소통 기반 프로그램이 운영될 예정이다.

사법·법조계의 시각에서 이 사건은 공직 취임 문화의 사회적 책임 재구성으로도 비친다. 일각에서는 정치행사성 취임식의 부작용 – 특정 단체 및 지지 세력 중심의 권력 과시 – 을 예방하는 효과가 있을 것으로 보고 있다. 전주지방법원 행정합의부 부장판사 이모씨는 “거취 과시보다 시정 실무의 중심에 정책과제를 놓는 시도는 정치적 중립성과 청렴공직 강화에도 긍정적 시그널을 줄 수 있다”고 진단했다. 최근 지방자치단체장 비위 사례 다수(2023~24년 14건, 검찰 발표)의 상당수가 취임 직후 정치행사 과정에서의 법인카드 유용, 외부인사 초청 등 사후감사 부담으로 확산된 점을 감안할 때 적잖은 파급력도 예상된다.

반면, 전주지역 시민단체와 일부 진보 성향 시민은 ‘절차적 민주주의’ 절차의 충분한 준수와 시민 참여 방안 마련의 필요성을 강조하며 정책 브리핑 이후 공개 시민설명회, 질의응답 창구 마련 등을 촉구한다. 실제로 지난 5년간 전라북도 내 시행된 시장·군수 취임식의 평균 시민 참여 규모는 약 400명(전북도 통계), 단체별 만족도는 66.7%(시민연구소 설문)였다. 이에 조 시장 당선인도 “정책행보 이후 별도 시민의견수렴 기회를 확대하겠다”고 발표해 논란을 일정 부분 잠재우고 있다.

전주시 내 공무원노조 및 직장협의회 입장에서는 대체로 긍정 평가가 앞선다. 취임식 생략으로 조직 내 불필요한 동원, 예산집행, 일정 혼선이 없어 효율성에 도움이 될 것이라는 의견이 주류를 이룬다. 단, 중하위직 공무원의 경우 상층부-하층부 의사소통의 ‘서열화’가 강화될 수 있다는 우려가 상존한다. 일선 실무자는 “서둘러 정무일정이 도입되는 만큼, 충분한 하위직 목소리 반영 루트가 유지되어야 조직이 흔들리지 않는다”는 점도 강조했다.

정치적 의미를 종합하면 조지훈 당선인의 이번 선택은 본질적으로 ‘정치 권력의 이벤트성 축사’보다 행정리더십의 실체에 무게중심을 두는 변화다. 지방자치시대, 전주형 실무행정의 전환 실험은 전국 지자체장에게 참고점이 될 전망이다.

— 김하늘 ([email protected])