“외국인 결제 시장 잡아라”…BTS 부산공연에 K-관광 ‘훨훨’

초여름기의 부산은 온통 음악의 떨림으로 물든다. 이번 주말, 도심과 해변에는 세계 곳곳에서 모여든 언어와 억양이 쏟아졌고, 그 중심에선 BTS의 부산공연이 화려하게 펼쳐졌다. 공연 티켓을 손에 쥔 이방인들은 바닷바람 사이사이로 설렘을 실어 나르고, 이들의 진한 기대감은 곧 광안리와 해운대의 카페, 시장, 호텔, 그리고 골목의 자그마한 가게들까지 잔잔하게 물들인다. K-팝이라는 단 한 마디로, 현장에 뛰어든 사람들은 그저 음악을 듣는 관객이 아니라 누군가의 오랜 꿈과 도시 전체를 움직이는 주인공이 된다.

BTS 부산공연은 단순한 콘서트 이상의 풍경을 만들어냈다. 발표에 따르면, 이틀간 12만 명 이상의 국내외 관광객이 도시를 가득 채웠다. 그중 외국인 비중이 눈에 띄게 늘었고, 이들의 소비 패턴에 맞춰 부산시와 지역 상권, 그리고 결제 플랫폼 기업들은 다국어 안내, 손쉬운 결제시스템, 환율 할인, 즉결환급 서비스까지 내놓으며 모든 에너지를 쏟아부었다. 실제 현장에서는 커피 한 잔을 주문할 때도, 오징어회나 어묵, 특색 있는 부산의 길거리 음식과 기념품을 고를 때도 해외 관광객들의 손끝에서 작은 스마트폰 스크린이 쉴 새 없이 바쁘게 움직였다. NFC 결제, QR코드, 다양한 글로벌 신용카드, 그리고 현지화된 모바일 결제 서비스가 어우러진 풍경은 코로나 이전과는 전혀 다른 여행의 모습이었다.

여름볕에 반사되어 반짝이는 시장 논어, 한산한 오전의 자갈치시장까지, 이방인의 발걸음은 도시를 다르게 숨 쉬게 했다. 한 외국인 관광객은 “BTS 덕분에 한국을 다시 찾았다. 결제도 너무 편해서 맛집, 카페, 심지어 길거리 음식 부스까지 부담없다”며 환하게 웃었다. 당일 공연장 주변에는 각국 환전소, 다국어 안내소, 그리고 임시 설치된 간이 결제센터들이 한층 더 촘촘히 자리잡았다. 부산 내 주요 관광지—영도, 남포동, 해운대 일대 역시 카드, 간편결제 인프라 확충으로 서비스 경쟁에 들어섰다. 소규모 식당과 숙소, 편의점, 로컬 편의 시설까지 외국인의 ‘결제경험’이 매끄럽게 이어지도록 변화를 추구한 흔적이 곳곳에서 묻어났다.

현지에서 만난 점포 주인들은 “너무 바빠서 정신이 없다”며도 웃었다. 단골만 오던 옛 분식집엔 일본, 동남아, 미국 여행객이 함께 줄을 섰고, SNS 유명 카페들은 ‘카드 결제 O’, ‘외국어 메뉴판’ 안내문을 내걸었다. DDP나 강남에서 느껴지던 글로벌 관광 트렌드가, 이제는 부산 원도심 골목구석까지 스며든다. 결제 시스템의 ‘문턱’이 사라지면서, 지역 소상공인들은 외국인 관광객 유치에 대한 심리적 거리도 줄었다고 전한다.

파라솔과 해변의 그림자, 길거리에서 땀을 닦던 관광객들. 이들은 더 이상 일회성 손님이 아니라, ‘K-관광’의 미래를 견인하는 살아있는 증거이기도 하다. 지난해부터 이어진 국제회복의 흐름 가운데, 이번 BTS 공연이 던진 함의는 관광·결제 시스템의 혁신이 단순한 편의 제공을 넘어 도시와 사람이 함께 성장하는 토대가 된다는 것이다. 경쟁적으로 글로벌 결제 플랫폼들이 부산에 투입된 모습은 바로 ‘실질적인 서비스 혁신’이 무엇인가를 보여준다. 환급·환전소와 함께, 외화 결제와 정산, 실시간 고객 상담까지 현장에서 직접 응대하는 모습은 하나의 풍경이 아니라, 미래의 표준에 대한 예고다.

전문가들은 무엇보다 이 경험을 얼마나 오래, 어떻게 이어가느냐가 중요한 과제라고 말한다. 일회성 대형 공연의 열기가 꺼진 자리에 결제 인프라와 서비스 노하우가 남을 수 있다면, 부산뿐 아니라 전국 곳곳의 여행지는 서서히 ‘글로벌 관광중심지’로 비약할 수 있을 것이다. 과거의 낯설고 불편한 결제과정이 점점 사라지고, 간단하게 스마트폰 터치 한 번이면 전통시장부터 루프탑 바까지 이용이 가능한 시대. 관광 자체가 도시의 일상이 되어가고 있다.

해질 무렵, 해운대 백사장 위 불빛들이 반짝일 때, 골목골목을 채우던 ‘환영합니다’라는 환한 눈빛들을 떠올린다. 잔잔한 파도소리처럼 흩어지지 않고 오래 남아, 새로운 방문객들을 다시금 부산으로 이끈다. ‘K-관광’의 그 첫걸음엔, 단순한 볼거리나 먹거리만이 아닌 온 도시의 손길과 변화, 그리고 진심 어린 환대가 함께 한다. 이 변화를 제대로 읽어내고, 다음 세대를 위한 경험으로 쌓는 일이 이제야말로 우리의 숙제가 아닐까.
— 하예린 ([email protected])