가을 바람, 평창에서 피어난 이야기의 힘 – 박솔뫼, 제27회 이효석문학상 대상의 의미

흰 구름이 평창 하늘을 유영하는 오후, 문학의 축제는 한 편의 잔잔한 시처럼 고즈넉하게 마을을 물들였다. 올해로 스물일곱 해를 맞은 이효석문학상 시상식이 마침내 그 베일을 벗었다는 소식이다. 뉴스의 초점은 단연 대상 수상자인 박솔뫼 작가로 향한다. 작가의 이름 위로 평창의 들꽃과 기록되지 않은 시간들이 켜켜이 쌓인 채 서 있는 시상식장. 그녀의 소설 한 구절이 흙내와 어우러져 방문객들의 숨결과 만나, 한 명의 이야기가 모두의 것임을 다시금 증명하는 특별한 밤이었다.

‘이효석문학상’이라는 이름에는 오랜 시간 문학의 숨결을 견뎌온 묵직함이 서려 있다. 하얀 눈 위를 걷는 이효석의 ‘메밀꽃 필 무렵’처럼, 매년 이 시상식은 누군가의 문장이 세상을 흔들고 있다는 증거를 남긴다. 특히 이번 시상식이 평창에서 열렸다는 점은 어쩌면 자연과 사람이 맞닿는 문학의 뿌리를 다시 마주하는 일일지도 모른다. 축제에 모인 작가들과 독자들은 문장마다 새겨진 자신의 그늘, 그리고 환희를 함께 가늠하며 문학의 온기를 재확인한다.

박솔뫼 작가의 대상 수상작은 최근 국내 문단에서 고민했던 ‘지금, 여기의 목소리’를 대변한다는 평가를 받았다. 그녀의 소설에는 익숙한 하루와 우리가 놓치고 있는 감정의 무늬들이 촘촘히 새겨진다. 폭우 뒤 부드러워진 흙처럼, 그녀는 날카롭고도 부드러운 시선으로 일상을 끌어안는다. 이효석의 ‘향토’가 시간이 흘러 현대적 감각과 만났을 때, 박솔뫼는 바로 그 안에 자신만의 채도를 더하며 모두의 이야기를 다시 비춘다. 그래서일까. 이번 대상 수상은 단순히 한 작가의 업적에 머물지 않는다. 문학이 우리에게 어떤 해답을 주기보다, 질문을 건네는 방식에 대한 새로운 신호로 읽힌다.

문학의 중요성이 점점 작아지는 시절이다. 플랫폼은 짧아지고, 문장은 빠르게 소비되는 때. 그럼에도 불구하고 평창의 이효석문학상 시상식은 ‘길게 남는 문장’의 존재 이유를 다시금 조명한다. 박솔뫼는 최소한의 언어로 일상의 이후를 노래한다. 우리 모두가 각자의 내밀한 기억을 마주하는 순간마다 그 문장들이 반짝이며 다가온다. 수상식 현장에서는 작가의 존재보다, 그녀가 그려낸 일상의 능선들에 더 큰 박수가 이어졌다. 단순한 이야기 이상의 울림, 이것이 바로 이효석문학상이 지향하는 ‘문학적 연대’다.

다른 수상자들도 빛났다. 현장에서는 신진 작가들의 뜨거운 목소리가 전해졌고, 심사평에는 시대의 결과 문단의 변화에 대한 성찰이 묻어난다. 이효석문학상은 여전히 권위와 의미 사이에서 균형을 찾고 있다. 박솔뫼의 수상과 더불어 이번 시상식은 동시대 한국문학이 어디에 서 있는지, 그리고 어디로 가려 하는지 깊은 질문을 던진다. 고향 같은 풍경과 함께 거닐며, 우리는 누구나 한 번은 문학의 순례자가 된다. 삶이란 거대한 이야기 바다에서 자신만의 소설을 써내려가는 것. 이번 평창의 시상식은 그 바다에 새로운 물결을 일으킨 순간으로 기억될 것이다.

지친 하루에도, 또 다시 책을 펴게 만드는 이유. 그것은 누군가의 문장이 우리 안에서 자라나기 때문이다. 메밀꽃이 흐드러진 밤, 문학은 잠시 우리를 멈춰 세운다. 그리고 잊혔던 감정 하나가 다시금 피어나게 만든다. 박솔뫼 작가의 대상 수상은 바로 그런 감정을 모두에게 선물했다. 새로운 이야기가 필요한 시간, 문학상의 의미는 그래서 더 깊고 특별하다. 앞으로도 이효석문학상이 한국문학의 뿌리를 지키면서, 시대의 변화와 함께 나아가길 기대한다.

— 정다인 ([email protected])