[포토뉴스] 쇼핑몰 안에서…시원한 여자농구 경기, 관중과 선수가 만들어낸 유니크한 경기의 장면

여름 무더위도, 도심 한복판 일상도 모두 농구로 끌어들였다. 2026년 7월, 경기장 대신 쇼핑몰 한가운데 설치된 임시 코트 위에서 펼쳐진 여자농구 경기는 팬들과 선수, 모두에게 새로운 경험이었다. 경기장 특유의 공간감과 몰입 대신, 오가는 시민과 쇼핑객이 잠시 발걸음을 멈추고 농구의 순간순간을 공유했다. 관객석이 아닌 카페 의자, 매장 앞 인간 띠, 탄성을 터뜨리는 아이들의 얼굴까지—이것이 전통적인 체육관과는 전혀 다른 현장감이다.

이날 경기는 ‘도심 속 스포츠 페스티벌’의 일환으로 열린 특별 매치였다. 흡사 3X3 농구 특유의 짧은 호흡과 개방된 공간, 그리고 핫한 조명이 더해지면서 선수들의 움직임 하나하나가 관객들에게 더 직접적으로 닿았다. 팀 간 에너지, 순간의 승부욕, 골밑에서의 밀착 수비와 속공의 질주. 모든 것이 팔 길이밖에서 이뤄지는 진귀한 경험이다. 특히 승부를 가른 4쿼터 클러치에서 ‘공백’을 노린 외곽슛과, 트랜지션 과정에서의 강한 압박이 현장을 들끓게 했다. 이 과정에서 코트와 객석의 ‘경계’가 흐려지는 묘한 감각도 함께 포착됐다.

시원함만을 노린 이벤트성 공간이 아니다. 쇼핑몰 도심 한복판이 야구장의 외야나 축구장의 관중석처럼 소음과 에너지를 증폭시키는 장치로 작용했다. 농구 특유의 박진감, 공격 전환 속도, 순간적인 공간 활용—선수 개인의 퍼포먼스를 극대화하는 변수였다. 이날의 MVP로 불린 최윤정(가명) 선수는 “코트가 가깝다 보니 응원 소리와 싸인, 함성 등이 더 생생했다. 초반엔 신경 쓰였지만 이내 그 분위기를 힘으로 전환했다”며 소감을 전했다. 실제로 그녀는 페인트 존에서 연이은 림어택, 그리고 10여초 남기고 작정한 듯한 돌파로 역전의 발판을 마련했다.

이벤트 매치를 통해 국내 여자농구의 현주소와 ‘경기장 밖’ 확장성을 동시에 보여준 것도 주목할 만했다. 해설진은 경기 내내 부드러웠던 패스 라인과, 온·오프 밸런스 점퍼 성공률을 집요하게 짚었다. 2-3매치업존 수비에서 간헐적인 더블팀 유도, 눈 깜짝할 새 스위치 디펜스, 그리고 리바운드 집중력—농구의 기본기와 팀 조직력의 ‘실전 교과서’였다. 특히 U19 대표 출신 신예들이 직관적인 공간 이해와 피지컬 싸움에서 밀리지 않는 모습도 인상적이었다.

관전 포인트 중 하나는 선수 개개인의 순간적인 퍼포먼스였다. 빠른 판단을 요하는 트랜지션 오펜스 상황에서, 1.5초 만에 펼쳐지는 콜플레이와 컷인이 쉴새 없이 이어졌다. 팀 내 듀얼가드 역할을 소화한 김하은(가명) 선수는 철저한 온볼 압박과 스크린을 활용한 2대2 게임으로 허를 찌르는 레이업을 성공시켰다. 벤치 멤버들도 모처럼의 대중 앞 무대에서 자신의 기량을 과감하게 드러냈다. 특히 3쿼터 종료 직전, 강승연(가명) 선수의 퀵 점프슛으로 분위기는 최고의 절정에 달했다.

경기장 밖 관람 환경에 대한 긍정적 피드백도 쏟아졌다. “쇼핑하다가 우연히 경기 보며 응원하니, 농구 진입 장벽이 훨씬 낮아진 느낌”이라는 시민 반응처럼, 스포츠에 처음 접하는 이들에게도 시청 경험을 열어줬다. 아이들과 청소년 관객들이 선수들과 끝까지 함께 뛰며, 직접 농구공에 사인을 받는 진풍경도 눈에 띄었다. 이는 여자농구 흥행과 유소년 저변 확대라는 측면에서 작지 않은 장면이다.

다른 한편에서는 농구 ‘정통성’에 대한 우려도 뒤따른다. 환경 소음, 바닥 소재, 공간 제약 등 기존 체육관 환경과 달라 일정 부분 경기력에 영향을 미칠 수 있다는 점 때문이다. 그러나 이날 현장에선 선수의 순발력·적응력, 임기응변이 오히려 돋보였다. 팀 주장은 “공과 바닥의 접점 감각이 달랐지만 집중력을 극도로 끌어올리는 계기가 됐다”고 말했다. 전술 측면에서도 오픈 코트 공간 배치, 빠른 속도전, 유연한 라인업 변화가 관객의 이해도를 높였다.

쇼핑몰 한복판, 모두가 오가는 길 위에 만들어진 코트. 농구는 경기장 울타리를 벗어나 보다 많은 사람 곁에 다가섰다. 이날 펼쳐진 한 경기의 기록이 앞으로 여자농구의 확장성, 도심 스포츠 문화의 다양화, 새로운 관중 유입의 중요한 발판이 될 것임은 분명해 보인다.

— 한지우 ([email protected])